ZIM-Förderung: Bund stoppt neue Anträge ab sofort

Das Bundeswirtschaftsministerium hat die Annahme neuer Anträge für das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) eingestellt. Seit dem 7. Juli um 12:00 Uhr können Unternehmen keine neuen Förderanträge mehr stellen. Grund sind die notwendige Haushaltskonsolidierung und begrenzte finanzielle Mittel. Frühestens Anfang 2027 könnte die Förderung wieder starten – vorausgesetzt, die kommenden Haushaltsverhandlungen schaffen Spielraum.

„Ein negatives Signal für den Innovationsstandort“

Die deutsche Wirtschaft reagiert scharf auf den Antragsstopp. Der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) und die Deutsche Industrie- und Handelskammer (DIHK) kritisieren die Entscheidung deutlich. BDI-Hauptgeschäftsführer Holger Lösch betont: Der Schritt treffe besonders innovationsstarke mittelständische Betriebe.

DIHK-Bereichsleiter Sebastian Bolay warnt vor Verunsicherung der Unternehmen in einer wirtschaftlich schwierigen Phase. Er fordert die Rücknahme der Maßnahme und mehr Planungssicherheit für den Mittelstand. Besonders hart trifft es Baden-Württemberg: Stefan Küpper von den Unternehmern Baden-Württemberg weist darauf hin, dass sein Bundesland bundesweit das größte Fördervolumen aus dem ZIM-Programm abruft. Zahlreiche Forschungs- und Entwicklungsvorhaben sowie Kooperationsnetzwerke seien gefährdet.

Jeder Euro bringt 1,90 Euro

Das ZIM gilt als zentrales Instrument zur Unterstützung des Mittelstands bei neuen Produkten und Verfahren. Es fördert die Zusammenarbeit zwischen kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) und Forschungseinrichtungen.

Der ZIM-Stopp trifft den Mittelstand hart – 56 Prozent der innovationsaktiven Betriebe nutzen Förderprogramme, 65 Prozent könnten Projekte ohne Unterstützung nicht realisieren. Doch es gibt Alternativen: Die steuerliche Forschungszulage und EU-Programme bieten schnelle Wege, Ihre F&E-Vorhaben zu finanzieren. Jetzt kostenlosen Rettungs-Report anfordern

Die Hebelwirkung ist belegt: Eine Studie des Zentrums für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW) für den Zeitraum 2020 bis 2023 zeigt, dass jeder investierte Euro zusätzliche FuE-Ausgaben von 1,90 Euro bei den Unternehmen auslöst. Frank Roth, Präsident der IHK Karlsruhe, verweist auf Umfragen: 56 Prozent der innovationsaktiven Betriebe nutzen Förderprogramme. Rund 65 Prozent dieser Unternehmen geben an, ihre Projekte ohne Unterstützung nicht oder nur eingeschränkt realisieren zu können.

Innovationsausgaben sinken weiter

Branchenexperten befürchten einen weiteren Rückgang der privaten Innovationsausgaben. Aktuelle Daten zeigen: Der Anteil der Unternehmen mit geplanten Budgetkürzungen im Bereich Forschung und Entwicklung ist auf 13 Prozent gestiegen – ein Zuwachs von acht Prozentpunkten gegenüber 2018.

Der Verband innovativer Unternehmen und die Zuse-Gemeinschaft kritisieren die Entscheidung ebenfalls scharf. Uwe Möhring spricht von einem massiven Rückschlag für den Mittelstand. Martin Bastian warnt vor einer Schwächung des Technologietransfers von der Forschung in die Marktreife. Auch aus der Politik kommt Kritik: Dirk Bachhausen (Volt) bemängelt ein „Sparen ohne strategischen Kompass“ und fordert strukturelle Reformen, etwa in der Verwaltungsstruktur der Sozialversicherungen.

Jeder ZIM-Euro löste 1,90 Euro zusätzliche FuE-Ausgaben aus – doch jetzt ist der Hahn zu. Wer seine Innovationsprojekte nicht aufgeben will, muss auf andere Töpfe umsteigen. Der Report zeigt, wie Sie mit der Forschungszulage und EU-Förderung Ihre Vorhaben retten – bevor Ihre Konkurrenz die Mittel abgreift. F&E-Rettungsstrategie jetzt sichern

Was bleibt den Unternehmen?

Laufende ZIM-Projekte sind vom Antragsstopp nicht betroffen. Für neue Vorhaben müssen Betriebe auf Alternativen ausweichen: die steuerliche Forschungszulage, Fachprogramme des Bundes oder Instrumente der Europäischen Union. Eine Entspannung der Fördersituation ist frühestens nach Abschluss der Haushaltsgespräche für das kommende Jahr zu erwarten.

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