Danakil Depression: Salz, Säure und Feuer bei Dallol

Die Danakil Depression liegt im Norden von Athiopien nahe der Grenze zu Eritrea. Bei Dallol treffen eine ausgedehnte Salzfläche, farbige Hydrothermalbecken und ein Vulkanfeld aufeinander. Der Ort liegt weit unter dem Meeresspiegel und zeigt die Kräfte des Ostafrikanischen Grabensystems an der Erdoberfläche.

Salzflächen unter dem Meeresspiegel

Die Danakil Depression ist eine schmale, trockene Senke im nördlichen Teil der Afar-Depression. Ihre Ebene liegt überwiegend etwa 100 Meter unter dem Meeresspiegel; im Bereich des Assale-Salzsees erreicht sie ungefähr 124 Meter unter dem Meeresspiegel. Die Senke erstreckt sich über rund 250 Kilometer und verläuft annähernd parallel zur Küste des Roten Meeres.

Im Norden prägt die Dallol-Salzebene das Bild. Ihre Oberfläche besteht aus Evaporiten, also Ablagerungen, die durch die Verdunstung salzhaltigen Wassers entstehen. Halit, Gips, Anhydrit und Kaliumsalze liegen in Schichten übereinander. Eine wissenschaftliche Darstellung der Dallol-Salzebene beschreibt den nördlichen Bereich als weitgehend unbewohnte Salzfläche von etwa 4.000 Quadratkilometern.

Die Ebene wird im Westen vom Äthiopischen Hochland und im Osten von den Danakil-Alpen begrenzt. An den Rändern stehen die Landschaften deutlich höher als am Beckenboden. Der Gegensatz zwischen den steilen Randgebieten und der flachen Salzfläche gehört zu den prägenden räumlichen Merkmalen der Region.

Dallol und die Farben der Hydrothermalfelder

Dallol ist ein vulkanisches Gebiet innerhalb der Danakil Depression. Der Dallol-Dom erhebt sich ungefähr 45 bis 50 Meter über die Assale-Salzfläche, die an dieser Stelle etwa 124 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Das Bauwerk der Landschaft besteht nicht aus Mauern, sondern aus Salz, Mineralen, Dampf und Wasser.

Auf dem Dom liegen Quellen, kleine Kegel, Dampföffnungen und flache Becken. Ihre Farben reichen von Weiß und Gelb über Orange bis zu Grün- und Brauntönen. Gelöste Salze lagern sich an den Rändern ab, während Eisenminerale rote und braune Färbungen erzeugen. Die Oberfläche wirkt dadurch wie eine Folge von mineralischen Terrassen und dünnen Krusten.

Der Dallol-Vulkan entstand als phreatischer Explosionskrater im Jahr 1926. Das Smithsonian Global Volcanism Program führt Dallol mit einer Gipfelhöhe von 48 Metern unter dem Meeresspiegel und ordnet ihn der Afar-Rift-Vulkanprovinz zu. Die Dallol-Höhe von 48 Metern unter dem Meeresspiegel verdeutlicht die Lage des Vulkans innerhalb der Salzebene.

Die Quellen führen stark salzhaltige und saure Wässer an die Oberfläche. Messungen aus dem Dallol-Hydrothermalfeld registrierten Temperaturen von bis zu 112 °C und pH-Werte nahe null. Solche Werte gehören zu den extremsten Bedingungen, die in natürlichen Hydrothermalsystemen auftreten.

Ein Rift mit geologischer Gegenwart

Die Danakil Depression liegt im Ostafrikanischen Graben. Dort stehen die Nubische, die Somalische und die Arabische Platte in Verbindung mit der Danakil-Mikroplatte. Die Erdkruste ist ausgedünnt, Verwerfungen durchziehen die Region, und vulkanische Gesteine liegen neben mächtigen Salz- und Sedimentschichten.

Die Entwicklung der Senke begann im frühen Miozän. Meerwasser gelangte in vergangenen Erdzeitaltern wiederholt in das Becken und hinterließ nach der Verdunstung mächtige Evaporitablagerungen. Im nördlichen Teil wechseln sich Salz, Gips, Anhydrit, Ton und vulkanische Schichten ab.

Die geologische Struktur erklärt die enge Verbindung von Salzfläche, Vulkanismus und heißen Quellen als räumliches Nebeneinander verschiedener Landschaftselemente. Dabei bleibt jedes Element sichtbar: die helle Salzkruste, die farbigen Becken, die dunklen Gesteine und die trockene Ebene.

Die besondere Zusammensetzung des Dallol-Gebiets interessiert auch die Planetenforschung. Säure, Hitze und Salz bilden Bedingungen, die mit bestimmten hydrothermalen Ablagerungen auf dem Mars verglichen werden. Dallol ist deshalb ein irdisches Untersuchungsgebiet für Mineralbildung, extreme Lebensräume und die Erhaltung möglicher Spuren biologischer Prozesse.

Danakil Depression besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Die Danakil Depression liegt im Norden von Athiopien in der Afar-Region nahe der Grenze zu Eritrea. Das Dallol-Gebiet befindet sich nördlich der Erta-Ale-Vulkankette.
• Die Landschaft besteht aus Salzflächen, lockeren Evaporiten, hydrothermalen Becken und vulkanischen Erhebungen. Heiße Quellen und saure Brinen gehören zu den prägenden Geländemerkmalen.
• Das Gebiet ist eine trockene Wüstenlandschaft mit sehr hohen Temperaturen. Die Salzkruste kann uneben und von Rissen, Kegeln und dünnen Ablagerungen durchzogen sein.
• Die Zufahrt führt über das Afar-Gebiet und die Siedlung Hamed’Ela. Für die Weiterfahrt zum Dallol-Gebiet werden Geländefahrzeuge genutzt.

Danakil Depression auf Social-Media-Plattformen

Diese Links öffnen auf den jeweiligen Plattformen eine Suche nach dem Stichwort Danakil Depression.

Danakil Depression: häufige Fragen

Wo liegt die Danakil Depression?

Die Danakil Depression liegt im Norden von Athiopien in der Afar-Region. Das Dallol-Gebiet befindet sich nahe der Grenze zu Eritrea und innerhalb des Ostafrikanischen Grabensystems.

Was bietet ein Besuch bei Dallol?

Zu sehen sind Salzflächen, mineralische Ablagerungen, farbige Hydrothermalbecken, Vulkangestein und dampfende Quellen. Die Landschaft verbindet eine tiefe Wüstenebene mit aktiven geologischen Formen.

Was kennzeichnet den Ort?

Dallol liegt weit unter dem Meeresspiegel und besitzt ein Hydrothermalfeld mit sehr heißen, sauren und salzhaltigen Wässern. Die Farben entstehen durch Salze, Schwefelverbindungen und Eisenminerale.