Bluthochdruck: Vier Millionen Betroffene in Deutschland ahnen nichts

Aktuelle Fachbeiträge und medizinische Ratgeber thematisieren die Bedeutung systematischer Untersuchungen bei Bluthochdruck sowie die schwerwiegenden Gefahren schleichender Organschäden.

Da eine arterielle Hypertonie in frühen Stadien meist ohne spürbare Symptome verläuft, bleibt die chronische Gefäßbelastung bei vielen Betroffenen über Jahre hinweg unbemerkt. Fachleute weisen daher auf die Notwendigkeit regelmäßiger Kontrollen und eine rechtzeitige Erfassung von Folgeschäden hin.

Hohe Dunkelziffer in Deutschland und weltweit

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) lebten im Jahr 2024 weltweit rund 1,4 Milliarden Erwachsene im Alter von 30 bis 79 Jahren mit Hypertonie. Hunderte Millionen von ihnen wussten nichts von ihrer Erkrankung. Als zentrale verhaltensbezogene und genetische Risikofaktoren nennt die Organisation einen übermäßigen Salzkonsum, Übergewicht, Bewegungsmangel, Tabakkonsum sowie familiäre Veranlagung.

Auch auf nationaler Ebene ist das Ausmaß erheblich. Laut der Deutschen Herzstiftung sind in Deutschland etwa 20 Millionen Erwachsene von Bluthochdruck betroffen, von denen circa 4 Millionen nichts von ihrer Erkrankung wissen.

Die Deutsche Hochdruckliga geht davon aus, dass Bluthochdruck hierzulande in rund 30 Prozent der Fälle unentdeckt bleibt. Daten der GEDA-Studie des Robert Koch-Instituts verdeutlichen die weite Verbreitung in der Bevölkerung: Demnach sind 30,9 Prozent der Frauen und 32,8 Prozent der Männer von Hypertonie betroffen.

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Spätfolgen für Herz, Gehirn und Gefäße

Die Gefährlichkeit des dauerhaft erhöhten Drucks liegt vor allem in seiner langen Latenzzeit. Prof. Markus van der Giet von der Charité und der Deutschen Hochdruckliga erklärte, dass sich Schäden durch einen unbehandelten Bluthochdruck häufig erst nach mehr als 20 Jahren manifestieren.

Die Nationale VersorgungsLeitlinie listet als gravierende Konsequenzen Arteriosklerose, koronare Herzkrankheit, Herzinfarkte, Herzinsuffizienz, Schlaganfälle sowie periphere arterielle Verschlusskrankheiten auf. Zudem gilt Hypertonie als relevanter Risikofaktor für das Entstehen von Demenzerkrankungen.

Laut der WHO führt die chronische Druckbelastung zu einer Verdickung der linken Herzkammer und schädigt die Gefäße des Gehirns, was sowohl ischämische als auch hämorrhagische Schlaganfälle auslösen und den kognitiven Abbau beschleunigen kann.

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Nierenschäden, Sehverlust und Risiken in der Schwangerschaft

Neben Herz und Gehirn gehören Nieren und Augen zu den zentralen Zielorganen. Wie die WHO darlegt, verengt der chronisch hohe Druck die renalen Blutgefäße, was zu einer chronischen Nierenerkrankung bis hin zum vollständigen Nierenversagen führen kann.

An den Augen drohen Gefäßverengungen in der Netzhaut, die mit Blutungen oder Ödemen einhergehen; bei besonders schwerer Hypertonie stellt ein Papillenödem einen Notfall dar. Da frühe Stadien symptomlos bleiben, dient unter anderem die Augenfundusuntersuchung der Beurteilung von Gefäßveränderungen.

Die Messung des Blutdrucks bleibt der zuverlässigste Weg zur Erkennung. Treten Symptome wie Brustschmerzen, Atembeschwerden oder Sehstörungen auf, ist eine sofortige medizinische Abklärung dringend geboten.

Besondere Vorsicht ist zudem während einer Schwangerschaft geboten. Entsprechende medizinische Referenzwerke wie das MSD Manual verweisen darauf, dass Bluthochdruck bei Schwangeren das Risiko für mütterliches Herzversagen, Schlaganfälle und Niereninsuffizienz erhöht. Für das ungeborene Kind steigen zugleich die Gefahren einer Plazentaablösung, eines verminderten Wachstums sowie von Totgeburten.