Savannah Historic District: Stadtplan mit grünen Plätzen

Der Savannah Historic District in Savannah ist ein historischer Stadtbereich, dessen Grundstruktur auf einen Stadtplan aus dem 18. Jahrhundert zurückgeht und bis heute durch dicht gesetzte Plätze und Straßenblöcke geprägt ist. Im Kern bewahrt der Distrikt eine Abfolge von grünen Plätzen, um die herum sich Wohnhäuser, Kirchen und öffentliche Gebäude des 18. und 19. Jahrhunderts gruppieren.

Savannah Historic District und der Oglethorpe-Plan

Die Anlage des historischen Stadtgebiets geht auf General James Oglethorpe zurück, der Savannah im Jahr 1733 als planmäßig angelegte Stadt gründete. Der Grundriss basiert auf einem System von sogenannten Wards, bei denen jeweils ein Platz im Zentrum steht und von Wohn- und öffentlichen Bauflächen umgeben ist.

In den ersten Jahren nach der Stadtgründung wurden zunächst mehrere dieser Plätze unmittelbar südlich des Savannah River angelegt, darunter Johnson Square, Wright Square, Ellis Square und Telfair Square. Sie bildeten das Rückgrat der jungen Stadt und gaben eine Struktur vor, die sich modular nach Süden und in die Breite erweitern ließ.

Der Oglethorpe-Plan teilt die Flächen um jeden Platz in Wohnblöcke und sogenannte Trust Lots, auf denen öffentliche Gebäude wie Kirchen, Verwaltungsbauten oder Märkte Platz fanden. Die Wohngrundstücke sind als längliche Rechtecke angelegt, die sich in Reihen entlang der Straßen erstrecken und durch schmale Durchgänge voneinander getrennt sind. Der Savannah Historic District entspricht in seiner Ausdehnung im Wesentlichen den Stadtgrenzen vor dem Bürgerkrieg und wurde 1966 als National Historic Landmark District anerkannt.

Die historischen Grenzen des Distrikts verlaufen im Norden entlang des Savannah River und umfassen im Süden die Umgebung der Gwinnett Street. Nach Osten markiert East Broad Street den Rand des historischen Viertels, während im Westen die Martin Luther King, Jr. Boulevard eine Grenze bildet. Innerhalb dieses Rahmens zeigt der Stadtplan die charakteristische Abfolge von Plätzen, Wohnstraßen und öffentlichen Bauflächen, die den historischen Charakter bis heute prägen.

Savannah Historic District: Plätze, Architektur und Stadtbild

Eine der auffälligsten Eigenschaften des Savannah Historic District ist die Dichte und Regelmäßigkeit der Plätze, die sich in kurzen Abständen über das Viertel verteilen. Insgesamt wurden bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts 24 Plätze angelegt, die den Wards zugeordnet sind; ein Großteil dieser Plätze ist in der historischen Struktur des Distrikts weiterhin klar ablesbar.

Die Plätze dienen als kleine Stadtparks mit Wegen, Rasenflächen und Baumbestand und sind von Straßen begrenzt, die die Blöcke des Stadtplans bilden. Viele Plätze sind von historischen Wohnhäusern mit Veranden, Treppenaufgängen und schmiedeeisernen Geländern eingefasst, dazu kommen Kirchenfassaden, öffentliche Gebäude und gelegentlich kleine Läden oder Gasthäuser.

Im Stadtbild tritt eine Mischung unterschiedlicher Baustile aus dem 18. und 19. Jahrhundert auf. Dazu gehören koloniale und georgianische Wohnhäuser mit klar gegliederten Fassaden, Federal-Style-Gebäude mit zurückhaltender Ornamentik, griechische und gotische Revival-Architektur an Kirchen und öffentlichen Bauten sowie spätere Ergänzungen mit italienisierenden oder regencyhaften Elementen. Die Kombination aus zweigeschossigen Häuserreihen, höheren Stadthäusern und freistehenden Kirchenbauten verleiht den Straßenzügen ein abwechslungsreiches, dennoch geordnetes Erscheinungsbild.

Die Plätze im Savannah Historic District tragen jeweils eigene Namen, die sich oft auf Persönlichkeiten der Stadtgeschichte oder der amerikanischen Geschichte beziehen. Johnson Square gilt als ältester Platz der Stadt und wurde 1733 angelegt, während weitere Plätze wie Madison Square, Monterey Square oder Calhoun Square im Verlauf des 19. Jahrhunderts hinzu kamen. Whitefield Square gehört zu den jüngeren historischen Plätzen und wurde in der Mitte des 19. Jahrhunderts geschaffen.

Die räumliche Abfolge der Plätze lässt sich besonders gut entlang der Nord-Süd-Achse Bull Street beobachten, die mehrere Plätze hintereinander verbindet. Hier liegen unter anderem Chippewa Square, Madison Square und Monterey Square, jeweils eingerahmt von Stadthäusern, Kirchen und kleinen öffentlichen Gärten. Entlang dieser Achse tritt der Oglethorpe-Plan besonders klar hervor, da sich Platz, Straßennetz und Bebauung in einer wiederkehrenden, dennoch jeweils eigenständig gestalteten Folge zeigen.

