Danakil Depression zwischen Salz und Feuer bei Dallol

Die Danakil Depression liegt im Norden von Athiopien, nahe der Grenze zu Eritrea. Bei Dallol treffen Salzflächen, hydrothermale Quellen und aktive Bruchtektonik aufeinander. Das Gelände zeigt eine Erdoberfläche, die von Wasser, Salz, Wärme und vulkanischen Prozessen zugleich geformt wird.

Danakil Depression als Landschaft unter dem Meeresspiegel

Die Danakil Depression gehört zum Afar-Rift und damit zum Ostafrikanischen Grabenbruch. In dieser Region treffen die Nubische, die Somalische und die Arabische Platte aufeinander. Die Erdkruste wird gedehnt, während sich der Untergrund absenkt. Die geologische Entwicklung begann im Miozän vor etwa 30 Millionen Jahren und setzt sich fort.

Der nördliche Teil der Senke wird von der ausgedehnten Dallol-Salzfläche geprägt. Der tiefste Bereich reicht bis etwa 120 Meter unter den Meeresspiegel. Eine Salzfläche bei Dallol liegt damit in einer Landschaft, deren Relief nicht durch hohe Gipfel, sondern durch Absenkung und Ablagerung bestimmt wird.

Halit, Gips und weitere Verdunstungssalze lagern im Becken. Frühere Überflutungen durch Meerwasser hinterließen mächtige Evaporite. Auf der Oberfläche entstehen nach Wasserzufuhr neue Salzkrusten und polygonale Muster. Die helle Ebene wirkt geschlossen, besteht jedoch aus vielen Schichten und Formen.

Danakil Depression und die hydrothermalen Farben von Dallol

Dallol ist ein aufgewölbter Salzdom mit einem hydrothermalen Feld. Der Dom erhebt sich ungefähr 60 Meter über die umgebende Salzfläche. In seinem Zentrum liegen Mulden, Salzränder, Kegel, Quellen und Becken, deren Farben zwischen Gelb, Grün, Rotbraun und Weiß wechseln.

Die Farben stammen aus Salzmineralen, Schwefelverbindungen und eisenhaltigen Ablagerungen. Heiße Sole tritt an verschiedenen Stellen aus und hinterlässt Krusten, Terrassen und kleine Erhebungen. Einige Quellen erreichen mehr als 100 °C; gemessene Werte lagen bei bis zu 112 °C. Die Wässer sind stark sauer und extrem salzhaltig. Das hydrothermale Feld von Dallol zählt deshalb zu den außergewöhnlichsten geochemischen Landschaften der Erde.

Zu den sichtbaren Formen gehören Salzsäulen, kleine Geysire, Fumarolen und flache Solebecken. Die Ablagerungen verändern ihre Gestalt durch Auflösung, Ausfällung und erneute Verdunstung. Auch die Lage einzelner Quellen kann sich verschieben. Das Erscheinungsbild von Dallol ist daher kein starres Farbmuster, sondern eine Folge fortlaufender Mineralbildung.

Danakil Depression zwischen Salzhandel, Bergbau und Forschung

Salz gehört zur Kultur- und Wirtschaftsgeschichte der Region. Afar-Gemeinschaften gewinnen Salz traditionell aus den Ablagerungen und transportieren die zugeschnittenen Salzstücke mit Kamelen und Eseln. Die Salzflächen sind dadurch nicht nur geologische Räume, sondern auch Arbeitslandschaften.

Im 20. Jahrhundert entstand bei Dallol ein Bergbaukomplex für Kaliumsalze. Das Unternehmen der Ralph M. Parsons Company arbeitete von 1958 bis 1968 an der Erkundung und Förderung. Das verlassene Bergbaucamp bildet einen sichtbaren historischen Kontrast zu den natürlichen Salz- und Quellformen. Das Parsons-Bergbaucamp gehört zu den benannten Spuren industrieller Nutzung bei Dallol.

Die Region ist auch für die Astrobiologie interessant. Extreme Säure, hohe Salzgehalte, starke Hitze und mineralreiche Wässer bilden ein irdisches Vergleichsfeld für hydrothermale Umgebungen auf dem Mars. Forschungen untersuchen dabei nicht nur Gesteine, sondern auch Mikroorganismen, die unter mehreren extremen Bedingungen existieren können.

Danakil Depression besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Die Danakil Depression liegt in der Afar-Region im Norden von Athiopien, zwischen dem äthiopischen Hochland und den Danakil-Alpen. Der Zugang zur Dallol-Salzfläche führt über das Gebiet bei Hamed’Ela.
• Das Gelände besteht aus Salzkrusten, weichen Ablagerungen, scharfkantigen Salzformen und hydrothermalen Zonen. Heiße Quellen, saure Sole und instabile Krusten gehören zu den ortstypischen Gefahren.
• Zur Umgebung gehören der Assale-Salzsee, das Schwarze Becken bei Black Mountain und die Vulkankette Erta Ale im südlichen Teil der Danakil Depression.
• Amtssprache ist Amharisch, gezahlt wird in Äthiopischen Birr.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Danakil Depression: häufige Fragen

Wo liegt die Danakil Depression?

Die Danakil Depression liegt in der Afar-Region im Norden von Athiopien. Dallol befindet sich im nördlichen Teil der Senke nahe der Grenze zu Eritrea.

Was bietet ein Besuch bei Dallol?

Zu sehen sind Salzflächen, farbige hydrothermale Ablagerungen, Solebecken, Fumarolen und Spuren des historischen Kalibergbaus.

Was kennzeichnet den Ort?

Dallol verbindet eine Lage unter dem Meeresspiegel mit extremer Hitze, stark sauren Quellen, hoher Salzkonzentration und aktiver Rifttektonik.