Südkorea verschärft Arbeitssicherheit mit neuem Inspektionsplan

Südkorea stellt die Aufsicht über Arbeitssicherheit auf eine härtere Gangart um. Der neue Inspektionsplan 2026 setzt auf gezielte Kontrollen und verdoppelt das Personal – besonders die Metallindustrie muss sich auf schärfere Auflagen einstellen.

Vom Routine-Check zur Strafverfolgung

Das Ministerium für Beschäftigung und Arbeit (MOEL) hat einen grundlegenden Strategiewechsel eingeleitet. Statt routinemäßiger Überprüfungen stehen nun gezielte, anlassbezogene Kontrollen im Mittelpunkt. Das bisherige „Specialised Risk Assessment Inspection“ wurde abgeschafft. Im Fokus steht jetzt eine strafende Durchsetzung ("punitive enforcement") bei Verstößen.

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Die personellen Kapazitäten für diesen härteren Kurs werden massiv aufgestockt: Die Zahl der Sicherheitsinspektoren soll sich von 895 (2025) auf 2.095 im Jahr 2026 mehr als verdoppeln. Diese Truppe soll integrierte Arbeits- und Sicherheitsinspektionen in einem deutlich erweiterten Umfang durchführen.

Alarmierende Unfallzahlen trotz „Kriegserklärung“

Die verschärfte Politik ist eine Reaktion auf besorgniserregende Statistiken. Obwohl die Regierung von Präsident Lee Jae Myung einen „Krieg gegen Arbeitsunfälle“ ausgerufen hatte, stieg die Zahl der tödlichen Arbeitsunfälle im dritten Quartal 2025 erstmals seit drei Jahren wieder an.

Insgesamt erlitten bis dahin fast 110.000 Arbeitnehmer einen Industrieunfall – ein Plus von 4,6 Prozent im Jahresvergleich. Die Todesfälle kletterten auf 457. Besonders betroffen sind Kleinbetriebe, wo die Todesfälle um 10,4 Prozent zunahmen. Im größeren Maßstab wirkt das 2022 bzw. 2024 eingeführte „Severe Accidents Punishment Act“ (SAPA) offenbar noch nicht ausreichend.

Gleichzeitig ist die Zahl der Gerichtsverfahren gegen sicherheitswidrige Unternehmen eingebrochen – von 1.793 (2022) auf nur noch 686 im Jahr 2025. Diese Kluft zwischen steigenden Unfällen und sinkenden Konsequenzen hat die Regierung zum Umsteuern gezwungen.

Neue Pflichten für den Umgang mit Chemikalien

Parallel zu den schärferen Kontrollen verschärft Südkorea die Vorschriften für Sicherheitsdatenblätter (SDB). Die Änderungen, die im August 2025 in Kraft traten, müssen bis zum 30. Juni 2026 umgesetzt sein. Ab 1. Juli sind nur noch SDB im neuen Format gültig.

Die Neuregelung bringt tiefgreifende Änderungen mit sich: Die alte Kategorie „Giftige Substanzen“ wird durch drei präzisere Kategorien ersetzt. Zudem müssen in den SDB nun spezifisch nationale Gesetze wie der Industrial Safety and Health Act aufgeführt werden. Eine neue Kategorie für „Substanzen mit unbekannten Gefahren“ verpflichtet Unternehmen zu besonderen Nachweisen und Vorsichtsmaßnahmen.

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Für Metallverarbeitungsbetriebe, die mit einer Vielzahl von Chemikalien hantieren, ist die Einhaltung dieser Vorgaben überlebenswichtig. Verstöße können zu hohen Bußgeldern oder Betriebsbeschränkungen führen.

Prävention statt nur Bestrafung – der schwierige Weg

Die jüngsten Entwicklungen zeigen das anhaltende Ringen Südkoreas um mehr Arbeitssicherheit. Die Zahlen legen nahe, dass härtere Strafen allein nicht ausreichen, besonders in KMU, denen oft Ressourcen für umfassende Sicherheitssysteme fehlen.

Ein positiver Schritt im Plan 2026 ist die verstärkte Einbeziehung der Arbeitnehmer in Audits nach schweren Unfällen. Dies nutzt das Wissen derjenigen, die den Risiken am direktesten ausgesetzt sind, und fördert Transparenz.

Für die Metallverarbeitungsbranche heißt die Botschaft der Regierung klar: Die Zeit nachsichtiger Überwachung ist vorbei. Unternehmen müssen jetzt in proaktive Sicherheitsmaßnahmen, robuste Risikobewertungen und eine starke Sicherheitskultur investieren. Nur so lassen sich nicht nur Strafen vermeiden, sondern langfristig auch die Sicherheit der Belegschaft und die eigene Wettbewerbsfähigkeit sichern.

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