Arbeitszeitreform 2026: Unternehmen setzen auf digitale Zeiterfassung

Die Bundesregierung bereitet eine grundlegende Reform des Arbeitszeitgesetzes vor – und die Wirtschaft reagiert mit Hochdruck. Im Juni 2026 soll ein offizieller Gesetzesentwurf aus dem Arbeitsministerium kommen, der den Wechsel von täglichen zu wöchentlichen Höchstarbeitszeiten vorsieht. Schon jetzt rüsten sich Personalabteilungen mit digitalen Lösungen, um die neuen Anforderungen zu meistern.

Von acht Stunden täglich zu 48 Stunden wöchentlich

Der Kern der Reform ist ein Paradigmenwechsel. Statt der bisherigen täglichen Höchstgrenze von acht Stunden – die unter bestimmten Bedingungen auf zehn verlängert werden kann – soll künftig eine wöchentliche Maximalarbeitszeit gelten. Die Koalition aus Union und SPD orientiert sich dabei an der EU-Richtlinie, die im Schnitt maximal 48 Stunden pro Woche vorsieht.

Die gesetzliche Ruhezeit von elf Stunden zwischen den Schichten bleibt voraussichtlich unangetastet. Für die Dienstleistungsbranche und Bürojobs bringt das neue Modell mehr Flexibilität. „Das ist ein notwendiger Gewinn für moderne Dienstleistungsökonomien“, lobt IW-Direktor Michael Hüther. Die Gewerkschaften hingegen schlagen Alarm.

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Eine Analyse des Hugo-Sinzheimer-Instituts und der Hans-Böckler-Stiftung zeigt ein extremes Szenario: Bei einer Sechs-Tage-Woche könnten Arbeitnehmer theoretisch auf bis zu 73,5 Stunden pro Woche kommen – inklusive Ruhezeiten und Pausen. Verdi und der DGB warnen vor Gesundheitsrisiken durch Zwölf- oder Dreizehn-Stunden-Tage. Der Regierungsentwurf sieht dennoch eine Vollzeitnorm von mindestens 34 Stunden in tarifgebundenen und 40 Stunden in nichttariflichen Bereichen vor.

Elektronische Zeiterfassung wird Pflicht

Parallel zur Höchstarbeitszeit-Regelung will die Regierung die elektronische Zeiterfassung festschreiben. Das Bundesarbeitsgericht hatte bereits am 13. September 2022 ein wegweisendes Urteil gefällt: Arbeitgeber müssen Beginn, Ende und Dauer der Arbeitszeit objektiv, zuverlässig und zugänglich dokumentieren.

Der Markt für Workforce-Management-Software boomt entsprechend. Systeme wie ISGUS ZEUS oder UTAX Zeitblick bieten vielfältige Erfassungsmethoden – von Terminals über Webbrowser bis zu mobilen Apps. Das IHK-Bildungszentrum Halle-Dessau etwa setzt auf Transponder an Multifunktionsgeräten, mit denen 40 Mitarbeiter an drei Standorten ihre Stunden buchen.

Kleinbetriebe mit weniger als zehn Beschäftigten dürfen wohl weiterhin Excel-Tabellen nutzen. Größere Unternehmen müssen auf elektronische Systeme umstellen. Die digitale Zeiterfassung ist zunehmend in umfassende HR-Plattformen integriert, die automatische Schichtzuweisungen und Echtzeit-Überwachung von Vertrauensarbeitszeit ermöglichen. Auch bei Vertrauensarbeitszeit gilt: Das BAG-Urteil von 2022 verlangt lückenlose Dokumentation – Verstöße können mit Bußgeldern von bis zu 30.000 Euro geahndet werden.

