Bayon: Gesichtertempel im Herzen von Angkor Thom

Bayon gehört zu den eindrucksvollsten Tempelanlagen des Angkor-Gebiets und erhebt sich als mehrstufige Steinpyramide mitten in der ummauerten Stadt Angkor Thom nordöstlich von Siem Reap in Kambodscha. Der Gesichtertempel wurde im späten 12. und frühen 13. Jahrhundert als buddhistischer Staatstempel von König Jayavarman VII errichtet und prägt mit seinen in Stein gehauenen Gesichtern die Silhouette der ehemaligen Hauptstadt des Khmer-Reiches.

Bayon im Angkor-Park: Lage, Funktion und Geschichte

Bayon steht exakt im Zentrum der historischen Stadt Angkor Thom, die Jayavarman VII als neue Hauptstadt des Khmer-Reiches anlegen ließ.Das Zentrum von Angkor Thom ist als Tempelberg gestaltet, und Bayon bildet dort den geistlichen und symbolischen Mittelpunkt. Die Anlage liegt wenige Kilometer nördlich von Angkor Wat, innerhalb des großflächigen Angkor-Archäologischen Parks bei Siem Reap.

Der Bau von Bayon wird in die Zeit zwischen spätem 12. und frühem 13. Jahrhundert eingeordnet und steht in engem Zusammenhang mit der Herrschaft Jayavarman VII, der Mahayana-Buddhismus zur Staatsreligion erhob.Der buddhistische Tempelberg gilt als letzter großer Staatstempel des Angkor-Reiches und markiert damit einen Wendepunkt in der religiösen und politischen Entwicklung der Khmer. Bayon ist zugleich Teil des UNESCO-Welterbes Angkor und steht stellvertretend für die späte Blüte der Khmer-Architektur.

Gesichtertürme und Reliefgürtel: Architektur von Bayon

Architektonisch ist Bayon als Tempelberg konzipiert, dessen Grundriss sich stufenweise nach oben verjüngt und der aus mehreren Terrassen mit umschließenden Galerien besteht.Die Pyramidenform mit drei Ebenen ruht auf einem Sockel aus Sandstein, dessen Mauern durch schmale Durchgänge, Treppen und Höfe gegliedert sind. Besucher bewegen sich über diese Terrassen und durch die umlaufenden Galerien hinauf zur höheren Ebene, wo sich die dicht stehenden Türme erheben.

Charakteristisch für Bayon sind die hohen Türme, deren oberste Steinblöcke zu großformatigen menschlichen Gesichtern gestaltet sind.Die gesichtstragenden Türme tragen jeweils mehrere Gesichter, die zu den Himmelsrichtungen blicken und durch fein modellierte Lippen, Augen und Kopfschmuck gekennzeichnet sind. Auf den unteren Ebenen zieht sich ein Gürtel von umlaufenden Basreliefs entlang der Innenwände der Galerien, in denen Szenen aus Schlachten, Hofleben und Alltag der Khmer dargestellt sind.

Religion, Bildprogramm und Atmosphäre von Bayon

Bayon ist ein buddhistischer Tempel des späten Khmer-Reiches und spiegelt in seiner ikonographischen Gestaltung die Verschmelzung von königlicher Repräsentation und religiöser Symbolik. Mahayana-Buddhismus prägte zur Bauzeit die offizielle Religion, und viele Forscher sehen in den Gesichtern eine Verbindung zur Gestalt des Bodhisattva Avalokiteshvara.Die Deutung der Gesichter ist dabei nicht abschließend geklärt, doch die Kombination aus meditativem Ausdruck und der Einbindung in die Turmarchitektur zählt zu den markantesten Merkmalen der Anlage.

Die Reliefs im unteren Bereich von Bayon greifen sowohl mythologische Themen als auch historische Ereignisse auf und zeigen etwa Prozessionen, Kriegsschiffe, Marktstände und Szenen aus religiösen Ritualen. Die Verteilung der Bildprogramme entlang der Galerien und über die verschiedenen Ebenen macht den Tempel zu einem vielschichtigen Zeugnis der Khmer-Kultur, in dem politische Macht, urbane Lebenswelt und buddhistische Vorstellungen räumlich miteinander verflochten sind. Wer Bayon betritt, bewegt sich daher durch ein steinernes Bilderbuch aus der Zeit Jayavarman VII, dessen Details sich erst beim langsamen Durchschreiten der engen Gänge und Treppen vollständig entfalten.

Bayon besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Bayon liegt im Angkor-Archäologischen Park nördlich von Siem Reap und befindet sich im inneren Stadtgebiet von Angkor Thom, erreichbar über die Straßen, die von den Toren der Stadt auf den zentralen Tempelberg zuführen.
• Das Gelände von Bayon besteht aus mehreren Terrassen mit Treppen und schmalen Durchgängen, die teilweise über steile Stufen auf die nächsthöhere Ebene führen.
• Rund um Bayon verläuft eine Straße, die den Tempel umrundet und weitere Anlagen innerhalb Angkor Thom mit dem restlichen Parkgebiet verbindet.
• Kambodscha ist das Gastland, in dem Bayon liegt; Amtssprache ist Khmer, gezahlt wird in Riel.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Bayon: häufige Fragen

Wo liegt Bayon innerhalb des Angkor-Gebiets?

Bayon liegt im Zentrum der historischen Stadt Angkor Thom im Angkor-Archäologischen Park nordöstlich von Siem Reap in Kambodscha.

Was bietet ein Besuch von Bayon?

Ein Besuch von Bayon führt durch ein mehrstöckiges Labyrinth aus Terrassen, Türmen und Galerien mit Steinreliefs und markanten Gesichtertürmen.

Was kennzeichnet Bayon im Vergleich zu anderen Tempeln von Angkor?

Bayon ist durch seine zahlreichen in die Turmstruktur eingearbeiteten Gesichter und den dichten Gürtel aus historischen und mythologischen Reliefs gekennzeichnet.