Akupunktur-Risiken: 22 Fälle von Abszessen im Rückenmarkskanal dokumentiert

Medizinische Fachbeiträge widmen sich der Wirksamkeit von Akupunktur bei Schwindel sowie akutem steifen Nacken. Fachleute betonen dabei sowohl den potenziellen Nutzen als auch die Notwendigkeit einer fachgerechten Durchführung und klarer Indikationsgrenzen. Die Nadeltherapie gilt grundsätzlich als sicheres Verfahren, erfordert jedoch eine sorgfältige Abwägung individueller Risikofaktoren.

Anwendungsbereiche bei akutem Schiefhals und Schwindel

Ein akuter, meist einseitig auftretender steifer Nacken macht sich häufig morgens nach dem Aufwachen bemerkbar. Als Auslöser gelten oft eine ungünstige Schlafposition, eine unpassende Kissenhöhe oder Zugluft. In vielen Fällen bessern sich die Beschwerden innerhalb weniger Tage von selbst. Zur Linderung in der Frühphase können lokale Wärmekompressen von jeweils 15 Minuten beitragen.

In der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) folgt die Behandlung des steifen Nackens dem Grundsatz, Meridiane durchgängig zu machen sowie Qi und Blut zu bewegen. Neben der Akupunktur kommen hierbei Verfahren wie Tuina, Schröpfen sowie innere und äußere Kräutermedizin zum Einsatz.

Häufig zeigt sich bereits nach einer Sitzung eine deutliche Besserung, wobei die Gesamtzahl der Behandlungen vom Schweregrad abhängt. Zwar kann die Akupunktur akute, unkomplizierte Nackensteifigkeit mildern, die Wirksamkeit ist jedoch nicht bei allen Formen von Nackenschmerzen belegt.

Bei Schwindelzuständen gilt die TCM-Akupunktur als wirksam, wobei sich die Wahl der Akupunkturpunkte nach dem jeweiligen Syndromtyp richtet. Unterschieden werden unter anderem der Leber-Yang-Aufstieg und das Leber-Feuer, bei denen sedierende Nadeltechniken angewendet werden, sowie Zustände von Schleim-Trübung mit neutraler Nadelung und Blutstase mit sedierender Methode.

Liegt ein Mangel an Qi und Blut vor, wird tonisierend gearbeitet und zusätzlich Moxibustion eingesetzt; bei einer Nieren-Qi-Schwäche erfolgt ebenfalls eine tonisierende Behandlung.

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Warnzeichen und Grenzen der Selbstbehandlung

Akupunktur ersetzt keine schulmedizinische Diagnostik. Halten starke Schmerzen im Nackenbereich länger als drei Tage an oder treten die Beschwerden wiederholt auf, ist eine ärztliche Abklärung erforderlich. Dies gilt insbesondere beim Auftreten von neurologischen Begleitsymptomen wie Schwäche oder Taubheitsgefühlen in den Armen, Schwindel oder Gangunsicherheit.

Zudem unterscheidet sich die wissenschaftliche Beweislage je nach Anwendungsgebiet. Bereits ein Bericht der Weltgesundheitsorganisation aus dem Jahr 2002 hielt fest, dass Studien zu Akupunkturindikationen ein heterogenes Bild zeigen.

Als am besten belegt gelten chronische Schmerzen, bestimmte Formen von Migräne sowie Übelkeit über den Akupunkturpunkt P6. In anderen Bereichen fehlt eine klare Bestätigung: Die US-Leitlinie von VA und DoD aus dem Jahr 2024 stufte in ihrer Empfehlung 23 die Evidenz für oder gegen Akupunktur bei Tinnitus als unzureichend ein. In der Leitlinie der Fachgesellschaft AAO-HNSF aus dem Jahr 2026 wurde der eigenständige Empfehlungspunkt zur Akupunktur gestrichen.

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Risiken, Kontraindikationen und seltene Komplikationen

Vor einer Behandlung müssen Risikofaktoren geprüft werden. Besondere Vorsicht ist bei Patientinnen und Patienten mit Blutgerinnungsstörungen oder unter Antikoagulation geboten, ebenso bei einer Schwangerschaft, bestehenden Infektionen, Fieber oder dem Tragen eines Herzschrittmachers, insbesondere bei Elektroakupunktur.

Auch über lokale Hautinfektionen muss vorab informiert werden. Bei unsachgemäßer Nadelung im Bereich der Lungenspitze besteht zudem das Risiko eines Pneumothorax.

Das US-amerikanische NCCIH weist darauf hin, dass fehlerhafte Anwendungen oder unhygienische Nadeln schwere unerwünschte Ereignisse wie Infektionen auslösen können. Zur Infektionsprävention dürfen ausschließlich sterile Einwegnadeln eingesetzt werden.

Wie gravierend seltene Zwischenfälle verlaufen können, zeigt ein dokumentierter Fall am Rambam Health Care Campus: Dort wurde eine Frau in ihren Fünfzigern behandelt, die innerhalb von 36 Stunden nach Ankunft eine partielle Lähmung aller vier Extremitäten entwickelte.

Eine MRT-Untersuchung zeigte einen großen Abszess im Nackenbereich mit Druck auf das Rückenmark. Erst nach zwei Notoperationen verbesserte sich der Zustand der Patientin.

Laut Dr. Shachar Vider beschreibt die Fachliteratur bislang 22 gemeldete Fälle eines spinalen Epiduralabszesses infolge von Akupunktur; eine Publikation im International Journal of Spine Surgery analysiert vergleichbare Fälle der vergangenen 28 Jahre. Fachleute betonen daher, dass seltene Komplikationen frühzeitig erkannt und medizinisch interveniert werden müssen.