WhatsApp muss Datenteilung in Indien neu regeln

Meta und WhatsApp geben im indischen Obersten Gericht nach und führen eine Einwilligungslösung für die Datenteilung ein. Die Frist für die Umsetzung läuft bis zum 16. März 2026.

In einem bedeutenden Schritt im globalen Kampf um digitale Privatsphäre lenkt der Meta-Konzern vor indischen Gerichten ein. WhatsApp wird seinen Nutzern im Land künftig eine klare Opt-out-Option bieten, um die Weitergabe ihrer Daten an andere Meta-Unternehmen wie Facebook und Instagram zu verhindern. Diese Zusage gab der Konzern diese Woche in einer Anhörung vor dem Obersten Gericht Indiens ab. Sie ist eine direkte Folge des Drucks durch die indische Wettbewerbsbehörde CCI.

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Strategischer Rückzug vor Gericht

Das Gericht nahm die Erklärung der Unternehmen zur Kenntnis. Gleichzeitig zogen Meta und WhatsApp ihre Eilanträge zurück, mit denen sie eine frühere Entscheidung des Berufungsgerichts NCLAT anfechten wollten. Diese hatte die Anordnungen der CCI bestätigt. Der strategische Rückzug bedeutet jedoch nicht das Ende des Rechtsstreits. Der Konzern führt seinen Hauptrechtsstreit gegen eine Geldstrafe von umgerechnet rund 25 Millionen Euro weiter, die die CCI wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung verhängt hatte.

Der gesamte Prozess nahm seinen Anfang mit der umstrittenen Aktualisierung der Datenschutzrichtlinie von WhatsApp im Jahr 2021. Damals machte der Messenger die Datenweitergabe an die Meta-Mutter zur Pflicht. Die CCI saw darin eine unfaire Bedingung und einen klaren Machtmissbrauch. Die Behörde argumentierte, die Kombination der Nutzerdaten aus WhatsApp, Facebook und Instagram schaffe hohe Markteintrittsbarrieren für Wettbewerber im digitalen Werbegeschäft.

Was sich für Nutzer konkret ändert

Bis Mitte März muss WhatsApp in Indien nun nachbessern. Die Kernforderung der CCI: Nutzer müssen explizit und klar der Datennutzung für alle Zwecke außerhalb des Kerndienstes – also der Messaging-Funktion – zustimmen können. Dies betrifft vor allem die Verwendung für personalisierte Werbung. Der Zugang zum WhatsApp-Dienst darf nicht mehr von dieser umfassenden Zustimmung abhängig sein.

Das ist eine Kehrtwende. Die Opt-out-Möglichkeit, die es bis zu einer Richtlinienänderung 2016 noch gab, war 2021 gestrichen worden. Jetzt müssen auch alle Nutzer, die den Bedingungen von 2021 bereits zugestimmt haben, über eine prominente In-App-Benachrichtigung und einen dauerhaften Einstellungs-Tab die Kontrolle über ihre Datenteilungs-Präferenzen zurückerhalten.

Ein globaler Präzedenzfall mit Signalwirkung

Der indische Fall ist kein Einzelfall, sondern Teil einer weltweiten Auseinandersetzung. Während WhatsApp betont, dass persönliche Nachrichten Ende-zu-Ende verschlüsselt bleiben, kritisieren Aufsichtsbehörden die kommerzielle Verwertung von Metadaten wie Kontoinformationen oder IP-Adressen.

In Europa hat die EU WhatsApp kürzlich als „Sehr große Online-Plattform“ eingestuft. Diese Klassifizierung unter dem Digital Services Act (DSA) bringt verschärfte Pflichten zur Risikobewertung und -minderung mit sich, auch in puncto Datenschutz. Die bereits geltende Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) verbietet eine Pflicht zur datenschutzrechtlichen Einwilligung, wie sie WhatsApp in Indien zunächst durchsetzen wollte, von vornherein.

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Ausblick: Deadline und drohendes Werbeverbot

Die Umsetzung der neuen Richtlinie bis zum 16. März wird nun genau beobachtet. WhatsApp muss dem Gericht einen Umsetzungsbericht vorlegen. Parallel verhandelt das Oberste Gericht weiter über die hohe Geldstrafe. Eine weitere Drohung für Meta schwebt noch im Raum: Die CCI hat dem Gericht vorgeschlagen, die Nutzung von WhatsApp-Daten für Werbezwecke für fünf Jahre komplett zu verbieten. Über diesen Antrag ist noch nicht entschieden.

Die jüngste Entwicklung markiert einen Erfolg für Datenschützer und Aufseher. Sie zeigt, wie der Handlungsspielraum globaler Tech-Giganten zunehmend durch nationale Regulierungen eingeschränkt wird. Das Geschäftsmodell der datengetriebenen, plattformübergreifenden Werbung steht damit vor einer seiner bislang größten Herausforderungen.

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