Volcanoes National Park zwischen Vulkanhängen und Regenwald

Im Nordwesten von Ruanda liegen die bewaldeten Hänge des Volcanoes National Park. Das Schutzgebiet verbindet die Hochlandschaft des Virunga-Massivs mit Vulkanen, Bambuswäldern und dem Lebensraum der Berggorillas. Zwischen Kraterseen, Mooren und Bergwald verändert sich das Landschaftsbild mit der Höhe.

Volcanoes National Park und die fünf Vulkane des Virunga-Massivs

Der Volcanoes National Park umfasst 160 Quadratkilometer an der ruandischen Seite der Virunga-Berge. Das Gebiet grenzt an Uganda und die Demokratische Republik Kongo; jenseits der Grenzen setzen sich die geschützten Bergwälder fort. Der Park liegt im äußersten Nordwesten Ruandas.

Fünf Vulkane gehören zum Park: Karisimbi, Bisoke, Sabyinyo, Gahinga und Muhabura. Der Karisimbi erreicht 4.507 Meter und ist der höchste Gipfel des Virunga-Massivs in Ruanda. Am Bisoke liegt ein Kratersee, während die übrigen Vulkankegel mit ihren Flanken, Graten und Hochflächen die Silhouette der Region prägen.

Die Vegetation reicht von immergrünem Bergwald über Bambusbestände bis zu offenem Grasland, Moor und Heide. In höheren Lagen treten Baumgruppen zurück, und die Landschaft wird von Vulkanboden, Nebelwald und alpinen Pflanzen bestimmt. Diese Abfolge macht den Park zu einem Gelände, in dem sich geologische Form und Vegetation unmittelbar verbinden.

Berggorillas, Goldmeerkatzen und Dian Fossey

Der Volcanoes National Park wurde 1925 als Teil des Albert-Nationalparks eingerichtet. Sein ursprünglicher Schutzgedanke bezog sich auf die Berggorillas, deren Lebensraum durch Jagd und den Verlust von Waldflächen unter Druck stand. Nach der politischen Neuordnung Ruandas erhielt der ruandische Parkteil 1960 den Namen Volcanoes National Park.

Die Berggorillas gehören zum prägenden Naturerlebnis des Gebiets. Sie leben in den montanen Wäldern der Virunga-Region, die sich über Ruanda, Uganda und die Demokratische Republik Kongo erstreckt. Im Park kommen außerdem Goldmeerkatzen vor, eine Primatenart, deren Verbreitungsgebiet mit den Virunga-Bergen verbunden ist.

Mit der Geschichte der Gorillaerforschung ist Dian Fossey eng verbunden. Die Primatologin begann 1966 ihre Arbeit in den Virunga-Bergen und untersuchte das Verhalten der Berggorillas über viele Jahre. Ihr Forschungs- und Schutzprojekt wurde durch das Buch und den Film „Gorillas im Nebel“ weltweit bekannt. Dian Fossey arbeitete ab 1966 in den Virunga-Bergen.

Die Tierwelt des Schutzgebiets reicht über die Primaten hinaus. Zu den genannten Säugetieren zählen Büffel, Elefanten, Tüpfelhyänen, Buschböcke und Ducker. Hinzu kommen zahlreiche Vogelarten, darunter Arten mit enger Bindung an die Bergwelt der Virunga-Region.

Vulkangestein, Kraterseen und Höhlen bei Musanze

Die Hochflächen des Parks zeigen die vulkanische Entstehung der Landschaft. Dunkler Boden, steile Hänge und einzelne Lavafelder stehen neben dichtem Wald. Am Bisoke liegt ein Kratersee; der Karisimbi, Muhabura, Sabyinyo und Gahinga bilden weitere markante Gipfel des Massivs.

Zur Umgebung des Volcanoes National Park gehören die Musanze Caves. Sie entstanden vor 62 Millionen Jahren nach einer vulkanischen Eruption und liegen nahe der Stadt Musanze. Die Höhlen führen in einen unterirdischen Raum aus erkalteten vulkanischen Gesteinen. Die Musanze Caves entstanden vor 62 Millionen Jahren.

Einen weiteren Kontrast bildet der Buhanga Eco-Park mit seinem alten Wald und den Erzählungen der ruandischen Überlieferung. Beide Orte erweitern das Bild der Region über die Vulkangipfel hinaus. Der Park steht damit für ein Mosaik aus Bergwald, Vulkanrelief, Höhlenraum und kultureller Erinnerung.

Die Schutzgeschichte des Gebiets reicht über die heutige Parkbezeichnung hinaus. Der Albert-Nationalpark entstand 1925 in der Kolonialzeit, und der ruandische Teil wurde nach der Unabhängigkeit des Landes neu benannt. Die Grenze zwischen den Schutzgebieten der drei Staaten verläuft durch dasselbe Virunga-Gebirge.

Volcanoes National Park besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Der Park liegt im Nordwesten von Ruanda bei Musanze. Die Anreise führt über Straßen aus Kigali oder über die Verkehrsverbindungen der nördlichen Provinz.
• Das Gelände beginnt in einer Höhenlage von etwa 2.400 Metern und reicht bis zum Karisimbi auf 4.507 Meter. Wege führen durch steile Vulkanhänge, Wald und hoch gelegene Vegetationszonen.
• Die Amtssprache ist Kinyarwanda; als weitere Amtssprachen werden Englisch, Französisch und Kiswahili verwendet. Gezahlt wird in Ruandischen Franc.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Volcanoes National Park: häufige Fragen

Wo liegt der Volcanoes National Park?

Der Park liegt im Nordwesten von Ruanda bei Musanze. Er gehört zum Virunga-Massiv an der Grenze zu Uganda und der Demokratischen Republik Kongo.

Was bietet ein Besuch im Schutzgebiet?

Zum Angebot gehören Berglandschaften, Regen- und Bambuswälder, Kraterseen, Höhlen und Begegnungen mit der Tierwelt. Berggorillas und Goldmeerkatzen prägen die Wahrnehmung des Parks.

Was kennzeichnet den Park besonders?

Seine fünf Vulkane, die Höhenlage bis 4.507 Meter und die Verbindung mit der Geschichte von Dian Fossey kennzeichnen den Volcanoes National Park.