FIFA-Wahl: Wenger könnte Infantino am 18. März herausfordern

Wenger entscheidet über FIFA-Kandidatur

Arsène Wenger könnte Gianni Infantino bei der Wahl zum Präsidenten des Fußball-Weltverbands FIFA herausfordern. Nach Informationen der Deutschen Presse-Agentur und des Onlineportals «The Athletic» wird noch in dieser Woche mit einer Entscheidung des 77 Jahre alten Franzosen gerechnet.

Die Bewerbungsfrist endet am Mittwoch kommender Woche, dem 18. November, und die Wahl findet am 18. März beim FIFA-Kongress im marokkanischen Rabat statt.

Europäische Verbände suchen Herausforderer

Wenger wird seit mehreren Wochen als möglicher Gegenkandidat gehandelt, hat sich öffentlich aber bislang nicht zu den Spekulationen geäußert. Die europäischen Kritiker von FIFA-Chef Infantino um DFB-Chef Bernd Neuendorf und UEFA-Präsident Aleksandar Ceferin konnten bisher keinen gemeinsamen Bewerber präsentieren.

Neben Wenger waren zwischenzeitlich auch die früheren Fußballstars Luis Figo und David Beckham im Gespräch. Nach einer Forderung der UEFA soll der FIFA-Präsident künftig nur noch repräsentative Aufgaben übernehmen; das operative Geschäft soll neu strukturiert werden.

Konflikt über Infantinos Führungsstil

Ein Wahlkampf zwischen Infantino und Wenger hätte besondere Brisanz, weil Wenger weiterhin als Direktor für globale Fußballförderung bei der FIFA arbeitet. Beide treten damit in Zürich praktisch unter dem Dach desselben Verbands auf.

Wenger hatte sich im Sommer kritisch zu Infantinos letztlich gescheiterten WM-Investorenplänen geäußert. «Ich war an diesem Plan nicht beteiligt und habe erst aus der Presse von diesem Vorhaben erfahren», sagte er damals. Zudem erklärte Wenger: «Ich bin fest davon überzeugt, dass die FIFA unabhängig sein und unserem Sport mit Engagement, Transparenz und Integrität dienen muss.»

Infantino mit breiter Stimmenbasis

Von einem endgültigen Bruch zwischen Wenger und Infantino ist nichts bekannt. Zuletzt traten beide gemeinsam bei der ersten U15-Weltmeisterschaft in Aserbaidschan auf.

Außer Infantino, der trotz massiver Kritik für eine vierte Amtszeit antreten will, hat bislang nur der Japaner Kozo Tashima seine Bewerbung eingereicht. Dem Mitglied des FIFA-Councils werden jedoch keine realistischen Wahlchancen eingeräumt.

Infantino hat sich zuletzt Wahlzusagen aus Afrika, Asien und Südamerika gesichert. Diese Allianz müsste Wenger aufbrechen, wenn er eine ernsthafte Chance haben will. Bei der FIFA-Wahl verfügt jeder der 211 nationalen Mitgliedsverbände über eine Stimme.

Offene Frage zur Unterstützung

Unklar ist, ob Wenger als offizieller UEFA-Kandidat oder als unabhängiger Bewerber antreten würde. Ursprünglich war in dieser Woche ein Treffen des UEFA-Exekutivkomitees geplant; aus Verbandskreisen hieß es nun, möglicherweise werde nur die Versammlung der 55 Nationalverbände stattfinden, um eine Kandidatur absegnen zu lassen.

Wenger wurde als Erfolgscoach des FC Arsenal weltweit bekannt und führte den Londoner Club in 22 Jahren zu mehreren Titeln. Ein Jahr nach seinem Abschied von Arsenal übernahm er 2019 seine Aufgabe bei der FIFA.

Die mögliche Kandidatur von Arsène Wenger würde den FIFA-Wahlkampf vor allem deshalb verändern, weil der Franzose innerhalb des Weltverbands bereits eine herausgehobene Funktion ausübt. Seit 2019 arbeitet er als Direktor für globale Fußballförderung und kennt die Strukturen, die Mitgliedsverbände und die internationale Verbandsarbeit aus unmittelbarer Nähe.

Für Amtsinhaber Gianni Infantino geht es bei der Wahl um eine vierte Amtszeit. Seine Ausgangslage gilt in der dpa-Meldung als stark, weil ihm Wahlzusagen aus Afrika, Asien und Südamerika zugerechnet werden. Wenger müsste daher nicht nur öffentlich überzeugen, sondern diese Unterstützung in kurzer Zeit teilweise aufbrechen.

Europas Suche nach einem Herausforderer

Die europäischen Kritiker Infantinos haben bislang keinen gemeinsamen Gegenkandidaten präsentiert. Wenger könnte diese Lücke füllen, doch seine Rolle bliebe politisch anspruchsvoll: Er müsste entscheiden, ob er als Kandidat der UEFA oder unabhängig antritt. Davon dürfte auch abhängen, wie geschlossen Europas Verbände auftreten.

Die Wahl unterscheidet sich von nationalen politischen Wettbewerben. Jeder der 211 FIFA-Mitgliedsverbände verfügt über eine Stimme, sodass regionale Bündnisse entscheidend sind. Der Termin am 18. März in Rabat rückt den europäischen Verbänden eine kurze Frist für die Abstimmung über eine gemeinsame Linie ein. Für Fußballfans wäre ein Wettbewerb zwischen Wenger und Infantino vor allem ein Signal für eine offenere Auseinandersetzung über Führung, Transparenz und die künftige Aufgabenverteilung im Weltverband.