Axum Stelae: monumentale Grabstelen des Aksumitischen Reiches

Die Axum Stelae in der nordäthiopischen Stadt Aksum gehören zu den markantesten Zeugnissen des antiken Aksumitischen Reiches und prägen mit ihren hoch aufragenden Monolithen das Bild eines weiten archäologischen Feldes. Die großformatigen Stelen aus behauenem Naturstein stammen aus der Zeit zwischen dem 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. und stehen heute als stilles Relief einer frühen urbanen Kultur Athiopiens im Gelände.

Axum Stelae und das Aksumitische Reich

Aksum war Zentrum des Aksumitischen Reiches, einer antiken Macht am Horn von Afrika, deren Spuren sich im Stadtgebiet und im angrenzenden Umland bis in das 1. Jahrhundert n. Chr. zurückverfolgen lassen.Die Einschreibung Aksums als UNESCO-Welterbestätte verweist auf die große Dichte an archäologischen Strukturen mit Stelen, Grabanlagen und Überresten von Palastbauten. In diesem Kontext markieren die Axum Stelae vor allem das repräsentative Grabumfeld der antiken Eliten, indem sie monumentale Pfeiler über unterirdischen Bestattungsplätzen bilden.

Die Stelen sind in mehrere Felder gegliedert, darunter der Northern Stelae Park im Norden der Stadt und weitere Stelefelder, die sich westlich und südöstlich anschließen.Archäologische Untersuchungen der Aksumitischen Stelen beschreiben sie als in verschiedenen Gruppen im Gelände verteilt und als Teil eines größeren Bestattungssystems. Die Datierung der Stelen konzentriert sich auf die ersten nachchristlichen Jahrhunderte und fällt damit in die Blütephase der aksumitischen Königsdynastien.

Formensprache und Steinbearbeitung der Axum Stelae

Das Leitmotiv der Axum Stelae ist die Verbindung von nacktem Felsblock und detaillierter Fassadengestaltung: Jede Stele ist aus einem einzigen Stück lokalem Gestein gearbeitet, meist aus grauem, feinkörnigem Stein mit glatter Oberfläche.Beschreibungen des Northern Stelae Park heben diese monolithische Bauweise hervor und betonen die Ausführung aus einem Block. Viele Stelen tragen sorgfältig angeordnete Reihen flacher Reliefs, die an Etagen eines mehrgeschossigen Gebäudes erinnern und oben wie unten in den Stein geschnitten sind.

Typisch für die Axum Stelae sind dekorative Züge, die an Architekturelemente angelehnt sind: Die Flächen sind in Vertikalbahnen gegliedert, auf denen sich kleine rechteckige Vertiefungen wie Fensteröffnungen staffeln, dazwischen horizontale Streifen mit angedeuteten Holzenden oder Tragebalken. Am unteren Ende verfügt eine Reihe von Stelen über einen plastisch betonten Eingangsbereich mit einer einzigen Öffnung im Stein, deren Rahmung durch mehrere Profilierungen hervorgehoben ist.Die Detailgestaltung des Obelisk of Axum zeigt diesen Übergang von bloßem Steinblock zu bildhaft ausgearbeiteter Fassade besonders deutlich.

Größe, Gruppen und einzelne Stelen

Die Spannweite der Axum Stelae reicht von niedrigen, nur wenig über dem Boden ansteigenden Monolithen bis zu gewaltigen Pfeilern, die sich im Northern Stelae Park deutlich über die Umgebung erheben. Eine besonders bekannte Stele ist der sogenannte Obelisk von Aksum, der im 4. Jahrhundert n. Chr. entstanden ist und mit einer Höhe von rund 24 m in den Himmel ragt.Der Obelisk von Aksum als Einzelmonolith wird als aus phonolithischem Gestein gearbeitet beschrieben und zeigt die typische Kombination aus architektonisch gegliederten Steinflächen und reliefierten Elementen.

Unter den größten Stelen Aksums nimmt die sogenannte Great Stele eine besondere Stellung ein. Sie misst nach archäologischen Angaben etwa 33 m in der Länge und liegt heute zerbrochen am Boden des Northern Stelae Park.Angaben zur Great Stela in Aksum nennen neben der Länge auch ein sehr hohes Gewicht, das die logistischen und organisatorischen Herausforderungen beim Transport der riesigen Steinblöcke verdeutlicht. Zwischen den hohen Monumenten stehen zahlreiche kleinere Stelen, die zusammen ein dichtes Feld auf dem leicht abfallenden Terrain bilden und damit die Staffelung von Haupt- und Nebenmonumenten im Grabraum erkennen lassen.

Axum Stelae besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Die Axum Stelae liegen im Stadtgebiet von Aksum im Norden Athiopiens, die Stadt befindet sich in der Region Tigray und ist über den regionalen Flughafen Aksum mit dem Rest des Landes verbunden.
• Der Northern Stelae Park erstreckt sich über freies Gelände mit Wegen zwischen den Stelen, einzelne Bereiche weisen leichte Steigungen und unebenen Untergrund auf.
• Im Umfeld der Axum Stelae liegen weitere archäologische Areale mit Grabanlagen und historischen Kirchen, sodass sich innerhalb des Stadtgebiets mehrere Besuchsziele zu Fuß miteinander verbinden lassen.
• Amtssprache ist Amharisch, gezahlt wird in Äthiopischen Birr.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

Axum Stelae auf Social-Media-Plattformen

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Axum Stelae: häufige Fragen

Wo liegen die Axum Stelae?

Die Axum Stelae liegen im Stadtgebiet von Aksum in Athiopien, in der nordäthiopischen Region Tigray innerhalb einer ausgewiesenen archäologischen Zone.

Was bietet ein Besuch der Axum Stelae?

Beim Besuch der Axum Stelae eröffnet sich ein großflächiges Feld aus monolithischen Grabstelen mit zahlreichen Details der Steinbearbeitung und der architektonischen Gestaltung antiker Fassaden.

Was kennzeichnet die Axum Stelae besonders?

Die Axum Stelae sind vor allem durch ihre Größe, ihre Bearbeitung aus einem einzigen Steinblock und die reliefierte Fassadengliederung gekennzeichnet, die an mehrgeschossige Gebäude erinnert.