Multivitamine bremsen die biologische Alterung

Eine tägliche Multivitamin-Tablette kann das biologische Altern messbar verlangsamen. Das zeigt eine neue Analyse der großen COSMOS-Studie, die kürzlich im Fachjournal Nature Medicine veröffentlicht wurde. Die Ergebnisse liefern erstmals konkrete Belege dafür, dass eine einfache Nahrungsergänzung die zelluläre Uhr bei gesunden Senioren zurückdrehen kann.

Ein Effekt von vier Monaten in zwei Jahren

Forscher von Mass General Brigham und der Harvard Medical School analysierten über zwei Jahre hinweg Daten von 958 gesunden Erwachsenen mit einem Durchschnittsalter von 70 Jahren. Eine Hälfte der Teilnehmer nahm täglich ein handelsübliches Multivitaminpräparat, die andere ein Placebo.

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Die Auswertung von Blutproben ergab: Die Zellen der Multivitamin-Gruppe alterten biologisch langsamer. Der Effekt entsprach einer Verjüngung um etwa vier Monate im Vergleich zur Placebo-Gruppe. Besonders stark profitierten Personen, deren biologisches Alter zu Studienbeginn bereits höher war als ihr tatsächliches.

Die epigenetische Uhr tickt langsamer

Wie misst man das? Die Wissenschaftler nutzten sogenannte epigenetische Uhren. Diese analysieren chemische Markierungen an der DNA – die Methylierung –, die sich mit dem Alter systematisch verändern. Sie gelten als präziser Indikator für den tatsächlichen Gesundheitszustand der Zellen als das Geburtsdatum.

Das Multivitaminpräparat zeigte positive Effekte auf mehrere dieser Uhren, insbesondere auf jene, die mit Sterblichkeitsrisiko und körperlicher Fitness verknüpft sind. Die Forscher vermuten, dass Vitamine und Mineralstoffe als Co-Faktoren für Reparatur- und Schutzprozesse der DNA fungieren und so oxidativen Stress reduzieren.

Die Brücke zur Gehirngesundheit

Die neuen Daten schließen eine wichtige Lücke. Frühere COSMOS-Teilstudien hatten bereits ergeben, dass Multivitamine den kognitiven Abbau um bis zu zwei Jahre verzögern können. Unklar blieb aber der zugrundeliegende Mechanismus.

Die aktuelle Analyse legt nun nahe: Die beobachtete Verjüngung des Gedächtsnisses könnte direkt mit der Verlangsamung der zellulären Alterung im ganzen Körper zusammenhängen. Das stoffwechselaktive Gehirn profitiert besonders von einer stabilen Nährstoffversorgung.

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Kein Freifahrtschein für ungesunde Ernährung

„Die Ergebnisse sind vielversprechend, aber kein Ersatz für eine ausgewogene Ernährung“, betont Studienleiter Howard Sesso. Eine gesunde Ernährung bleibe die primäre Nährstoffquelle. Multivitamine könnten jedoch helfen, typische Versorgungslücken im Alter zu schließen, die durch verringerte Resorption oder Appetit entstehen.

Kritiker weisen auf eine teilweise Industriefinanzierung der Studie hin. Die Forscher halten dagegen: Das Design als randomisierte, placebokontrollierte Doppelblindstudie erfülle höchste wissenschaftliche Standards. Zudem sei der gemessene Effekt moderat und realistisch – nicht die Wirkung eines Wundermittels.

Was kommt als Nächstes?

Das COSMOS-Team plant weitere Folgestudien. Sie wollen untersuchen, ob der Verjüngungseffekt nach Studienende anhält und ob er sich in weniger altersbedingten Krankheiten wie Krebs niederschlägt. Ein weiterer Fokus liegt darauf, die spezifischen Vitamine und Mineralstoffe zu identifizieren, die für den Anti-Aging-Effekt verantwortlich sind.

Könnten auch jüngere Menschen profitieren? Diese Frage bleibt vorerst offen. Für Senioren aber scheint klar: Eine einfache tägliche Tablette kann ein wirksamer Baustein sein, um nicht nur länger, sondern vor allem gesünder zu leben.

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