Minijob-Grenzen steigen – Rentenbeiträge werden Pflicht

Die Reform betrifft auch die geringfügige Beschäftigung. Seit dem 1. Januar 2026 liegt die monatliche Verdienstgrenze für Minijobs bei 603 Euro – gekoppelt an den aktuellen Mindestlohn von 13,90 Euro pro Stunde. Arbeitgeber müssen ihre Schichtplanung anpassen, damit Mitarbeiter die Grenze nicht überschreiten und Sozialabgaben auslösen.

Ein entscheidender Einschnitt kommt am 1. Juli 2026: Dann haben Minijobber erstmals die Möglichkeit, ihre Befreiung von der Rentenversicherungspflicht zu widerrufen. Wer im gewerblichen Bereich arbeitet, zahlt dann 3,6 Prozent des Verdienstes (21,70 Euro bei 603 Euro Grenze). In Privathaushalten sind es 13,6 Prozent (82 Euro).

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Der Eintritt in die Rentenversicherung bringt Vorteile: Wartezeiten für verschiedene Rentenarten laufen, Ansprüche auf Reha-Leistungen entstehen und Riester-Zulagen werden möglich. Die Deutsche Rentenversicherung rechnet vor: Ein Jahr Beitragszahlung auf Minijob-Niveau erhöht die spätere Monatsrente um rund fünf Euro.

Urlaubsrecht: Drei Wochen am Stück sind Pflicht

Ein Urteil des Thüringer Landesarbeitsgerichts vom 2. März 2026 (Az. 4 Ta 15/26) sorgt für Klarheit beim Urlaubsanspruch. Die Richter kippten eine verbreitete Praxis: Die pauschale Begrenzung von zusammenhängendem Urlaub auf maximal zwei Wochen ist unwirksam. Sie verstoße gegen Paragraf 7 Absatz 2 des Bundesurlaubsgesetzes.

Drei Wochen am Stück sind der gesetzliche Standard. Arbeitgeber dürfen solche Anträge nur aus dringenden betrieblichen oder persönlichen Gründen ablehnen. Für die Personalplanung bedeutet das: Längere Abwesenheiten müssen frühzeitig eingeplant werden. Das Gericht bestätigte jedoch auch: Eigenmächtig genommener Urlaub bleibt ein Kündigungsgrund.

Arbeitsmarkt unter Druck

Die Reform kommt zu einer Zeit, in der der deutsche Arbeitsmarkt vor vielfältigen Herausforderungen steht. Rentner erhalten ab Juli 2026 eine Erhöhung ihrer Bezüge um 4,24 Prozent. Parallel dazu eskalieren die Tarifkonflikte: Erst Anfang Mai 2026 legten Transportgewerkschaften in mehreren niedersächsischen Städten wie Braunschweig und Wolfsburg die Arbeit nieder – für bessere Arbeitsbedingungen und Entlastungen.

Die Spannung ist programmiert: Während Regierung und Wirtschaft auf mehr Flexibilität setzen, fordern Beschäftigte und Gewerkschaften Gesundheitsschutz und planbare Arbeitszeiten.

Ausblick: Was kommt auf Unternehmen zu?

Bis zum Gesetzesentwurf im Juni 2026 müssen Firmen ihre Zeiterfassungs- und Planungssysteme auf den Prüfstand stellen. Die Umstellung auf die wöchentliche 48-Stunden-Grenze erfordert Software, die schwankende Nachfrage mit gesetzlichen Ruhezeiten in Einklang bringt.

Und ein weiterer Brocken wartet: Für 2027 plant die Regierung eine Reform der Riester-Rente. Ein staatlich organisiertes Standardprodukt auf Aktien- und Fondsbasis mit jährlicher Kostenobergrenze von 1,0 Prozent soll kommen. Noch ist die Reform nicht in Kraft – aber die Richtung ist klar. Personalabteilungen müssen ihre Mitarbeiter künftig auch zu diesen Fragen beraten können. Vorerst liegt der Fokus jedoch auf der digitalen Zeiterfassung und der Anpassung an das neue flexible Arbeitszeitmodell.

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