Österreichs Wirtschaft unter Druck: Energiestreit und Konjunkturflaute

Während das Umweltministerium auf erneuerbare Energien setzt, fordert EU-Vertreter Paul Rübig den Bau des Kraftwerks Hainburg und die Erschließung von Gasvorkommen. Der Konjunkturindikator ist auf den niedrigsten Stand seit sechs Monaten gefallen.

Neue Impulse für die heimische Energieproduktion

Paul Rübig vom Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss schlägt einen radikalen Kurswechsel vor. Statt jährlich rund 500 Milliarden Euro für Energieimporte auszugeben, solle Österreich in eigene Produktionskapazitäten investieren. Konkret nennt er den Bau des Kraftwerks Hainburg sowie die Erschließung von Gasvorkommen in Österreich und Rumänien.

Das Umweltministerium unter Bundesminister Totschnig sieht das anders. Er lehnt die Förderung von Kleinkraftwerken auf Atombasis, sogenannte Small Modular Reactors (SMRs), klar ab. Eine Studie des Umweltbundesamts zeigt: Ein kommerzieller Einsatz dieser Reaktoren in Europa ist frühestens in den 2040er-Jahren realistisch. Zudem sind die Kosten für SMRs deutlich höher als für erneuerbare Energien.

Wirtschaft unter Druck durch Netzentgelte

Die heimische Wirtschaft kämpft mit massiven Belastungen. Die Wirtschaftskammer Burgenland berichtet Mitte Mai von einer zunehmend schwierigen Lage. Besonders die Erhöhung der Strom-Netzentgelte um 23 Prozent im Jahr 2025 und das Auslaufen der Strompreisbremse setzen den Betrieben zu.

Die CO2-Bepreisung hat den Dieselpreis um 16,5 Cent pro Liter erhöht. Gleichzeitig wurde der Klimabonus gestrichen. Rund 75 Prozent der Kleinbetriebe melden steigende Materialpreise. Ein durchschnittlicher Kleinbetrieb verbringt laut Kammerangaben etwa zweieinhalb Tage pro Woche mit Formularen und Verwaltungsaufgaben.

Im Bausektor sank die Zahl der Beschäftigten innerhalb eines Jahres um rund 10.000 Personen. Die Wirtschaftskammer fordert eine Bauoffensive, planbare Energiepreise und einen massiven Abbau regulatorischer Hürden.

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Nationalrat senkt Mehrwertsteuer auf Grundnahrungsmittel

Der Nationalrat reagierte am 17. Mai 2026 mit mehreren Beschlüssen auf den wirtschaftlichen Druck. Die Mehrwertsteuer auf Grundnahrungsmittel wie Eier, Milch und Mehl sinkt zur Jahresmitte von 10 auf 4,9 Prozent. Die Kosten für diese Maßnahme werden auf rund 400 Millionen Euro pro Jahr geschätzt. Finanziert werden soll sie unter anderem durch eine neu geplante Paketabgabe.

Die Bundesregierung zieht zudem die Auszahlung der Agrardieselvergütung vor. Wegen steigender Preise für Treibstoff und Düngemittel infolge des Iran-Krieges wird der Zuschuss von etwa 16 Cent pro Liter bereits für den Zeitraum 2026/2027 ausgezahlt. Ursprünglich war dies erst Ende 2027 oder 2028 geplant. Im Doppelbudget sind 100 Millionen Euro vorgesehen.

Während der Bauernbund und die Landwirtschaftskammer die Maßnahme begrüßen, gibt es Kritik vom WWF. Die Umweltorganisation moniert eine anhaltende Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Die FPÖ bezeichnet das Vorhaben als unzureichend und verweist auf gleichzeitig steigende Sozialversicherungsbeiträge für Landwirte.

Konjunkturindikator auf Sechsmonatstief

Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen bleiben angespannt. Der Konjunkturindikator der UniCredit Bank Austria sank im April auf -1,8 Punkte – der niedrigste Stand seit sechs Monaten. Hauptgrund ist der anhaltende Nahostkonflikt.

Für das Gesamtjahr 2026 prognostizieren Ökonomen ein BIP-Wachstum von lediglich 0,8 Prozent. Für 2027 wird eine Steigerung auf 1,2 Prozent erwartet. Die Inflation dürfte laut Analysten erst Ende 2026 ihren Höhepunkt erreichen. Im April lag die finale Inflationsrate bei 3,2 Prozent – ein leichter Rückgang gegenüber dem Vormonat.

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Am Arbeitsmarkt wird für 2026 eine Quote von 7,5 Prozent erwartet. Experten halten eine Anhebung des Leitzinses durch die EZB im Juni um 25 Basispunkte für zunehmend wahrscheinlich. Der Fintech-Sektor zeigt sich mit über 200 aktiven Unternehmen in Österreich stabil.

Energiepolitischer Richtungsstreit

Die Forderung nach dem Kraftwerk Hainburg zeigt die wachsende Sorge um die industrielle Basis des Standorts Österreich. Die Industrieproduktion leidet unter hohen Energiekosten und volatilen Rohstoffmärkten. Die Diskrepanz zwischen dem Wunsch nach großflächigen Infrastrukturprojekten und der offiziellen Strategie auf dezentrale Erneuerbare spiegelt die Zielkonflikte der aktuellen Wirtschaftspolitik wider.

Die Warnungen der Wirtschaftskammer vor einer Deindustrialisierung des Bausektors und der Überlastung von Kleinbetrieben durch Netzentgelte verdeutlichen: Punktuelle Entlastungen allein dürften kaum ausreichen, um den Abwärtstrend nachhaltig umzukehren.

Ausblick auf die kommenden Monate

In den nächsten Wochen wird die nationale Umsetzung des EU-Asylpakets (GEAS) die politische Debatte beeinflussen. Wirtschaftlich liefern die Daten zur Handelsbilanz und der Einkaufsmanagerindex im Mai wichtige Signale für das verarbeitende Gewerbe.

Die Entscheidung über EU-Förderungen für neue Nukleartechnologien und die Ausgestaltung der europäischen Energiemärkte steht bevor. Österreichs Wirtschaft muss die Balance zwischen Investitionen in die Energiewende und der Entlastung von Unternehmen und Haushalten neu austarieren. Die Arbeitsmarktzahlen für den Juni werden als wichtiger Gradmesser für die Robustheit der heimischen Wirtschaft dienen.

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