Abu al-Hawl: steinerner Löwenkörper vor den Pyramiden von Gizeh

Abu al-Hawl ist die monumentale Steinskulptur mit Löwenkörper und Menschenkopf auf dem Plateau von Gizeh westlich des Nil und gehört zu den bekanntesten Monumenten des Alten Ägypten. Die Gestalt aus hellem Kalkstein liegt in einer flachen Senke vor den großen Pyramiden und wird auf die 4. Dynastie des Alten Reiches datiert, also in das 3. Jahrtausend v. Chr., als die Könige der Memphitischen Region ihre monumentalen Grabanlagen errichten ließen. Viele Forscher sehen im Gesicht des Abu al-Hawl die Züge des Pharaos Chephren, dessen Pyramidenkomplex unmittelbar hinter der Skulptur liegt, und ordnen das Werk damit um etwa 2500 v. Chr. ein.

Abu al-Hawl zwischen Löwenkörper und Herrscherkopf

Der Körper des Abu al-Hawl ist als liegender Löwe gestaltet, mit kräftigen Vorderpranken, ausgestreckten Flanken und einem hinteren Körper, der sich bis zum Schwanz erstreckt. Die Figur misst von den Pranken bis zum hinteren Ende etwa 73 m und erhebt sich vom Fundament bis zur Oberseite des Kopfes auf rund 20 m Höhe, womit sie zu den größten aus einem einzigen Gesteinsrücken herausgearbeiteten Statuen der Erde zählt.Die Länge und Höhe des Monuments Die Breite über das hintere Körperteil liegt bei ungefähr 19 m, sodass der Löwenkörper die gesamte Breite der ausgehobenen Vertiefung im Fels ausfüllt.

Über dem Löwenleib erhebt sich der menschliche Kopf mit königlichem Kopftuch, wie es für die Herrscher des Alten Ägypten typisch war. Die Proportion des Kopfes wirkt im Verhältnis zum gewaltigen Körper relativ klein, doch prägt gerade dieser Kontrast den Eindruck des Abu al-Hawl. Das Gesicht zeigt abgeformte Augen, Mund und Kinn, wobei einzelne Teile wie die Nase fehlen und Spuren späterer Beschädigungen erkennbar sind.Die Kombination aus Löwenleib und Menschenkopf Die Statue blickt nach Osten über das Tal und richtet sich damit zum Sonnenaufgang aus, was an altägyptische Sonnenkulte erinnert, ohne dass der genaue religiöse Bezug im Einzelnen zu rekonstruieren ist.

Entstehung im Alten Reich und altägyptische Kontexte

Abu al-Hawl gehört zu den frühesten monumentalen Steinskulpturen Ägyptens und wird in das Alte Reich eingeordnet, in die Phase, in der die Könige der 4. Dynastie die Pyramiden von Gizeh als Grabanlagen schaffen ließen.Die Einordnung in die 4. Dynastie des Alten Reiches Archäologische Untersuchungen und stilistische Vergleiche sprechen dafür, dass die Figur in engem Zusammenhang mit dem Pyramidenkomplex von Chephren steht und als Teil desselben Bauensembles entstanden ist. Damit gehört Abu al-Hawl zu einer Landschaft aus Steinbauten, die königliche Macht und die Verbindung zum Jenseits darstellen sollten.

Der altägyptische Name der Gestalt ist als Hor-em-achut überliefert, was sich sinngemäß als „Horus am Horizont“ wiedergeben lässt.Die altägyptische Bezeichnung Hor-em-achut Die Verbindung des Falkengottes Horus mit dem Horizont verweist auf die Schnittstelle von Erde und Himmel, die im Sonnenaufgang sichtbar wird. Abu al-Hawl ist damit nicht nur eine Skulptur mit beeindruckenden Ausmaßen, sondern Teil eines religiösen Bildprogramms, das den Herrscher in die Ordnung der Götter stellt. Zugleich steht die Figur innerhalb der großen Nekropole von Gizeh, die als UNESCO-Welterbestätte geführt wird und zahlreiche Gräber, Tempel und Nebenbauten umfasst.Die Einbindung in die Nekropole von Gizeh und den Welterbestatus

Stein, Plateau und heutige Erscheinung

Abu al-Hawl ist nicht aus einzelnen Blöcken aufgebaut, sondern direkt aus dem Kalkstein des Gizeh-Plateaus herausgearbeitet. Die Skulptur folgt dem Verlauf einer natürlichen Felsrippe, die die Erbauer in eine liegende Figur verwandelten und durch zusätzliche Steine an einzelnen Bereichen ergänzten.Die Arbeit an einem zusammenhängenden Kalksteinrücken Der umgebende Fels wurde abgetragen, sodass der Körper aus dem umgebenden Plateau hervortritt und die Figur in einer flachen, künstlich entstandenen Mulde liegt.

Das Kalkgestein zeigt unterschiedliche Schichten, deren Härte voneinander abweicht, was sich in der Oberfläche des Abu al-Hawl und in den Spuren von Verwitterung bemerkbar macht. Im Laufe der Jahrtausende wurden einzelne Partien aus Sand bedeckt, wieder freigelegt und mit Steinergänzungen gesichert. Die heutige Gestalt zeigt die Konturen des Löwenkörpers klar, während feine Details des Kopfes weniger deutlich sind. Der Blick von der Umgebung fällt über die Vorderpranken und den Brustbereich hinauf zum Gesicht, im Hintergrund erheben sich die Pyramiden, deren Silhouetten das Bild des Abu al-Hawl räumlich rahmen.

Abu al-Hawl besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Abu al-Hawl liegt auf dem Plateau von Gizeh westlich des Nil, südwestlich des Zentrums von Kairo; der Zugang erfolgt über die Straße zum Pyramidenfeld und die dort gelegenen Eingänge.
• Zwischen dem Eingangsbereich und Abu al-Hawl verläuft ein Weg über teils unebenen, festen Boden, auf dem Besucher einige Minuten zu Fuß zurücklegen, bevor sie vor den Vorderpranken der Skulptur stehen.
• In der unmittelbaren Umgebung von Abu al-Hawl liegen die Pyramiden von Cheops und Chephren sowie verschiedene Tempelruinen, sodass ein Rundgang mehrere große Monumente des Alten Ägypten umfasst.
• Amtssprache ist Arabisch, gezahlt wird in Ägyptischen Pfund.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

Abu al-Hawl auf Social-Media-Plattformen

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Abu al-Hawl: häufige Fragen

Wo liegt Abu al-Hawl?

Abu al-Hawl liegt auf dem Plateau von Gizeh westlich des Nil in Unterägypten, in unmittelbarer Nähe der großen Pyramiden und des Stadtgebiets von Kairo.

Was bietet ein Besuch bei Abu al-Hawl?

Ein Besuch führt direkt an den Löwenkörper und den Menschenkopf heran und macht die gewaltigen Maße der Skulptur und ihre Lage innerhalb des altägyptischen Pyramidenfeldes erfahrbar.

Was kennzeichnet Abu al-Hawl besonders?

Abu al-Hawl ist durch die Kombination aus liegendem Löwenkörper und Herrscherkopf aus einem einzigen Kalksteinrücken, seine Entstehung im Alten Reich und seine Nachbarschaft zu den Pyramiden von Gizeh geprägt.