Savannah Historic District als Denkmalviertel

Der Savannah Historic District wurde 1966 in die Liste der National Historic Landmarks aufgenommen und gilt als eines der größten zusammenhängenden historischen Stadtviertel in den USA. Die Anerkennung bezieht sich vor allem auf den Stadtplan aus Wards und Plätzen sowie auf den Bestand an Gebäuden aus dem 18. und 19. Jahrhundert, der in hoher Dichte erhalten ist.

Bereits in der Mitte des 20. Jahrhunderts entstanden in Savannah Initiativen zum Erhalt der historischen Bausubstanz. Eine wichtige Rolle spielte die Historic Savannah Foundation, die ab 1955 systematisch gegen Abrissvorhaben vorging und zahlreiche Häuser erwarb oder deren Restaurierung vorantrieb. Diese Aktivitäten trugen dazu bei, dass der historische Kern der Stadt nicht großflächig durch Verkehrsprojekte oder Neubauten ersetzt wurde.

Innerhalb des Savannah Historic District finden sich heute Wohnhäuser, Museen, Kirchen und kleinere öffentliche Einrichtungen in unmittelbarer Nachbarschaft. Beispiele sind Stadthäuser mit hohen Eingangstreppen und schmiedeeisernen Geländern, Kirchen mit Türmen oder Portiken, kleine Innenhöfe mit Gärten und ehemalige Verwaltungsgebäude, die neue Funktionen übernommen haben. Viele Straßenzüge sind von Reihenhäusern mit Backstein- oder Putzfassaden geprägt, deren Balkone und Fensterläden zur Straßenfront ausgerichtet sind.

Die Plätze selbst wurden im Laufe der Zeit gärtnerisch gestaltet. Während sie im 18. Jahrhundert zunächst einfache Freiflächen waren, erhielten sie im 19. Jahrhundert Wege, Pflanzungen und teilweise Brunnen oder Denkmäler. Zahlreiche Plätze weisen heute monumentale Elemente wie Statuen, Obelisken oder kleinere Pavillons auf, die oft an historische Persönlichkeiten oder Ereignisse erinnern. Der Baumbestand umfasst unter anderem immergrüne Eichen, Magnolien und Ziergehölze, die den Distrikt mit Schatten und Grün durchziehen.

Der Charakter des Savannah Historic District ergibt sich aus dem Zusammenspiel von Stadtplan, Plätzen und Architektur. Der regelmäßige Grundriss mit Wards und Plätzen schafft eine klare Ordnung, in der sich eine große Vielfalt an Gebäuden entfaltet. Der historische Status als Denkmalviertel sichert diese Struktur und hat dazu geführt, dass Umbauten und Neubauten sich an der bestehenden Maßstäblichkeit orientieren.

Savannah Historic District besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Der historische Distrikt liegt unmittelbar südlich des Savannah River und umfasst das Gebiet zwischen East Broad Street im Osten und der Martin Luther King, Jr. Boulevard im Westen. Innerhalb dieses Rahmens sind die Plätze und Straßenzüge zu Fuß erreichbar.
• Das Gelände im Savannah Historic District ist weitgehend eben, die Straßen verlaufen rechtwinklig und die Plätze sind über Gehwege miteinander verbunden; an vielen Stadthäusern führen Außentreppen mit mehreren Stufen zu erhöhten Eingängen.
• Der Distrikt ist an das innerstädtische Straßennetz von Savannah angebunden, wichtige Durchgangsachsen wie Bull Street und Whitaker Street verlaufen durch das Viertel und ermöglichen die Orientierung entlang hintereinander angeordneter Plätze.
• In den Wards rund um die Plätze finden sich schmale Gehwege, gepflasterte Kreuzungen und teils ältere Fahrbahnbeläge, die beim Gehen Aufmerksamkeit erfordern, insbesondere an Übergängen zwischen Straße und Platz.
• Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in US-Dollar. Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Savannah Historic District: häufige Fragen

Wo liegt der Savannah Historic District innerhalb von Savannah?

Der historische Distrikt liegt südlich des Savannah River und erstreckt sich zwischen East Broad Street und der Martin Luther King, Jr. Boulevard sowie etwa bis zur Gwinnett Street im Süden.

Was bietet ein Besuch im Savannah Historic District?

Ein Besuch führt durch ein historisches Stadtviertel mit regelmäßig angeordneten Plätzen, Stadthäusern, Kirchen und öffentlichen Gebäuden aus dem 18. und 19. Jahrhundert, die in einem klar gegliederten Stadtplan stehen.

Was kennzeichnet den Savannah Historic District besonders?

Besonders kennzeichnend ist der Oglethorpe-Plan mit Wards und Plätzen, der Stadtgrundriss aus dem Jahr 1733 sowie die hohe Dichte an historischen Gebäuden, die durch die Ausweisung als National Historic Landmark District seit 1966 unter Schutz stehen.