DGB-Kongress und Betriebsratswahlen: Deutsche Arbeitswelt im Umbruch

Während der 23. DGB-Bundeskongress in Berlin über die Zukunft der Arbeit debattiert, laufen bundesweit die Betriebsratswahlen auf Hochtouren. Zwischen dem 1. März und dem 31. Mai 2026 wählen die Beschäftigten ihre Vertreter – begleitet von neuen gesetzlichen Initiativen zum Schutz der Wahlintegrität und hitzigen Debatten über die Rolle der Mitbestimmung in der digitalisierten Wirtschaft.

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DGB setzt auf Investitionen und Arbeitszeitschutz

Der 23. Ordentliche DGB-Bundeskongress hat am Sonntag in Berlin begonnen. 400 Delegierte bestimmen bis Mittwoch die strategische Ausrichtung der deutschen Gewerkschaften für die kommenden Jahre. DGB-Chefin Yasmin Fahimi, die seit 2022 an der Spitze des Dachverbands steht und sich zur Wiederwahl stellt, eröffnete den Kongress mit einer Bilanz der Erfolge: Energiepreisbremsen und die Stabilisierung des Rentenniveaus hob sie hervor.

Doch die Botschaften waren auch warnend. Die Gewerkschaftsführung stellt sich klar gegen jede Aufweichung des Acht-Stunden-Tages – ein Thema, das politisch immer wieder aufkommt. Stattdessen fordert der DGB mehr öffentliche Investitionen, einen Industriestrompreis für das produzierende Gewerbe und ein Bundestariftreuegesetz. Die Anwesenheit hochrangiger Regierungsvertreter – darunter Kanzler Friedrich Merz, Finanzminister Lars Klingbeil und Arbeitsministerin Bärbel Bas – unterstreicht das politische Gewicht der Debatten.

Mit rund 5,4 Millionen Mitgliedern (Stand 2025) bleibt der DGB eine gewichtige Stimme in der Bundespolitik. Die IG Metall ist mit 2,02 Millionen Mitgliedern weiterhin die stärkste Einzelgewerkschaft. Besonders erfreulich aus Sicht der Arbeitnehmervertreter: Die Metallgewerkschaft verzeichnet Zuwächse bei jüngeren Mitgliedern – ein Signal für mögliche Stabilisierung in den Kernindustrien.

Betriebsratswahlen: Neue Hürden für Behinderer

Ein bedeutender gesetzlicher Schritt erfolgte am 8. Mai 2026. Der Bundesrat verabschiedete eine Gesetzesinitiative, die die Behinderung von Betriebsratswahlen künftig als Offizialdelikt einstuft. Das bedeutet: Die Strafverfolgungsbehörden müssen bei Verdacht automatisch ermitteln – nicht erst auf Antrag der Betroffenen. Der Christliche Gewerkschaftsbund (CGB) hatte sich seit 2023 für diese Verschärfung eingesetzt.

Die Dringlichkeit solcher Maßnahmen zeigt ein Blick auf die Zahlen. Laut Studien des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) und des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) haben nur sieben Prozent der betriebsratsfähigen Unternehmen in Deutschland tatsächlich ein Gremium. Im privaten Sektor sank der Anteil der vertretenen Beschäftigten von 49 Prozent im Jahr 1996 auf heute rund 37 Prozent.

Die Linke hat im Bundestag einen Antrag eingebracht, der die Mitbestimmung weiter stärken soll. Die Forderungen: deutlich mehr Ausstattung für Betriebsräte, ein Initiativrecht beim Einsatz Künstlicher Intelligenz und Bußgelder von bis zu 250.000 Euro bei Behinderung der Gremienarbeit. Parallel bereiten sich die Gewerkschaften auf die Umsetzung der EU-Entgelttransparenzrichtlinie vor, die bis zum 7. Juni 2026 in nationales Recht umgesetzt werden muss.

Thyssenkrupp und die Grenzen der Mitbestimmung

Während der Gesetzgeber an neuen Regeln feilt, zeigen aktuelle Unternehmenskonflikte die Reibungspunkte. Bei Thyssenkrupp wirft die IG Metall Vorstandschef Miguel Lopez vor, einen schleichenden Ausstieg aus der Mitbestimmung zu betreiben. Streitpunkt sind die Pläne, die Sparte Materials Services in eine KGaA auszugliedern – eine Rechtsform, die nach Ansicht der Gewerkschaft die Mitbestimmungsrechte der Beschäftigten aushöhlt. Das Unternehmen prüft derzeit mehrere Optionen für die Sparte, darunter einen Teilverkauf, eine Abspaltung oder einen Börsengang des Handelsgeschäfts.

