DARPA-Roboter meistern letzte Hürde für den Feldeinsatz
19.01.2026 - 21:30:12
Die US-Forschungsbehörde DARPA hat ihre autonomen Geländefahrzeuge für einsatzbereit erklärt. Nach erfolgreichen Militärmanövern soll die Technologie nun auch in die Wirtschaft einziehen.
Washington D.C. – Ein Meilenstein für die Robotik: Das US-Verteidigungsministerium hat die Entwicklung einer Schlüsseltechnologie für vollautonome Geländefahrzeuge abgeschlossen. Das RACER-Programm (Robotic Autonomy in Complex Environments with Resiliency) hat seine finalen Operationstests bestanden, wie die Forschungsbehörde DARPA am 14. Januar 2026 bekannt gab. Die Technologie soll nun sowohl militärisch als auch kommerziell genutzt werden.
Das Programm startete 2021 mit einem klaren Ziel: nicht ein bestimmtes Fahrzeug zu bauen, sondern einen universell einsetzbaren „Autonomie-Stack“ zu entwickeln. Diese Software-Sammlung aus Algorithmen, neuronalen Netzen und umfangreichen Datensätzen kann in fast jedes sensorbestückte Bodenfahrzeug integriert werden. Das System navigiert selbstständig durch unwegsames Gelände – und das ohne GPS oder vorab erstellte Karten.
Die Feuerprobe bestand das System Ende 2025 in realistischen Militärübungen. Im kalifornischen Fort Irwin führten Fahrzeuge des Typs Polaris RAZR eigenständig Aufklärungsmissionen im „Feindgebiet“ durch. Bereits im Oktober demonstrierte eine zwölf Tonnen schwere Plattform auf Textron-M5-Chassis ihre Fähigkeiten bei einer Minenräum-Übung. Sie legte autonom eine sichere Gasse durch ein Minenfeld – eine hochgefährliche Aufgabe, für die normalerweise Soldaten eingesetzt werden.
Schnelle Anpassung als Schlüssel zum Erfolg
Der entscheidende Durchbruch liegt in der Anpassungsfähigkeit. Während ältere Systeme wochenlang für neues Terrain trainiert werden mussten, lernt die RACER-Software in etwa einem Tag. Diese „vorausschauende Wahrnehmung“ erlaubt es den Fahrzeugen, auch bei unvollständigen Sensordaten sicher und mit hohem Tempo zu navigieren.
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„Das ist die Erfüllung eines Versprechens“, kommentiert ein Beobachter und verweist auf die legendäre DARPA Grand Challenge von vor fast zwanzig Jahren. Damals scheiterten noch alle Roboter-Autos. Heute operieren ihre Nachfolger in Umgebungen, in denen GPS gestört oder abgeschaltet ist – ein entscheidender Vorteil in möglichen Konflikten mit hochgerüsteten Gegnern.
Kommerzielle Spin-offs bereits aktiv
Die Technologie hat längst den Weg in die Privatwirtschaft gefunden. Aus dem Programm sind bereits Firmen wie Field AI und Overland AI hervorgegangen. Sie entwickeln autonome Systeme für Landwirtschaft, Bergbau und Bauindustrie. Die robuste Software könnte gefährliche Arbeiten in schwer zugänglichen Gebieten revolutionieren.
Für das Militär bedeutet der Abschluss des Programms eine Zeitenwende. Roboter können künftig hochriskante Aufgaben wie Aufklärung oder Pionierarbeiten übernehmen und so Menschen schützen. Die Reifung dieser Technologie markiert den Startschuss für intelligente, widerstandsfähige Systeme – nicht nur auf dem Schlachtfeld, sondern in allen komplexen Umgebungen unseres Planeten.
