AtheroPTM: CNIC erhält knapp eine Million Euro für neue Atherosklerose-Therapien

In der kardiovaskulären Forschung rücken zunehmend zelluläre und molekulare Vorgänge direkt an den Gefäßwänden in das Blickfeld der Wissenschaft. Das am spanischen Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) angesiedelte Forschungsprojekt AtheroPTM widmet sich diesem Ansatz und erhält für die Entwicklung neuartiger Behandlungsstrategien gegen Atherosklerose eine Förderung von knapp einer Million Euro von der Fundación "la Caixa". Die Unterstützung erfolgt über das Förderprogramm "Health Research 2026", das innovative biomedizinische Vorhaben vorantreiben soll.

Molekulare Mechanismen an den Arterienwänden

Geleitet wird das Vorhaben AtheroPTM von Miguel Ángel del Pozo am CNIC. Für die Forschungsarbeiten wurde ein internationales Konsortium formiert: Neben den Arbeitsgruppen um Del Pozo und Jesús Vázquez am CNIC sind Martin Schwartz von der Yale University sowie Ljubica Matic vom Karolinska Institutet an dem Verbund beteiligt.

Der inhaltliche Schwerpunkt des Konsortiums liegt auf der Frage, inwiefern spezifische Proteinmodifikationen das Fortschreiten von atherosklerotischen Veränderungen steuern.

Die beteiligten Forscher analysieren detailliert, wie diese Modifikationen Entzündungsprozesse in der Arterienwand auslösen, die Migration glatter Muskelzellen beeinflussen und zum vaskulären Remodeling beitragen. Ein zentraler Aspekt der Untersuchung ist zudem der Einfluss dieser zellulären Abläufe auf die Stabilität der Gefäßplaques.

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Ansätze für zielgerichtete Präzisionsmedizin

Ein wesentlicher methodischer Pfeiler des Projekts ist die Übertragung der Grundlagenforschung in den klinischen Kontext. Die gewonnenen Erkenntnisse sollen systematisch mit dem klinischen Krankheitsverlauf anhand von humanen Gewebeproben abgeglichen werden. Dabei greift das Team auf Probenmaterial aus unterschiedlichen Gefäßregionen und von verschiedenen Krankheitsstadien zurück.

Ziel dieses Ansatzes ist es, neue Biomarker zu identifizieren und spezifische Zielstrukturen für lokale Therapien direkt an der Gefäßwand auszumachen. Auf diesem Weg soll die Grundlage für präzisionsmedizinische Therapien geschaffen werden, die lokal ansetzen, anstatt sich ausschließlich auf die etablierte systemische Senkung von Cholesterinspiegeln und allgemeinen Entzündungsmarkern zu beschränken.

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Der Rahmen der Gesundheitsausschreibung

Die finanzielle Zuwendung für AtheroPTM ist Teil einer größeren Förderinitiative auf der Iberischen Halbinsel. In der neunten Ausgabe der Gesundheitsforschungsausschreibung der Fundación "la Caixa" wählte die Organisation insgesamt 32 Biomedizin-Projekte aus Spanien und Portugal aus, die mit jeweils bis zu einer Million Euro dotiert sind.

Dieser Auswahl ging ein Wettbewerb mit 800 eingereichten Anträgen voraus, aus denen sich schließlich 23 spanische und neun portugiesische Initiativen durchsetzten.

Die Gesundheitsausschreibung wurde dabei in Kooperation mit der auf Amyotrophe Lateralsklerose spezialisierten Fundación Luzón sowie der portugiesischen Forschungsförderung Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) umgesetzt. Betrachtet man das gesamte Fördervolumen, unterstützt die Fundación "la Caixa" im Rahmen dieser Maßnahmen 80 Projekte mit einer Gesamtsumme von 32,4 Millionen Euro in Spanien und Portugal.