EU-Nachhaltigkeitsberichte: Weniger Unternehmen, weniger Datenpunkte

Die EU hat die Pflicht zur Nachhaltigkeitsberichterstattung drastisch entschlackt. Seit Inkrafttreten der neuen Regeln Mitte März müssen deutlich weniger Unternehmen umfangreiche ESG-Daten offenlegen. Gleichzeitig startet die EU eine Initiative für freiwillige Standards.

Omnibus I: Schlagartig 45.000 Unternehmen weniger in der Pflicht

Der Wendepunkt kam mit dem sogenannten Omnibus I-Vereinfachungspaket. Es erhöht die Schwellenwerte für die Pflichtberichterstattung massiv. Statt 250 müssen Unternehmen nun mindestens 1.000 Mitarbeiter beschäftigen. Der Umsatzschwellenwert stieg auf 450 Millionen Euro Jahresumsatz. Die Folge: Rund 90 Prozent der bisher betroffenen Firmen – schätzungsweise 45.000 – sind ab sofort von der umfassenden Berichtspflicht befreit. Nur noch etwa 5.000 der größten Marktteilnehmer in der EU müssen die vollen European Sustainability Reporting Standards (ESRS) anwenden.

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Bis März 2027 müssen die Mitgliedstaaten diese Änderungen in nationales Recht umsetzen. Ziel ist die Entlastung von Mittelständlern. Für die verbleibenden Konzerne bestätigen die neuen Regeln zudem einen dauerhaften Wechsel zur „Limited Assurance“. Die ursprünglich geplante, strengere „Reasonable Assurance“ wurde verworfen.

Vereinfachte ESRS: 70 Prozent weniger zu berichtende Daten

Parallel zur schrumpfenden Berichtspflicht wurden auch die Standards radikal gestrafft. Die überarbeiteten ESRS reduzieren die obligatorischen Datenpunkte von über 1.000 auf nur noch etwa 320. Das ist ein Minus von 70 Prozent.

„Berichtsrauschen“ soll so eliminiert und quantitativen Daten der Vorrang vor langen Erzählungen gegeben werden. Die vereinfachten Standards gelten für Geschäftsjahre ab dem 1. Januar 2027, können aber bereits für 2026 optional angewendet werden. Der Grundsatz der doppelten Materialität – also die Berichterstattung über Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft sowie finanzielle Risiken für das Unternehmen – bleibt jedoch unangetastet.

EFRAG startet Pilot für freiwillige Standards

Doch was tun Unternehmen, die zwar nicht mehr berichtspflichtig sind, aber von Banken und Lieferanten dennoch unter Druck gesetzt werden? Für sie startete die European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) am 25. März eine neue Initiative.

Sie sucht Unternehmen für die Erprobung eines neuen freiwilligen Standards (VS). Dieser richtet sich speziell an große Firmen, die durch die neuen Schwellenwerte aus der Pflicht gefallen sind. Ein standardisierter freiwilliger Rahmen soll verhindern, dass sich ein Flickenteppich individueller Datenanfragen von Finanzpartnern bildet. Umfragen deuten darauf hin, dass viele betroffene Unternehmen aus Wettbewerbsgründen dennoch weiterberichten wollen.

Gemischte Reaktionen und globaler Flickenteppich

Die radikale Vereinfachung stößt in der Finanzwelt auf ein geteiltes Echo. Experten der Europäischen Zentralbank (EZB) warnen vor „blinden Flecken“ im Risikomanagement, wenn weniger Daten – besonders zu Klima und Biodiversität – vorliegen. Für die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Unternehmen ist die Entbürokratisierung jedoch ein klarer Gewinn.

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Globale Konzerne stehen vor einer neuen Herausforderung: Während die EU vereinfacht, werden andere Märkte strenger. In den USA bestätigte Kalifornien gerade feste Berichtsfristen für Treibhausgasemissionen ab August 2026. Unternehmen müssen sich also auf einen komplexen Mix aus vereinfachten EU-Regeln und strengeren Vorgaben anderswo einstellen.

Ausblick: Fokus verschiebt sich auf die Umsetzung

Für die verbleibenden berichtspflichtigen Unternehmen beginnt nun die phase der praktischen Umsetzung. Bis Mitte 2026 wird die EU-Kommission den finalen Rechtsakt für die vereinfachten ESRS verabschieden. Übergangserleichterungen sollen Erstberichterstattern beim Aufbau interner Datensysteme helfen.

Beobachter erwarten in den nächsten zwei Jahren einen „Flight to Quality“. Die Unternehmen, die die verbleibenden quantitativen ESG-Daten am zuverlässigsten liefern, könnten sich einen deutlichen Vorteil auf den globalen Kapitalmärkten sichern. Die freiwilligen Pilotprogramme der EFRAG werden in dieser Übergangsphase eine wichtige Blaupause für den europäischen Mittelstand liefern.

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