Privatschule: BFH erlaubt Förderverein-Zahlungen als Schulgeld

Der Bundesfinanzhof (BFH) hat in einem Grundsatzurteil die steuerlichen Möglichkeiten für Eltern gestärkt, deren Kinder eine Privatschule besuchen. Wie aus Berichten vom 3. September 2026 hervorgeht, können Zahlungen an einen Schulförderverein unter bestimmten Voraussetzungen als Schulgeld im Sinne des Einkommensteuergesetzes (EStG) anerkannt werden. Damit revidierte das Gericht die restriktive Praxis einiger Finanzbehörden, die solche Beiträge bislang oft nicht als abzugsfähige Sonderausgaben werteten.

Gerichtliche Klärung zur Finanzierung des Schulbetriebs

Im Zentrum der Entscheidung mit dem Aktenzeichen X R 27/23 steht die Auslegung von § 10 Abs. 1 Nr. 9 EStG. Nach dieser Vorschrift können Eltern 30 Prozent des gezahlten Schulgelds als Sonderausgaben steuerlich geltend machen.

Die Absetzbarkeit ist dabei auf einen Höchstbetrag von 5.000 Euro pro Kind und Jahr begrenzt. Der BFH stellte nun klar, dass diese Begünstigung nicht zwangsläufig eine direkte Zahlung an den Schulträger voraussetzt.

Vielmehr seien Beiträge an einen Förderverein einer Privatschule ebenfalls als Schulgeld abziehbar, wenn die Mittel nachweislich zur Finanzierung des normalen Schulbetriebs verwendet werden. Entscheidend ist demnach nicht die Rechtsform des Empfängers, sondern der tatsächliche Verwendungszweck der Gelder.

Wenn ein Förderverein die eingezahlten Beträge zweckgebunden an den Schulträger weiterleitet, um dessen laufende Betriebskosten zu decken, steht dies der steuerlichen Anerkennung als Sonderausgabe nicht entgegen.

Der konkrete Streitfall und der Weg durch die Instanzen

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Dem Urteil lag ein Sachverhalt aus dem Jahr 2019 zugrunde. In diesem Zeitraum hatten Eltern einen Betrag von 1.000 Euro an den Förderverein der Schule ihres Kindes geleistet. Der Verein fungierte dabei als Bindeglied und leitete die Summe zweckgebunden an den Schulträger weiter, um den regulären Unterrichtsbetrieb finanziell abzusichern.

Das zuständige Finanzamt hatte die Anerkennung dieses Betrags als Schulgeld zunächst abgelehnt. Die Behörde vertrat die Auffassung, dass die Zahlung an einen rechtlich selbstständigen Verein nicht mit der Zahlung an die Schule selbst gleichzusetzen sei.

Die betroffenen Eltern wehrten sich juristisch gegen diese Einschätzung. In erster Instanz gab das Finanzgericht Münster der Klage statt und bewertete die Zahlung als abzugsfähiges Schulgeld. Der Bundesfinanzhof schloss sich dieser Rechtsauffassung nun in der Revision an und bestätigte das erstinstanzliche Urteil.

Steuerrechtliche Rahmenbedingungen und Nachweispflichten

Für die Steuerpraxis bedeutet die Entscheidung eine wichtige Orientierungshilfe. Die Richter stellten heraus, dass die steuerliche Privilegierung greift, solange die Zahlungen dazu dienen, die Kosten für den normalen Schulbetrieb zu tragen. Beiträge, die lediglich für zusätzliche, über den Standardunterricht hinausgehende Aktivitäten oder für rein gesellige Zwecke des Vereins verwendet werden, bleiben hingegen weiterhin vom Abzug ausgeschlossen.

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Steuerpflichtige müssen daher im Zweifelsfall nachweisen können, dass der Förderverein die Mittel zweckgebunden für den Kernbereich des Schulbetriebs an den Träger weitergegeben hat. Sind diese Kriterien erfüllt, können 30 Prozent der Beiträge innerhalb des gesetzlichen Rahmens geltend gemacht werden.

Die Entscheidung verdeutlicht, dass bei der steuerlichen Beurteilung von Bildungsaufwendungen die ökonomische Realität der Schulfinanzierung stärker gewichtet wird als die rein formale Ausgestaltung der Zahlungswege über gemeinnützige Fördervereine.

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