Forschung revolutioniert Diagnose der Lewy-Körperchen-Demenz

Ein neuer Biomarker ermöglicht erstmals eine präzise Frühdiagnose der Lewy-Körperchen-Demenz. Die Entdeckung könnte Fehldiagnosen beenden und den Weg für gezielte Therapien ebnen.

Spezifisches Enzym löst größtes Diagnoseproblem

Forscher identifizierten das Protein DOPA-Decarboxylase (DDC) als entscheidenden Marker. Bei Patienten mit Lewy-Körperchen-Demenz oder Parkinson liegt die Konzentration im Nervenwasser um bis zu 250 Prozent höher als bei Gesunden. Entscheidend: Die Werte unterscheiden sich klar von Alzheimer-Patienten.

Damit lösen Wissenschaftler eines der größten Probleme in der Praxis. Bisher wurde die Lewy-Körperchen-Demenz häufig mit Alzheimer verwechselt. Diese Fehldiagnosen führten oft zu unwirksamen oder sogar schädlichen Behandlungen. Der neue Biomarker bietet nun eine objektive Grundlage für die richtige Diagnose.

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Vorhersage des Demenz-Risikos Jahre im Voraus

Parallel dazu verfeinern Forscher die Prognose. Ein quantitatives Messverfahren für das Protein Alpha-Synuklein kann das Demenz-Risiko präzise vorhersagen. Studien zeigen: Eine hohe Belastung im Nervenwasser bedeutet ein massiv erhöhtes Risiko, innerhalb von vier Jahren an Demenz zu erkranken.

Das Deutsche Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) bestätigte diese Daten Ende Februar. Über 200 Studienteilnehmer lieferten die Grundlage für diese bahnbrechende Erkenntnis. Die Methode erlaubt es, Risikopatienten Jahre vor dem Ausbruch der Krankheit zu identifizieren.

Warum die richtige Diagnose lebenswichtig ist

Patienten mit Lewy-Körperchen-Demenz reagieren hochsensibel auf bestimmte Neuroleptika. Diese Medikamente werden häufig gegen Halluzinationen eingesetzt – ein Kernsymptom der Erkrankung. Eine Fehldiagnose als Schizophrenie oder Alzheimer kann daher lebensgefährliche Folgen haben.

Die charakteristischen Symptome machen die Diagnose komplex: Betroffene erleben stark schwankende kognitive Leistungen und detailreiche visuelle Halluzinationen. Oft treten Jahre vorher REM-Schlafstörungen auf, bei denen Träume körperlich ausagiert werden. Bewegungsstörungen ähnlich wie bei Parkinson kommen hinzu.

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Neue Therapien zeigen erste Erfolge

Auf der internationalen AD/PD-Konferenz in Kopenhagen präsentierten Forscher vielversprechende Daten. Der Wirkstoff Zervimesine (CT1812) konnte in einer Phase-2-Studie das Fortschreiten der Symptome verlangsamen. Patienten zeigten Verbesserungen bei neuropsychiatrischen Symptomen und motorischen Funktionen.

Ein erweitertes Zugangsprogramm soll mehr Patienten den Zugriff auf diese experimentelle Therapie ermöglichen. Für die zweite Jahreshälfte 2026 ist zudem der Start einer globalen Phase-3-Studie für Neflamapimod geplant. Dieser Wirkstoff zielt gezielt auf Entzündungsprozesse im Gehirn ab.

Vom Ausschlussverfahren zur Präzisionsdiagnostik

Die neuen Entwicklungen markieren einen Paradigmenwechsel. Bisher war die Lewy-Körperchen-Demenz eine "Ausschlussdiagnose" – Ärzte stellten sie fest, wenn nichts anderes passte. Jetzt wird die Erkrankung objektiv messbar.

Dieser Fortschritt revolutioniert auch die Forschung. Klinische Studien können nun viel zielgerichteter durchgeführt werden. Frühere Studien scheiterten möglicherweise daran, dass Patienten mit unterschiedlichen Demenzformen gemischt wurden. Die neuen Testverfahren erlauben eine "Präzisionsneurologie" mit homogenen Patientengruppen.

Digitale Biomarker und KI als nächster Schritt

Experten erwarten für die kommenden Jahre eine weitere Integration technologischer Hilfsmittel. KI-gestützte Analysen von Gangmustern und Schlafdaten könnten mit den neuen Labortests kombiniert werden. Ziel ist eine Diagnose, noch bevor gravierende Symptome im Alltag auftreten.

Die Lewy Body Dementia Association kündigte an, Aufklärungsprogramme für medizinisches Fachpersonal massiv auszuweiten. Neue Fördergelder sollen das Bewusstsein für die charakteristischen Symptome schärfen. Patienten sollen nicht länger Jahre der Ungewissheit durchleben, bevor sie eine korrekte Diagnose erhalten.

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