Deutsche Industrie: 531 Mrd. Euro Umsatz, aber 127.300 Jobs weg

Die deutsche Industrie verzeichnet erstmals seit drei Jahren wieder steigende Umsätze – doch der Arbeitsmarkt bleibt unter Druck.

Laut dem aktuellen EY-Industriebarometer stieg der Gesamtumsatz der Branche im ersten Quartal 2026 auf 531 Milliarden Euro – ein Plus von 1,7 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Gleichzeitig schrumpfte die Belegschaft um 2,3 Prozent. Das bedeutet: Rund 127.300 Stellen sind binnen zwölf Monaten verloren gegangen.

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Zwischen Aufschwung und Strukturkrise

Die Schere zwischen Umsatz und Beschäftigung klafft weiter auseinander. Während die Unternehmen endlich wieder wachsende Erlöse verbuchen, setzen sie gleichzeitig den Rotstift beim Personal an. Besonders betroffen: die Automobilindustrie, die allein im vergangenen Jahr 32.000 Jobs gestrichen hat. Seit 2019 schrumpfte die Belegschaft dort um 15 Prozent – jeder siebte Arbeitsplatz ist damit verschwunden.

Auch der Maschinenbau baute 22.000 Stellen ab, die Metallerzeugung verlor 8.800 Beschäftigte. Die Textilindustrie hat seit 2019 sogar ein Fünftel ihrer Arbeitsplätze eingebüßt.

Einige wenige Branchen trotzen dem Trend: Die Chemie- und Pharmaindustrie stockte ihre Belegschaft um drei Prozent auf, die Elektronikbranche um zwei Prozent. Doch diese Zugewinne können die massiven Verluste in den klassischen Industriezweigen nicht ausgleichen.

Metallbranche als Wachstumsmotor

Der Umsatzanstieg geht vor allem auf die Metallindustrie zurück. Sie steigerte ihren Erlös im ersten Quartal um 18 Prozent – angetrieben durch einen Exportboom von 28 Prozent. Die Automobilindustrie legte um 2,1 Prozent zu, die Elektronikbranche um 1,4 Prozent.

Doch nicht alle Sektoren profitieren. Die Textilindustrie verzeichnete ein Umsatzminus von 8,2 Prozent, die Papierindustrie von 5,9 Prozent. Auch die Chemie- und Pharmabranche musste Einbußen von fünf Prozent hinnehmen.

Immerhin: Der Auftragsbestand legte im März um acht Prozent gegenüber dem Vorjahr zu – ein Hoffnungsschimmer nach zehn Quartalen mit rückläufigen Zahlen.

Jan Brorhilker von EY stellt die entscheidende Frage: „Handelt es sich hier um ein Strohfeuer oder eine echte Trendwende?" Die Umsatzzahlen seien ermutigend, doch die strukturellen Probleme – insbesondere bei Beschäftigung und Produktionskosten – blieben ungelöst.

Energiepreise belasten die Unternehmen

Die größte Sorge der Industrie bleibt die Kostenexplosion bei Energie und Rohstoffen. Eine aktuelle Umfrage des Deutschen Industrie- und Handelskammertages (DIHK) zeigt: 70 Prozent der Unternehmen sehen Energie- und Rohstoffpreise als größte Gefahr für ihre Geschäftsentwicklung.

Die Folgen sind deutlich: 2025 stiegen die Insolvenzen im Industriesektor um zwölf Prozent auf 1.650 Fälle. Jeder vierte Betrieb plant weitere Stellenstreichungen. Die Investitionsbereitschaft ist gedämpft: Nur 22 Prozent der Firmen wollen ihre Ausgaben erhöhen, ein Drittel kürzt sogar.

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Die Bundesregierung hat zwar Maßnahmen wie den Industriestrompreis auf den Weg gebracht. Doch deren Wirkung lässt auf sich warten. „Solche Entlastungen brauchen Zeit, bis sie in den Bilanzen ankommen", sagt Brorhilker. Für viele Unternehmen kämen sie möglicherweise zu spät, um Entlassungen oder Werksschließungen zu verhindern.

DIHK-Hauptgeschäftsführer Melnikov fordert entschlossenere Schritte: niedrigere Energie- und Arbeitskosten, weniger Steuerlast und Bürokratieabbau.

Geopolitische Krisen trüben Aussichten

Der Ausblick für 2026 ist durch die Iran-Krise zusätzlich belastet. Die Bundesregierung hat ihre Wachstumsprognose auf 0,5 Prozent halbiert. Der DIHK ist noch pessimistischer und senkte seine Prognose von 1,0 auf 0,3 Prozent.

Melnikov spricht von einer „doppelten Krise": Langjährige Strukturprobleme würden durch die unmittelbaren Folgen des Konflikts verschärft. Die Unsicherheit bleibe enorm und erschwere den Unternehmen langfristige Planungen.

Bleibt die Frage: Kann der Umsatzaufschwung anhalten? Die Antwort hängt maßgeblich von stabileren Energiepreisen und einer Entspannung der geopolitischen Lage ab. Bis dahin dürften weitere Stellenstreichungen und Werksschließungen folgen – die Industrie steckt in einem schmerzhaften Umbruch.

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