EU vereinfacht Nachhaltigkeitsberichte radikal

Die EU schwenkt von strikter Regulierung auf strategische Vereinfachung um. Mit höheren Schwellenwerten und radikal gestrafften Standards entlastet Brüssel Tausende Unternehmen. Ziel ist es, die Wettbewerbsfähigkeit zu wahren, ohne Klimaziele aus den Augen zu verlieren.

Omnibus I: Weniger Unternehmen müssen berichten

Seit dem 18. März gilt die als Omnibus I bekannte Vereinfachungsrichtlinie. Sie hat die Spielregeln grundlegend geändert. Die Schwelle für die Pflicht zur Nachhaltigkeitsberichterstattung (CSRD) wurde deutlich angehoben. Künftig sind nur noch Unternehmen mit über 1.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von mehr als 450 Millionen Euro betroffen.

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Tausende mittelständische Firmen fallen damit aus der Pflicht. Auch die Lieferkettensorgfaltspflicht (CSDDD) konzentriert sich jetzt nur noch auf die größten Konzerne. Für sie sind mindestens 5.000 Beschäftigte und 1,5 Milliarden Euro Umsatz nötig. Die möglichen Bußgelder bei Verstößen sind auf drei Prozent des weltweiten Umsatzes gedeckelt.

Radikaler Schnitt bei den Berichtsstandards

Parallel zu den höheren Schwellen werden auch die Berichtsstandards massiv entschlackt. Die komplexen European Sustainability Reporting Standards (ESRS) werden radikal vereinfacht. Statt über 1.000 möglicher Datenpunkte sollen künftig nur noch rund 320 wesentliche Kennzahlen verpflichtend sein.

Ein zentrales neues Element ist die „Wertschöpfungsketten-Bremse“. Große Unternehmen dürfen von ihren kleineren Zulieferern keine Informationen verlangen, die über den Rahmen der neuen freiwilligen Standards hinausgehen. Das soll verhindern, dass der bürokratische Aufwand einfach an den Mittelstand weitergereicht wird.

Neue Freiwilligen-Stufe für den Mittelstand

Da viele nun nicht mehr berichtspflichtige Firmen dennoch Daten für Banken und Kunden liefern müssen, schafft die EU eine neue freiwillige Berichtsebene. Die europäische Beratungsgruppe EFRAG startete am 26. März einen Aufruf zur Interessensbekundung. Ziel ist es, einen einheitlichen, EU-weit anerkannten Standard zu entwickeln.

Mittelständische Unternehmen sollen so künftig nur noch einen einzigen, standardisierten Fragebogen ausfüllen müssen – statt Dutzender individueller Anfragen. Der finale Standard soll bis Juli 2026 stehen. Bis zum 20. April können sich Firmen für die Mitgestaltung bewerben.

Schärfere Regeln für Gebäude und Werbeaussagen

Während die Berichterstattung vereinfacht wird, verschärft die EU gleichzeitig die Vorgaben für konkrete Umweltmaßnahmen. Am 27. März veröffentlichte die Kommission eine gemeinsame Methode zur Berechnung der Treibhausgasemissionen von Gebäuden über deren gesamten Lebenszyklus.

Zudem tritt die Richtlinie gegen „Greenwashing“ in Kraft. Unbelegte Werbeaussagen wie „klimaneutral“ oder „umweltfreundlich“ sind nun verboten, sofern sie nicht durch anerkannte Zertifizierungssysteme belegt sind. Unternehmen haben bis September 2026 Zeit, ihre Werbung anzupassen.

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Zwischen Entlastung und Sorge vor Blindstellen

Die Branche reagiert überwiegend positiv auf die Vereinfachungen. Der reduzierte bürokratische Aufwand und niedrigere Prüfungskosten sollen Ressourcen für die eigentliche Transformation freisetzen. Doch es gibt auch kritische Stimmen.

Umweltverbände befürchten, dass die eingeschränkte Berichtspflicht zu „Blindstellen“ bei der Identifizierung von Klimarisiken in globalen Lieferketten führen könnte. Die Balance zwischen Wettbewerbsfähigkeit und notwendiger Transparenz bleibt eine Gratwanderung.

Der Weg in die Reporting-Saison 2027

Bis September 2026 will die Kommission die finalen, vereinfachten ESRS verabschieden. Sie gelten dann verpflichtend für Geschäftsjahre ab dem 1. Januar 2027. Für Unternehmen, die bereits berichten, steht zunächst der Zyklus für das Geschäftsjahr 2025 im Fokus.

Bis März 2027 müssen alle Mitgliedstaaten die Omnibus-I-Vereinfachungen in nationales Recht umgesetzt haben. Dann soll endgültig Klarheit für das nächste Jahrzehnt europäischer Nachhaltigkeitsberichterstattung herrschen.

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