Äskulapnatter wird in Stuttgart Reptil des Jahres 2027

Die Äskulapnatter ist Reptil des Jahres 2027. Die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde zeichnete die bis zu 1,80 Meter lange Schlange in der Wilhelma in Stuttgart aus.

Lebensraum in wenigen Regionen

Mit der Wahl will die DGHT nach eigenen Angaben auf die Gefährdung der Art und den Schutz ihrer Lebensräume aufmerksam machen. Die Äskulapnatter ist die größte einheimische Schlange und für Menschen völlig harmlos.

Die schlanke Schlange mit glänzend braunen Schuppen ist eine ausgezeichnete Kletterin. Sie lebt bevorzugt in warmen, strukturreichen Landschaften mit Hecken, Trockenmauern oder Totholz.

Vorkommen am Rand des Verbreitungsgebiets

Laub- und Auwälder, Streuobstwiesen, Weinberge, naturnahe Gärten und Gebäude können der Art als Lebensraum dienen. In Deutschland kommt sie nur noch in wenigen, räumlich voneinander getrennten Gebieten in Hessen, Baden-Württemberg und Bayern vor.

Die Rote Liste stuft die Äskulapnatter als stark gefährdet ein. Eine wesentliche Gefahr ist der Verlust geeigneter Strukturen: Wo Landschaften zunehmend aufgeräumt werden, fehlen Verstecke und Rückzugsorte, etwa in den Hohlräumen von Trockenmauern.

Namensgeber und Symbol der Medizin

Die Art trägt den wissenschaftlichen Namen Zamenis longissimus und ist nach dem Heilgott Asklepios benannt. Sie wird traditionell mit dem Schlangenstab verbunden, der für Medizin und Pharmazie steht.

Ob tatsächlich die Äskulapnatter das mythologische Vorbild für die Schlange am Stab war, ist jedoch nicht sicher belegt. Einige Experten vermuten, dass diese Rolle eher die Vierstreifennatter übernommen haben könnte.

Jährliche Aktion seit 2006

Die DGHT vergibt den Titel seit 2006. Amphibien und Reptilien wechseln sich dabei jährlich ab; organisiert wird die Aktion von der Arbeitsgemeinschaft Feldherpetologie und Artenschutz.

Zu den Trägern der Kampagne gehören unter anderem der Naturschutzbund Deutschland, die Österreichische Gesellschaft für Herpetologie und die Koordinationsstelle für Amphibien- und Reptilienschutz in der Schweiz. Die Auszeichnung soll die wenig bekannte Art bekannter machen und den Erhalt geeigneter Lebensräume fördern.

Die Wahl rückt eine Schlangenart in den Mittelpunkt, die in Deutschland am nördlichen Rand ihres natürlichen Verbreitungsgebiets lebt. Ihr Schwerpunkt liegt im Mittelmeerraum und auf dem Balkan; in Deutschland ist sie auf wenige, voneinander getrennte Vorkommen in Hessen, Baden-Württemberg und Bayern beschränkt.

Für die Äskulapnatter sind kleinräumige Strukturen entscheidend. Trockenmauern, Hecken, Totholz, Laub- und Komposthaufen bieten Verstecke, Sonnenplätze und geeignete Bedingungen für die Fortpflanzung. Werden Flächen stark bereinigt oder solche Strukturen entfernt, gehen mehrere Funktionen ihres Lebensraums gleichzeitig verloren.

Schutz zwischen Weinbergen und Gärten

Die Auszeichnung macht damit ein Naturschutzproblem sichtbar, das nicht nur in Schutzgebieten entsteht. Auch naturnahe Gärten, Streuobstwiesen, Weinberge, Gebäude sowie Laub- und Auwälder können für die Art bedeutsam sein. Praktischer Artenschutz bedeutet deshalb, Rückzugsorte zu erhalten und bei Pflege- und Bauarbeiten auf die wärmeliebende Schlange Rücksicht zu nehmen.

Die Äskulapnatter ist ungiftig und für Menschen ungefährlich. Ihre Größe und ihre Fähigkeit zu klettern können dennoch zu Fehlwahrnehmungen führen. Mehr Aufmerksamkeit kann helfen, die Tiere nicht aus Unkenntnis zu vertreiben und zugleich die Bedeutung strukturreicher Landschaften zu vermitteln.

Pressespiegel: Einigkeit, Unterschiede und offene Fragen

SWR: „Stark bedroht: Äskulapnatter ist Reptil des Jahres 2027“ (12.11.2026)

Der Beitrag bestätigt die Auszeichnung und stellt die Seltenheit der Art in Deutschland heraus. Einen zusätzlichen Schwerpunkt bildet die Biologie: Beschrieben werden unter anderem ihre Kletterfähigkeit, ihre Harmlosigkeit und die lange Winterruhe.

tagesschau: „Baden-Württemberg Die Schlange auf dem Apothekenzeichen: Äskulapnatter kann auf Bäume klettern“ (12.11.2026)

Der Beitrag legt den Schwerpunkt auf die wenigen deutschen Vorkommen und die Klettereigenschaften der Schlange. Wie der SWR-Beitrag hebt er außerdem den möglichen Zusammenhang mit dem Apothekensymbol sowie den Verlust geeigneter Kleinstrukturen hervor.

Beide Beiträge stimmen beim Anlass, beim Schutzbedarf und bei der Auszeichnung überein. Unterschiede ergeben sich vor allem bei der Gewichtung von Verbreitung, Verhalten und Symbolgeschichte.