WD revolutioniert Festplatten für das KI-Zeitalter

Western Digital stellt Technologien vor, die HDD-Durchsatz auf 1,2 GB/s vervierfachen und damit Flash-Speicher herausfordern. Das Unternehmen, das sich als WD neu positioniert, antwortet damit auf den explodierenden Datenhunger von KI-Systemen und Cloud-Rechenzentren. Die Innovationen sollen die wirtschaftliche Überlegenheit von Festplatten bei Massendaten sichern.

Auf seinem Innovation Day am 3. Februar 2026 präsentierte der Speicherspezialist eine neuartige Architektur. Sie katapultiert den Datendurchsatz konventioneller Festplatten in Leistungsregionen, die bisher teuren Flash-Speichern vorbehalten waren. Kern der Strategie ist die Bewältigung von „warmen“ KI-Daten – riesigen Datensätzen, die ständig verfügbar, aber für reine SSD-Lösungen zu kostspielig sind.

Zwei Technologien für den Performance-Sprung

Der Durchbruch basiert auf zwei komplementären Technologien: High Bandwidth Drive Technology (HBDT) und einem Dual-Pivot-Design.

HBDT revolutioniert das Lesen und Schreiben, indem erstmals mehrere Schreib-Lese-Köpfe gleichzeitig auf verschiedenen Spuren aktiv sein können. Diese Parallelverarbeitung verdoppelt die Bandbreite sofort gegenüber heutigen HDDs, die nur einen aktiven Kopf nutzen. Ein langjähriger Performance-Engpass wird damit überwunden.

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Die Dual-Pivot-Technologie (DPT) ergänzt dies durch einen zweiten, unabhängigen Aktuator im Laufwerk. Zwei Arme können so verschiedene Bereiche der Magnetscheiben parallel ansteuern, was die sequenzielle I/O-Leistung abermals verdoppelt. Entscheidend ist, dass WD diese Technologie ohne Kapazitätseinbußen im standardisierten 3,5-Zoll-Format umsetzt.

Der Weg zu flash-ähnlichen Geschwindigkeiten

Ihre volle Wirkung entfalten beide Technologien im Zusammenspiel. Eine Festplatte mit der ersten zweispurigen HBDT-Generation und Dual-Pivot-Design soll einen sequenziellen Durchsatz von etwa 1,2 GB/s erreichen. Das ist eine Vervierfachung gegenüber den rund 300 MB/s heutiger High-Capacity-Enterprise-HDDs und bringt die Laufwerke in die Leistungsklasse mittlerer SATA-SSDs.

Das ist erst der Anfang. Die HBDT-Architektur ist skalierbar ausgelegt. Die Roadmap sieht vor, mindestens acht Spuren gleichzeitig zu aktivieren. Theoretisch könnte die Bandbreite damit bis auf das Achtfache steigen. Kombiniert mit dem Dual-Pivot-Aktuator sind perspektivisch bis zu 4,8 GB/s denkbar – ein Niveau, das Festplatten für noch mehr Anwendungen konkurrenzfähig machen würde, die heute Flash vorbehalten sind.

Neue Speicherhierarchie für KI-Workloads

Die Performance-Offensive ist eine direkte Antwort auf die Anforderungen von KI- und Machine-Learning-Umgebungen. Diese generieren gewaltige Datenmengen wie Logs und Trainings-Checkpoints, die für die Verarbeitung schnell verfügbar sein müssen. Der exklusive Einsatz von Flash-Speicher ist im Petabyte- oder Exabyte-Maßstab oft finanziell untragbar.

WD positioniert die Hochleistungs-Festplatte daher als wirtschaftliche Lösung für diese wachsende Speicherschicht. Sie verringert die Performance-Lücke zu QLC-Flash, behält aber den erheblichen Kostenvorteil pro Terabyte. Damit schrumpft der Anwendungsbereich, für den teurere Flash-Lösungen zwingend notwendig sind.

Roadmap bis 100 TB und intelligente Software

Die Performance-Initiative ist Teil einer größeren Strategie. WD bestätigte, dass seine 40-TB-UltraSMR-ePMR-Festplatte bereits bei Hyperscale-Kunden in der Qualifizierung ist. Die Serienproduktion soll in der zweiten Hälfte 2026 starten.

Zudem verfolgt das Unternehmen eine duale Technologie-Roadmap: Während ePMR weiterentwickelt wird, laufen parallel die Qualifizierungen für Heat-Assisted Magnetic Recording (HAMR). Diese Technologie soll bis 2029 Kapazitäten von 100 TB ermöglichen.

Ergänzt wird die Hardware-Offensive durch eine Erweiterung des Plattformgeschäfts. Geplant ist eine intelligente Software-Schicht mit offener API für 2027, die Kunden helfen soll, Speichereffizienz im Hyperscale-Bereich zu erreichen.

Markteinführung steht bevor

Die neuen Hochleistungs-Festplatten werden die Speicherlandschaft nachhaltig verändern. High Bandwidth Drives werden bereits von Kunden validiert, ihr Marktstart könnte unmittelbar bevorstehen. Die Dual-Pivot-Laufwerke werden für 2028 erwartet.

Für Rechenzentren und Großunternehmen bedeuten diese Fortschritte eine bessere Optimierung von Kosten und Performance. In einer Zeit, in der KI-Modelle immer komplexer werden und die Datengenerierung rasant zunimmt, wird die wirtschaftliche Speicherung und schnelle Verfügbarkeit riesiger Datensätze zum entscheidenden Wettbewerbsvorteil. WDs Innovationen zeigen: Die neu erfundene Festplatte bleibt auf Jahre hinaus unverzichtbarer Bestandteil der Dateninfrastruktur.

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