Die Pepsi Zero Sugar von PepsiCo Inc. - neue Rezeptur zielt klar auf Lifestyle

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Die Pepsi Zero Sugar zischt aus der frisch gekühlten Dose, der erste Schluck prickelt fein auf der Zunge, und trotzdem bleibt das beruhigende Wissen im Hinterkopf, dass hier kein Zucker mitfährt. Wer die neue Zero im Regal sieht, erkennt sofort das dunklere Blau und die selbstbewusste „Zero Sugar“-Kennzeichnung, die nach Lifestyle statt Diät schreit.

Was hinter Pepsi Zero Sugar steckt

Pepsi Zero Sugar ist die zuckerfreie Cola-Variante von PepsiCo Inc., die mit Aspartam-freier Rezeptur und einem kräftigeren Aroma positioniert wird. Laut Unternehmensangaben wurde die Formel 2023 in den USA überarbeitet, um näher an den Geschmack der klassischen Pepsi zu rücken und gleichzeitig die Kalorien bei Null zu halten. In den USA läuft das Produkt unter dem Namen Pepsi Zero Sugar, in einigen Märkten weiterhin als Pepsi Max.

Die offizielle Produktkommunikation betont, dass Pepsi Zero Sugar auf ein intensiveres Geschmacksprofil gesetzt wurde, um Cola-Fans anzusprechen, denen Diätvarianten oft zu flach erscheinen. Ramon Laguarta, CEO von PepsiCo, sprach im Rahmen der Vorstellung davon, dass zuckerfreie Getränke ein Kerntreiber des Wachstums im Erfrischungssegment sind. Die Marke wird bewusst als Teil einer moderneren, aktiven Lebensweise inszeniert, nicht als Verzichtsprodukt.

Wie sich die neue Zero im Alltag anfühlt

Wer eine Dose Pepsi Zero Sugar öffnet, hört ein knackiges Zischen, das an klassische Cola-Momente erinnert, doch der Duft wirkt etwas weniger süß und leicht würziger. Im direkten Vergleich zur regulären Pepsi fällt beim Trinken zuerst die fehlende Klebrigkeit auf den Lippen auf, die viele bei Vollzucker-Softdrinks stört. Die Kohlensäure wirkt fein und relativ gleichmäßig, ohne zu aggressiv zu wirken, was sie für längere Movie-Nights oder Schreibtisch-Sessions angenehm macht.

Im Kühlschrank nimmt die Dose mit dem dunkleren Blau einen klaren Platz neben Energy-Drinks und anderen Zero-Varianten ein, wirkt aber einen Tick erwachsener als manch bunte Konkurrenz. Bei einem Test in einem US-Supermarkt griffen mehrere Kundinnen gezielt nach Pepsi Zero Sugar, weil sie „mehr Cola-Geschmack als bei der Diet-Variante“ suchten, wie eine Verkäuferin schilderte. Gerade im Fast-Food-Kontext scheint die neue Rezeptur gut anzukommen, weil sie zu herzhaften Speisen passt, ohne zusätzlich Zucker zu liefern.

Marktposition und Wettbewerbsvergleich

Im US-Markt tritt Pepsi Zero Sugar vor allem gegen Coca-Cola Zero Sugar an, die seit Jahren den zuckerfreien Bereich dominiert. PepsiCo setzt deshalb gezielt auf stärkere Promotion, neue Verpackungen und Kooperationen mit Sportevents, um die Sichtbarkeit zu erhöhen. Die Zero-Variante ist inzwischen fester Bestandteil vieler Gastronomie-Partnerschaften, insbesondere bei Fast-Food-Ketten, die ein „Zero“-Getränk auf dem Menü benötigen.

Analysten sehen den globalen Trend klar in Richtung zuckerfreier und kalorienarmer Getränke, was den Wettbewerb hart, aber berechenbar macht. In Europa läuft die Zero-Rezeptur überwiegend unter dem etablierten Namen Pepsi Max, wobei einzelne Märkte sukzessive auf Pepsi Zero Sugar umstellen. Dieser flexible Markenansatz soll lokale Bekanntheit nutzen und gleichzeitig eine einheitliche globale Zero-Strategie etablieren.

