Sebastian Fitzek reicht «Die Therapie» erneut bei 15 Verlagen ein

Sebastian Fitzek testet seinen Debütroman erneut

Der Psychothriller-Autor Sebastian Fitzek hat seinen ersten Bestseller «Die Therapie» als Experiment erneut bei 15 Verlagen eingereicht und dabei fast nur Absagen oder keine Reaktionen erhalten. Er verschickte das Manuskript unter dem Titel «Die Lüge des Delphins» und dem Pseudonym Milan Tarin an dieselben Häuser, denen er das Buch bereits 2002 angeboten hatte.

Zwölf Verlage meldeten sich bis zu Fitzeks Auftritt in der «NDR-Talkshow» nicht, drei antworteten.

Zwei große Verlage lehnen das Manuskript ab

Zwei große Publikumsverlage hätten nach längerer Prüfung mitgeteilt, keinen Platz für das Buch zu haben, sagte Fitzek in Hamburg. Ein dritter Verlag reagierte mit den Worten: «Sebastian, danke für den Joke.» Es handelte sich um Fitzeks eigenen Verlag.

Debüt wurde zum Bestseller

«Die Therapie» erschien 2006 im Droemer-Knaur-Verlag und wurde Fitzeks erster Bestseller. Der Psychothriller erzählt vom mysteriösen Verschwinden der zwölfjährigen Tochter eines bekannten Psychiaters und von einer Frau, die von Wahnvorstellungen gequält wird.

Die Frau berichtet von einem kleinen Mädchen, das immer wieder auftaucht und spurlos verschwindet. Der behandelnde Mann therapiert sie, doch die Therapie entwickelt sich zunehmend zu einem dramatischen Verhör.

Roman als Serie verfilmt

«Die Therapie» wurde 2023 als sechsteilige Serie verfilmt. Fitzek veröffentlichte 20 Jahre nach seinem Debüt zudem den Jubiläums-Psychothriller «Der Nachtzug».

Fitzeks Experiment berührt eine zentrale Zugangshürde des Buchmarkts: Manuskripte werden nicht allein nach ihrem späteren Erfolg bewertet, sondern nach Exposé, Marktpositionierung, Programmplanung und dem Eindruck, den ein unbekannter Name vermittelt. Ein etablierter Bestsellerautor kann deshalb unter einem Pseudonym auf eine deutlich andere Vorauswahl treffen als mit seinem tatsächlichen Namen.

Die Reaktionen der 15 angeschriebenen Verlage zeigen zugleich die Grenzen eines solchen Tests. Zwölf Häuser meldeten sich bis zu Fitzeks Auftritt nicht, zwei weitere lehnten nach längerer Prüfung ab. Das ist kein belastbarer Beweis dafür, dass literarische Qualität im Verlagswesen grundsätzlich keine Rolle spielt, macht aber sichtbar, wie stark Auswahlprozesse von Bekanntheit, Vermarktung und Passung zum jeweiligen Programm geprägt sind.

Was der Versuch für Autoren zeigt

Für Leser liegt die Bedeutung vor allem in der Entstehungsgeschichte eines Bestsellers: «Die Therapie» wurde nicht als Debüt unter Fitzeks Namen zum Erfolg, sondern erst nach Veröffentlichung und breiter Wahrnehmung. Das Experiment verweist damit auf die Risiken für unbekannte Autorinnen und Autoren, deren Texte ohne Namen, Verkaufshistorie und Marketingunterstützung beurteilt werden.

Fitzek verbindet die Anekdote mit einem aktuellen Karrierepunkt: 20 Jahre nach seinem Debüt erscheint sein Jubiläums-Psychothriller «Der Nachtzug». Der Fall dürfte deshalb weniger eine Aussage über den einzelnen Roman als über die Bedeutung von Autorenmarken und die Selektionsmechanismen im Publikumsverlag sein.