DiGA-E-Rezept: Pflichtstart abgesagt, Ärzte dürfen weiter auf Papier setzen

Die vollständige Digitalisierung der Verordnung von Gesundheits-Apps in Deutschland ist gescheitert. Der für 2026 geplante Pflichtstart des elektronischen Rezepts für Digitale Gesundheitsanwendungen (DiGA) wurde ausgesetzt. Grund sind massive technische Hürden und eine niedrige Einlösequote bei Patienten. Ärzte können vorerst weiter das traditionelle Papierrezept nutzen.

Pilotphase offenbarte fundamentale Probleme

Digitale Gesundheitsanwendungen, umgangssprachlich „Apps auf Rezept“, sollen Patienten bei der Behandlung von Krankheiten wie Diabetes oder Depressionen unterstützen. Ihre Integration in das bestehende E-Rezept-System war ursprünglich für Januar 2025 geplant. Wegen unvollständiger technischer Voraussetzungen in den Praxissystemen verschob das Bundesgesundheitsministerium (BMG) den Start.

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Stattdessen testete die Digitalagentur gematik den digitalen Workflow von Mai bis September 2025 in einer Modellregion um Hamburg. Die Bilanz war ernüchternd: Zwar wurden 119 E-Rezepte für DiGA ausgestellt, doch nur rund 15 Prozent der Patienten lösten sie tatsächlich ein. Der rein digitale Einlöseprozess erwies sich für viele als zu komplex.

Technischer Irrgarten statt digitaler Patientenweg

Das Kernproblem: Während ein herkömmliches E-Rezept für Medikamente einfach in der Apotheke mit der Gesundheitskarte abgeholt werden kann, existiert für DiGA kein physischer Abgabepunkt. Patienten benötigen für die Einlösung die offizielle gematik-App oder die Anwendung ihrer Krankenkasse. Voraussetzung dafür ist eine aktivierte digitale Gesundheits-ID mit elektronischer Patientenakte (ePA).

Genau hier liegt der Knackpunkt. Ein Großteil der Patienten hat diese digitalen Identitäten noch nicht eingerichtet. Fehlt die ID, muss die Praxis einen Papier-Ausdruck mit einem Code erstellen. Diesen muss der Patient per Post oder Scan an seine Krankenkasse schicken, um manuell einen Freischaltcode zu erhalten. Ein digitaler Workflow sieht anders aus.

Kritik von Verbänden: Chaos in der Patientenversorgung

Die niedrigen Einlösequoten und bürokratischen Hürden sorgen für massive Kritik aus der Branche. Der Spitzenverband Digitale Gesundheitsversorgung (SVDGV) forderte bereits im Dezember 2025, den für 2026 geplanten Pflichtstart auszusetzen. Der Prozess benötige eine grundlegende Überarbeitung, so Verbandsmitglied Dr. Christoph Twesten.

Anfang 2026 warnte auch der Verband Pharma Deutschland vor Chaos in der Versorgung. Die unklare Einführung der Telematik-Anwendungen führe zu einem Rückgang innovativer Therapien, so Dr. Karl Sydow. Sowohl Nutzer als auch Hersteller seien mit einer Flut von Support-Anfragen überfordert, weil Patienten im Authentifizierungs-Dschungel scheitern.

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Freiwillige Phase: Ärzte testen ohne Druck

Als Reaktion auf die Probleme bleibt der Pflichtstart zunächst ausgesetzt. Seit März 2026 gilt eine freiwillige Übergangsphase. Praxen, deren Praxisverwaltungssystem über ein zertifiziertes DiGA-Modul verfügt, können elektronische Rezepte ausstellen. Sie behalten aber das Recht, im Zweifelsfall auf das bewährte Papierformular Muster 16 zurückzugreifen.

IT-Dienstleister raten Ärzten, diese Phase für schrittweise Tests zu nutzen. So können Workflows mit technikaffinen Patienten erprobt und Softwareprobleme identifiziert werden – ohne den Druck einer gesetzlichen Frist. Die Abrechnung der Leistungen über den einheitlichen Bewertungsmaßstab (EBM) bleibt davon unberührt.

Historisches Déjà-vu und ungewisse Zukunft

Die Verzögerung beim DiGA-E-Rezept erinnert an die holprige Einführung des allgemeinen E-Rezepts für Medikamente. Dessen Durchbruch gelang erst durch die simple Lösung des Kartenlesens in der Apotheke – ein hardwarebasierter Weg, der keine Apps erforderte.

Da DiGA jedoch reine Softwareprodukte sind, sind sie auf softwarebasierte Authentifizierung angewenden. Analysten betonen: Der Erfolg des Ökosystems hängt von nutzerzentriertem Design ab. Wenn der administrative Aufwand für den App-Erwerb größer ist als die Therapie selbst, leidet die Akzeptanz.

Wann der Pflichtstart nun kommt, ist völlig offen. BMG und gematik müssen ein überarbeitetes technisches Konzept vorlegen, das die 15-Prozent-Hürde aus dem Pilot überwindet. Erwartet werden Vereinfachungen bei der App-Authentifizierung und eine bessere Integration der elektronischen Patientenakte. Bis dahin bleibt das parallele System aus freiwilliger Digitalisierung und Papier der pragmatische Weg, um den Patienten Zugang zu wichtigen Gesundheits-Apps nicht vollends zu verbauen.

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