Studie stellt Nutzen von Zuckerreduktion infrage

Eine aktuelle Studie wirft Fragen auf, ob weniger Süße im Essen wirklich hilft. Die sogenannte „Süß-Studie“ fand überraschenderweise kaum Effekte auf Heißhunger oder Gesundheitsmarker.

Überraschende Ergebnisse der „Süß-Studie“

Forscher der Universitäten Wageningen und Bournemouth teilten 180 Probanden in Gruppen mit unterschiedlich süßer Ernährung ein. Das Ergebnis nach sechs Monaten: Weder die Vorliebe für Süßes, das Körpergewicht noch Risikofaktoren für Diabetes oder Herzkrankheiten veränderten sich signifikant durch mehr oder weniger Zucker. Viele Teilnehmer fielen sogar in alte Muster zurück. Die im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlichte Studie fordert damit eine Neubewertung pauschaler Reduktions-Empfehlungen.

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Etablierte Risiken bleiben bestehen

Trotz dieser neuen Erkenntnisse warnen Neurologen weiter vor den Folgen von zu viel Zucker. Studien belegen, dass ein hoher Konsum die kognitive Leistung und das Gedächtnis beeinträchtigen kann. Zucker kann die Insulinresistenz im Gehirn fördern – besonders im für Erinnerungen zuständigen Hippocampus. Langfristig wird ein Zusammenhang mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko diskutiert. Betroffene berichten nach dem Konsum zudem von einem „benebelten“ Gefühl und Konzentrationsschwächen.

Warum fällt der Verzicht so schwer?

Die Antwort liegt im Belohnungssystem des Gehirns. Zucker aktiviert die Ausschüttung von Dopamin, ähnlich wie eine sanfte Droge. Dies kann in eine Sucht münden, bei der die Dosis ständig erhöht werden muss. Besonders tückisch: Das Gehirn lernt, zucker- und fettreiche Kombinationen zu bevorzugen. Diese Präferenz kann sich Studien zufolge schon innerhalb von zwei Monaten tief einprägen und bleibt auch nach einer Reduktion bestehen.

Die Vorteile des Verzichts

Experten wie Stefan Kabisch vom Deutschen Institut für Ernährungsforschung betonen weiterhin die positiven Effekte. Ein stabilerer Blutzuckerspiegel kann Schlafprobleme, Kopfschmerzen und Stimmungstiefs verhindern. Langfristig sinkt das Risiko für Übergewicht und Diabetes. Der Körper komme komplett ohne zugesetzten Zucker aus, so Kabisch. Der Anfang ist allerdings hart: Entzugserscheinungen wie Müdigkeit und Gereiztheit sind häufig.

Ein besonderes Risiko sieht die Forschung zudem im Milchzucker (Laktose). Wissenschaftler des Universitätsklinikums Regensburg fanden Hinweise, dass Laktose die Alterung von Gehirnzellen beschleunigen und so Demenz begünstigen könnte.

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Komplexität statt einfacher Antworten

Die Bdarfte zeigt: Eine pauschale Antwort gibt es nicht. Während die „Süß-Studie“ die komplexe Wahrnehmung beleuchtet, belegt eine Metaanalyse von 77 Studien klar die negativen Folgen von chronisch übermäßigem Zuckerkonsum für Gedächtnis und Denkfähigkeit. Entscheidend ist die Quelle: Zugesetzter Zucker ist problematischer als der natürliche Zucker in Obst.

Auch künstliche Süßstoffe sind keine Wunderwaffe. Eine Studie mit Tübinger Beteiligung zeigt, dass Stoffe wie Sucralose im Gehirn appetitanregend wirken können – besonders bei Menschen mit Adipositas. Die Weltgesundheitsorganisation rät daher seit 2023 davon ab, mit Süßstoffen abnehmen zu wollen.

Die Zukunft liegt wohl in personalisierten Ansätzen. Die Forschung wird weiter entschlüsseln, warum Menschen so unterschiedlich auf Zucker reagieren. Bis dahin bleibt der Rat der Deutschen Hirnstiftung bestehen: So wenig zugesetzten Zucker wie möglich – im Rahmen einer ausgewogenen Ernährung mit vielen unverarbeiteten Lebensmitteln.

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