Auch die Justiz schafft Klarheit. Das Landesarbeitsgericht Nürnberg entschied am 10. Mai 2026 über die Grenzen der Lohnparität für freigestellte Betriebsräte. Demnach hat ein Betriebsratsmitglied keinen automatischen Anspruch auf eine Gehaltserhöhung, wenn ein vergleichbarer Kollege durch eine spezielle, freiwillige Weiterbildung aufgestiegen ist. Eine solche Entwicklung gilt nicht als „betriebsüblicher" Werdegang – ein wichtiges Urteil zur Definition „vergleichbarer Arbeitnehmer" bei Vergütungsstreitigkeiten.

Weitere Klarstellungen betreffen Personalgespräche. Nach aktueller Auslegung des Betriebsverfassungsgesetzes (§§ 81-84 BetrVG) haben Beschäftigte kein generelles Recht, ein Betriebsratsmitglied zu jedem Gespräch mitzunehmen. Dieses Recht besteht nur bei Gesprächen über Vergütung, Leistungsbeurteilung, berufliche Entwicklung oder Änderungen der Tätigkeit.

Mitbestimmung lohnt sich: Zahlen und Fakten

Trotz rückläufiger Zahlen bei Betriebsratsgremien belegen aktuelle Daten den wirtschaftlichen Nutzen der Mitbestimmung. Nach Informationen von ver.di und anderen Gewerkschaften erzielen Unternehmen mit Betriebsrat eine 12,8 Prozent höhere Produktivität und zahlen 8,4 Prozent höhere Löhne als vergleichbare Betriebe ohne Gremium. Die Beschäftigten arbeiten zudem durchschnittlich 53 Minuten pro Woche weniger.

Die Rolle der Betriebsräte geht weit über Lohnfragen hinaus. Studien zeigen: Die Wahrscheinlichkeit flexibler Arbeitsmodelle wie Homeoffice steigt mit einem Betriebsrat um 14 Prozentpunkte. Die Gremien setzen sich für geschlechtsspezifische Belange ein, fördern die Entgeltgleichheit und bieten Schutz vor Belästigung am Arbeitsplatz. Bei der beruflichen Weiterbildung haben Beschäftigte in vertretenen Betrieben dreimal häufiger Zugang zu Schulungen als in Betrieben ohne Betriebsrat.

Ein Beispiel für erfolgreiche Nachwuchsförderung liefert der Chemiepark Wolfgang von Evonik. Dort schlossen Anfang des Jahres 13 Auszubildende ihre Prüfungen mit Bestnoten ab – in Berufen von der Chemielaborantin bis zum Industriemechaniker. Alle 13 erhielten Übernahmeangebote. Ein Beleg dafür, dass strukturierte Ausbildungsstrukturen, unterstützt durch Betriebsräte, die Fachkräftesicherung vorantreiben.

Viele Betriebsräte verschenken täglich ihre Rechte – ohne es zu wissen. Der § 87 BetrVG gibt Ihnen mehr Macht als Sie denken – dieser kostenlose Ratgeber zeigt, wie Sie Ihre Mitbestimmungsrechte bei Themen wie Arbeitszeit und Urlaub erfolgreich durchsetzen. Das Herzstück der Betriebsratsarbeit: So nutzen Sie § 87 BetrVG wirklich aus

Ausblick: Entscheidender Sommer für das Arbeitsrecht

Die kommenden Wochen werden richtungsweisend für die deutsche Arbeitswelt. Am 31. Mai 2026 endet die Betriebsratswahlperiode – dann steht fest, wer die Beschäftigten in den nächsten vier Jahren vertritt. Nur eine Woche später, am 7. Juni, muss die EU-Entgelttransparenzrichtlinie umgesetzt sein. Das dürfte eine wave neuer Aktivitäten in den Betrieben auslösen – von der Überprüfung der Lohnstrukturen bis zur Analyse des Gender-Pay-Gaps.

Arbeitsrechtsexperten und Betriebsräte bereiten sich bereits auf komplexere Anforderungen vor. Geplante Seminare für November 2026 befassen sich mit Themen wie Microsoft Office 365 am Arbeitsplatz, dem Initiativrecht bei der elektronischen Zeiterfassung und den rechtlichen Feinheiten von Sozialplänen bei Umstrukturierungen. Die Digitalisierung und der Einzug Künstlicher Intelligenz in die Betriebsabläufe werden die Mitbestimmung in den kommenden Jahren vor neue Herausforderungen stellen – und die Nachfrage nach klaren rechtlichen Rahmenbedingungen dürfte weiter steigen.

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