Mesa Verde National Park und die Dörfer in den Felsnischen

Mesa Verde National Park liegt bei Cortez im Südwesten Colorados und bewahrt steinerne Siedlungen in den Felsnischen einer tief eingeschnittenen Mesa. Die Ancestral Puebloans errichteten dort Gebäude aus Sandstein, Mörtel und Holz; ihre Architektur verbindet die Hochfläche mit den Canyonwänden.

Steindörfer zwischen Mesa und Canyon

Das Gelände des Mesa Verde National Park besteht aus einer weitläufigen, flach aufragenden Tafelberglandschaft. Zahlreiche Canyons schneiden in die Hochfläche ein, deren Felswände aus Sandstein und weiteren Gesteinsschichten des Colorado-Plateaus bestehen. Die UNESCO nennt für die Hochfläche eine Höhenlage von mehr als 2.600 Metern und beschreibt sie als Siedlungslandschaft der Ancestral-Pueblo-Kultur.

Auf den Mesaoberflächen liegen Siedlungsplätze, Vorratsräume, Kivas und weitere archäologische Strukturen. In den Felsnischen erscheinen die späteren Dörfer als geschlossene Folgen aus Mauern, Räumen und Höfen. Mehr als 600 Felsensiedlungen aus Sandstein und Lehmmörtel sind innerhalb des Parks erfasst.

Von frühen Grubenhäusern zu Cliff Palace

Die Besiedlungsgeschichte reicht ungefähr von 450 bis 1300. Frühe Häuser lagen auf der Mesa und besaßen teilweise eingetiefte Wohnräume. Im Verlauf von Jahrhunderten veränderten sich die Bauweisen: Auf Holzkonstruktionen und Lehm folgten Mauern aus behauenen Sandsteinblöcken.

Die erhaltenen Felsensiedlungen entstanden überwiegend zwischen 1180 und 1300. Zu den bekannten Anlagen gehören Cliff Palace, Balcony House, Long House und Square Tower House. Cliff Palace zählt zu den großen mehrgeschossigen Anlagen Nordamerikas; seine Räume liegen unter einem überhängenden Felsdach und sind über die gesamte Nische verteilt.

Sandstein, Mörtel und Holzbalken bilden die wesentlichen Bauteile. Für den Mörtel wurden Erde, Wasser und Asche verwendet. Kleine Steine füllen Zwischenräume im Mauerwerk. Kivas liegen als runde oder annähernd runde Räume in den Siedlungen und sind mit gemeinschaftlichen sowie zeremoniellen Tätigkeiten verbunden.

Theodore Roosevelt und das UNESCO-Welterbe

Am 29. Juni 1906 gründete Präsident Theodore Roosevelt den Mesa Verde National Park. Das Gesetz stellte archäologische Zeugnisse in den Mittelpunkt des Schutzes. Die Gründung im Jahr 1906 erfolgte noch vor der Einrichtung des National Park Service.

1978 nahm die UNESCO den Park als Kulturstätte in die Welterbeliste auf. Der Schutzstatus bezieht sich nicht nur auf einzelne Gebäude, sondern auf die gesamte archäologische Landschaft aus Mesaoberflächen, Canyons, Felsnischen und Siedlungsplätzen. Die Aufnahme in die Welterbeliste würdigt die Zeugnisse der Ancestral-Pueblo-Kultur.

Der Park bewahrt nahezu 5.000 archäologische Fundstellen, darunter die Felsensiedlungen. Die Zahlen stehen für eine Landschaft, in der Wohnhäuser, Vorratsräume, Kivas, Türme und weitere Spuren über die Hochflächen und Schluchten verteilt sind. Der Name Mesa Verde bezeichnet damit nicht nur einzelne Ruinen, sondern einen weit gefassten Kulturraum.

Mesa Verde National Park besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Der Park liegt im Montezuma County im Südwesten Colorados nahe der Four-Corners-Region. Die Zufahrt zweigt östlich von Cortez vom U.S. Highway 160 ab; im Park verbindet eine Bergstraße die Eingangsanlagen mit Museum, Chapin Mesa und den Aussichtspunkten.
• Das Gelände umfasst steile Canyonränder, schmale Wege, Leitern und Treppen. Zugänge zu Cliff Palace und Balcony House führen über Fels- und Treppenpassagen; die Höhenlage der Mesa überschreitet 2.600 Meter.
• Die Chapin Mesa versammelt Cliff Palace, Balcony House, Spruce Tree House und die Mesa-Top-Loop-Road. Auf der Wetherill Mesa liegt Long House, eine weitere große Felsensiedlung.
• Die Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in US-Dollar.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

Mesa Verde National Park auf Social-Media-Plattformen

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Mesa Verde National Park: häufige Fragen

Wo liegt Mesa Verde National Park?

Der Park liegt im Südwesten Colorados im Montezuma County nahe Cortez und der Four-Corners-Region. Seine Hochflächen und Canyons gehören zum Colorado-Plateau.

Was bietet ein Besuch?

Zu sehen sind Felsensiedlungen, Mesaoberflächen, Canyonblicke, archäologische Fundstellen und Ausstellungen zur Geschichte der Ancestral Puebloans. Zu den benannten Anlagen gehören Cliff Palace, Balcony House und Long House.

Was kennzeichnet den Park?

Mesa Verde National Park verbindet eine archäologische Kulturlandschaft mit steinernen Dörfern in natürlichen Felsnischen. Theodore Roosevelt gründete ihn 1906, 1978 folgte die Aufnahme als UNESCO-Welterbe.