Arbeitsmarkt Mai: Arbeitslose unter 3 Millionen, Reallöhne +1,8%

Die Zahl der Arbeitslosen in Deutschland ist im Mai 2026 unter die Drei-Millionen-Marke gesunken – doch von einer echten Erholung kann keine Rede sein.

Die Bundesagentur für Arbeit (BA) meldete am heutigen Freitag einen Rückgang um 58.000 auf 2,95 Millionen Erwerbslose. Die Arbeitslosenquote fiel um 0,1 Prozentpunkte auf 6,3 Prozent. Der Rückgang folgt der üblichen Frühjahrsbelebung – fällt in diesem Jahr aber schwächer aus als erwartet.

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„Geordnete Erholung“ nach schwachem April

BA-Vorstandsvorsitzende Andrea Nahles spricht von einer „geordneten Erholung“ nach einem schwachen April. Der Frühjahrsaufschwung habe jedoch noch nicht richtig Fahrt aufgenommen. Saisonbereinigt sank die Arbeitslosigkeit um 12.000. Besonders angespannt bleibt die Lage im verarbeitenden Gewerbe: Rund 15.000 Jobs gehen dort monatlich verloren.

Im Vergleich zum Vorjahresmonat ist die Zahl der Arbeitslosen um 31.000 gestiegen. Die Zahl der Empfänger von Arbeitslosengeld I legte um 113.000 auf 1,073 Millionen zu. Positiv: Die Zahl der Bürgergeld-Bezieher sank um 103.000 auf 3,83 Millionen.

Jobindex stabilisiert sich auf niedrigem Niveau

Der BA-X-Jobindex, der die Nachfrage nach Arbeitskräften misst, stieg im Mai um einen Punkt auf 103 Zähler. Das sind drei Punkte mehr als im Vorjahr. Besonders stabil zeigt sich die Nachfrage im öffentlichen Dienst, im Bankensektor, im Baugewerbe und im Gesundheitswesen. Erstmals seit über drei Jahren gab es im verarbeitenden Gewerbe wieder einen leichten Anstieg bei den Stellenausschreibungen.

Trotz der hohen Arbeitslosigkeit leidet der deutsche Arbeitsmarkt weiter unter einem erheblichen Fachkräftemangel. Laut einer Engpassanalyse aus dem Jahr 2025 sind 157 Berufe betroffen – besonders in der Pflege und im Handwerk. Nahles warnte: Ohne Zuwanderung ließen sich Krankenhäuser und Pflegeeinrichtungen kaum mehr betreiben.

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Reallöhne legen im ersten Quartal zu

Das Statistische Bundesamt (Destatis) meldete am Donnerstag positive Signale für die Kaufkraft der Beschäftigten. Im ersten Quartal 2026 stiegen die Reallöhne um 1,8 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Grund: Die Nominallöhne legten um 4,1 Prozent zu, während die Verbraucherpreise nur um 2,2 Prozent anzogen.

Die stärksten nominalen Zuwächse gab es im Bergbau (6,9 Prozent), bei Finanz- und Versicherungsdienstleistern (6,5 Prozent) und in der Energiewirtschaft (5,9 Prozent). Schlusslichter waren die öffentliche Verwaltung (0,1 Prozent) und das Baugewerbe (2,9 Prozent). Besonders Niedriglohnbezieher und Auszubildende profitierten von Anpassungen beim Mindestlohn und der Mindestausbildungsvergütung – mit Zuwächsen von 7,0 beziehungsweise 6,8 Prozent.

Ökonomen warnen jedoch: Sollte die Inflation wieder anziehen, könnten die jüngsten Kaufkraftgewinne schnell dahinschmelzen. Ein nachhaltiger Impuls für den privaten Konsum gilt als entscheidend für die gesamtwirtschaftliche Erholung.

Sozialausgaben steigen weiter

In einem separaten Bericht vom Donnerstag bezifferte Destatis die staatlichen Ausgaben für monetäre Sozialleistungen im Jahr 2025 auf 751,2 Milliarden Euro – ein Plus von 5,9 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Zwar hat sich der Anstieg im Vergleich zu 2024 verlangsamt, doch Sozialleistungen machen inzwischen 33,2 Prozent der gesamten Staatsausgaben aus.

Haupttreiber war die gesetzliche Rentenversicherung mit 417,9 Milliarden Euro. Die Ausgaben für Arbeitslosengeld I stiegen um 19,1 Prozent auf 28,2 Milliarden Euro, während die Bürgergeld-Ausgaben um 1,5 Prozent auf 29,4 Milliarden Euro sanken. Die Zahlen zeigen: Der Sozialstaat gerät unter wachsenden fiskalischen Druck – bei gleichzeitig sich wandelnden Arbeitsmarktdynamiken.

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