Alzheimer-Früherkennung: pTau-217-Bluttest sagt Risiko 5–10 Jahre voraus

Die Alzheimer-Forschung macht im Juli 2026 gleich mehrere Durchbrüche – von hochpräzisen Bluttests bis zu neuen Wirkstoffen, die den kognitiven Abbau verlangsamen.

Bluttests als Frühwarnsystem

Im Zentrum der wissenschaftlichen Betrachtung auf der Fachkonferenz AAIC Mitte Juli in London steht die Validierung von Bluttests zur Risikofrüherkennung. Besonders Verfahren zum Nachweis des Proteins pTau-217 haben sich als hochpräzise erwiesen. Daten der Mayo Clinic und von Harvard-Forschern belegen: Diese Tests sagen das Risiko für kognitive Beeinträchtigungen fünf bis zehn Jahre im Voraus vorher.

Laut einer Harvard-Studie haben 65-Jährige mit extrem hohen pTau-217-Werten ein 39-prozentiges Risiko, innerhalb von fünf Jahren eine leichte kognitive Störung (MCI) zu entwickeln. Britische Forscher wiesen zudem nach, dass hirnspezifische Tests eine Sensitivität von 95 Prozent im Vergleich zu herkömmlichen Liquor-Untersuchungen erreichen.

Trotz dieser Erfolge raten Fachleute derzeit noch von einem breiten Screening in der Allgemeinbevölkerung ab. Der Grund: Es mangelt an kurativen Behandlungen für die frühen Stadien. Die Tests gelten jedoch als essenziell, um geeignete Teilnehmer für klinische Studien zu identifizieren.

Neue Wirkstoffe zeigen Wirkung

In der klinischen Entwicklung liefert der Wirkstoff Diranersen von Biogen vielversprechende Resultate. Die CELIA-Studie mit über 400 Patienten ergab: Eine niedrige Dosis über 18 Monate reduzierte den kognitiven Abbau um 26 Prozent. Gleichzeitig sank das Tau-Protein im Liquor um 50 bis 65 Prozent – ohne dass es zu Gehirnödemen kam. Eine Phase-3-Studie ist geplant.

Doch nicht nur klassische Pharmakologie steht im Fokus. Forscher der UT Austin präsentierten im Juli Daten zu einer ungewöhnlichen Methode: intermittierende CO?-Inhalation. Diese soll das glymphatische System des Gehirns aktivieren – ähnlich wie im Tiefschlaf – und so den Abtransport von Alzheimer-Proteinen fördern. Erste Versuche zeigten einen vorübergehenden Anstieg von Beta-Amyloid im Blut, was auf eine verstärkte Clearance hindeutet.

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Im präklinischen Bereich wird zudem an oral verfügbaren Wirkstoffen wie KCL-286 gearbeitet. Sie zielen darauf ab, Entzündungen zu reduzieren und DNA-Schäden im Gehirn zu reparieren.

Diabetes-Medikamente schützen das Gehirn

Ein weiterer Fokus liegt auf der präventiven Wirkung bereits zugelassener Medikamente. Eine im Juli im Fachjournal JAMA Network Open veröffentlichte Studie mit über 14.000 Teilnehmern legt nahe: SGLT2-Hemmer, die primär gegen Typ-2-Diabetes eingesetzt werden, senken das Alzheimer-Risiko um bis zu 43 Prozent. Auch GLP-1-Agonisten zeigten eine Risikoreduktion von 33 Prozent.

Da Typ-2-Diabetes das Demenzrisiko grundsätzlich um etwa die Hälfte erhöht, gewinnen diese Erkenntnisse an klinischer Relevanz.

Ergänzend unterstreichen Studien die Bedeutung moderater Bewegung. Bereits 3.000 Schritte täglich können laut Forschungsergebnissen des Mass General Brigham die Ansammlung von Tau-Proteinen verlangsamen. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass bis zu 45 Prozent aller Demenzfälle durch die Beeinflussung vermeidbarer Risikofaktoren verhindert werden könnten.

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Europa bremst den Fortschritt

Trotz der medizinischen Fortschritte bleibt der Zugang zu neuen Therapien für Patienten oft begrenzt. In Portugal hat die nationale Arzneimittelbehörde Infarmed im Juli die staatliche Kostenübernahme für neue Alzheimer-Medikamente abgelehnt. Die Begründung: mangelnder therapeutischer Mehrwert im Verhältnis zu den hohen Kosten. Patientenvertreter wiesen auf die schwierige Lage der rund 238.000 Betroffenen hin, die im Schnitt 840 Tage auf den Zugang zu neuen Therapien warten müssen.

In Deutschland werden derzeit Weichen für eine strukturierte Früherkennung gestellt. Für 2028 ist die Einführung eines nationalen Programms geplant. Der Hintergrund: eine alternde Gesellschaft und steigende Fallzahlen. Für Portugal prognostizieren Experten bis 2050 eine Zunahme der Demenzfälle auf über 367.000 Personen.

Die Gesundheitssysteme in Europa stehen vor der Herausforderung, die Finanzierbarkeit innovativer, aber kostspieliger Behandlungen mit dem medizinischen Nutzen in Einklang zu bringen.

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