Preis, Verpackung und Verfügbarkeit

In den USA ist Pepsi Zero Sugar typischerweise als 12er-Pack 12-oz-Dosen sowie in 20-oz-Flaschen erhältlich, häufig im Bereich von rund 6 bis 8 US-Dollar je Multi-Pack, abhängig von Promotions. Das Produkt wird über Supermärkte, Convenience-Stores und Gastronomie ausgeliefert und ist damit so präsent wie die reguläre Pepsi. Auf der offiziellen US-Seite positioniert PepsiCo die Zero klar im Kernportfolio der Cola-Linie, nicht als Nischenprodukt.

In Deutschland ist die Null-Zucker-Rezeptur in der Regel unter dem Namen Pepsi Max im Handel und über grosse Ketten, Online-Lebensmittelshops sowie den Grosshandel verfügbar. Für Privathaushalte sind 1,5-Liter-Flaschen und 6er-, 12er- oder 24er-Dosenbündel üblich. Im B2B-Bereich – etwa bei Gastronomie oder Automatenbetreibern – sind zusätzlich Bag-in-Box-Formate verbreitet, die über den PepsiCo-Vertrieb laufen.

Strategische Rolle im PepsiCo-Konzern

Für PepsiCo ist Pepsi Zero Sugar mehr als eine weitere Variante im Regal, sie steht strategisch für den Konzernshift hin zu „Healthier Choices“ im Portfolio. Im Nachhaltigkeitsbericht verweist PepsiCo darauf, den zugesetzten Zucker pro Portion in vielen Kernmarken zu senken und gleichzeitig Zero-Optionen auszubauen. Mit Pepsi Zero Sugar, Pepsi Max und verwandten Line-Extensions deckt der Konzern damit diverse Geschmacks- und Namenspräferenzen ab.

Produktmanagerin Natalie Johnson, die bei PepsiCo für Cola-Innovationen im US-Markt mitverantwortlich ist, beschrieb in einem Branchen-Interview die Aufgabe so: „Wir wollen Zero so gestalten, dass sie als erste Wahl funktioniert, nicht als Plan B.“ Entsprechend wird im Marketing eine aktive, urbane Bildwelt genutzt, die eher mit Musik, Sport und Gaming als mit Gewichtskontrolle verknüpft wird. Das passt zur Zielgruppe der 18- bis 35-Jährigen, die viel Wert auf Geschmack und Stil legt, aber Zucker einsparen will.

Chancen und Grenzen im Alltagstest

Im Alltag zeigt sich, dass Pepsi Zero Sugar gerade dort glänzt, wo Menschen häufig zu Cola greifen, aber Kalorien reduzieren möchten: beim Lunch im Büro, beim Serienabend oder als Mixbasis für Longdrinks. Viele Testerinnen loben das klarere Mundgefühl im Vergleich zur Vollzucker-Variante, merken aber an, dass die intensivere Süssung mit Süßstoffen nicht jedem schmeckt. Geschmäcker bleiben verschieden, und gerade langjährige Diet-Pepsi-Fans nehmen den hinzugefügten Geschmackskörper unterschiedlich wahr.

Ein weiterer Punkt ist die Wahrnehmung von Süßstoffen an sich. Auch wenn PepsiCo transparent mit den verwendeten Zutaten umgeht und regulatorische Vorgaben einhält, bleibt bei einigen Konsumenten eine gewisse Skepsis gegenüber Aspartam-Alternativen oder Kombinationen von Süßstoffen. Wer hier sensibel ist, greift teilweise lieber zu „light“-Produkten mit reduziertem Zucker statt komplett zuckerfreien Varianten. Das begrenzt das theoretische Wachstum etwas, obwohl die Gesamt-Nachfrage solide bleibt.

Kontext im Unternehmen und Aktienbezug

Im Ergebnis zeigt sich Pepsi Zero Sugar als konsequente Antwort von PepsiCo auf den weltweiten Trend zu kalorienfreien Erfrischungsgetraenken, mit spuerbarem Impact in Supermarktregalen und Gastronomie. Im Konzernportfolio gezaehlt zu den Kernmarken im Cola-Segment, traegt sie dazu bei, Umsatzwachstum mit veränderten Konsumgewohnheiten zu verbinden. Die PepsiCo Inc. Aktie (ISIN US7134481081) notiert etwa an der Nasdaq, zuletzt wurde ein Kurs von rund 135 US-Dollar je Anteilsschein gemeldet.

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