Darm und Gehirn: 30 Pflanzen pro Woche fördern die Vielfalt des Mikrobioms

Fachleute betonen zunehmend die Bedeutung der Darmgesundheit für den gesamten Organismus. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass die Zusammensetzung der mikrobiellen Gemeinschaft im Verdauungstrakt weit über die Regulierung des Körpergewichts hinausreicht und maßgeblichen Einfluss auf die Stimmung sowie kognitive Fähigkeiten wie das Gedächtnis ausübt.

Wechselwirkung zwischen Verdauungstrakt und Gehirn

Darm und Gehirn kommunizieren über ein komplexes bidirektionales Netzwerk, das über Hormone, Entzündungsstoffe und das Nervensystem gesteuert wird. Unter anderem betont Prof. Tim Spector vom King's College London diesen Zusammenhang.

In einer Untersuchung der Organisation ZOE berichteten Teilnehmende nach einer etwa 18-wöchigen Ernährungsumstellung auf eine darmfreundlichere Kost über eine verbesserte Schlafqualität, ein höheres Energieniveau und ein gesteigertes allgemeines Wohlbefinden.

Auch Forscherin Nicole de Wit von Wageningen Food & Biobased Research untersucht diese Zusammenhänge. In einer ihrer Studien zeigte sich, dass eine gesteigerte Zufuhr von Ballaststoffen die Schlafqualität positiv beeinflussen kann – ein Effekt, der selbst Monate nach einer anschließenden Reduktion der Ballaststoffe anhielt.

Zusammenhänge mit psychischen und neurologischen Erkrankungen

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Eine Übersichtsarbeit der brasilianischen Universität Unifesp widmete sich dem Zusammenhang zwischen einer bakteriellen Fehlbesiedlung des Darms und neurologischen sowie psychiatrischen Störungen wie Depressionen, Angstzuständen, Alzheimer und Parkinson.

Als treibende Mechanismen gelten chronische Entzündungsprozesse und die Modulation der körpereigenen Neurotransmitterproduktion. Bereits eine frühkindliche Dysbiose wird mit einem erhöhten Risiko für neurologische Störungen im späteren Erwachsenenalter in Verbindung gebracht.

Klinische Belege für den Einfluss der Kost lieferte bereits die australische SMILES-Studie aus dem Jahr 2017 an 67 Personen mit mittelschwerer bis schwerer Depression. Nach einem zwölfwöchigen Intervall erfüllte rund ein Drittel der Gruppe mit einer optimierten Ernährungsweise die Kriterien für eine klinische Depression nicht mehr, während dies in der Vergleichsgruppe nur bei 8 Prozent der Fall war.

Auch bei neurodegenerativen Erkrankungen zeichnen sich Verbindungen ab. Eine Studie unter Leitung indischer Forscherteams mit 65 Parkinson-Patienten und 65 gesunden Kontrollpersonen wies nach, dass Betroffene vermehrt entzündungsfördernde und weniger kurzkettige Fettsäuren produzierende Bakterien aufweisen.

Größere Untersuchungen deuten zudem darauf hin, dass eine geringe Diversität des Mikrobioms mit einem höheren Demenzrisiko einhergeht, wenngleich ein kausaler Beweis für präventive Effekte einer mediterranen Ernährung bislang aussteht.

Vielfalt des Mikrobioms und Ernährungsempfehlungen

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Eine hohe mikrobielle Vielfalt gilt als zentraler Faktor, da unterschiedliche Bakterienstämme spezialisierte physiologische Aufgaben wahrnehmen. Stress und ein industrieller Lebensstil reduzieren diese Diversität jedoch nachweislich.

Parallel im Fachjournal Cell veröffentlichte Untersuchungen von Forschenden der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel und des Universitätsklinikums Schleswig-Holstein belegen, dass die Lebensweise in Industrienationen zu homogeneren mikrobiellen Gemeinschaften führt, die mit höheren Entzündungsmarkern einhergehen.

Fachleute raten daher zu präventiven Ernährungsschritten:
- Der wöchentliche Verzehr von mindestens 30 verschiedenen pflanzlichen Lebensmitteln
- Eine Erhöhung des Ballaststoffanteils und die Reduktion von hochverarbeiteten Lebensmitteln sowie Zucker
- Die regelmäßige Integration fermentierter Produkte wie Kefir, Sauerkraut oder Natto
- Ein restriktiver Einsatz von Antibiotika, um das Mikrobiom zu schonen

Wissenschaftliche Differenzierung und Marktrealität

Trotz der vielversprechenden Ansätze mahnen Experten zur Vorsicht bei kommerziellen Versprechen. Die europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit bewertet allgemeine gesundheitsbezogene Aussagen zu Probiotika bisher negativ; der Begriff gilt rechtlich weitgehend als nicht zugelassene Angabe. Lediglich die Unterstützung der Laktoseverdauung durch drei spezifische Milchsäurebakterienstämme ist anerkannt.

Fachleute wie die spanische Mikrobiologin Mar Sánchez Somolinos weisen zudem darauf hin, dass die Übertragung von Ergebnissen aus Tiermodellen auf den Menschen methodisch anspruchsvoll bleibt. Weder lasse sich ein einzelnes Bakterium für komplexe Krankheiten verantwortlich machen, noch reiche der einmalige Verzehr bestimmter Präparate aus. Der Fokus sollte stattdessen auf nachhaltigen Lebensstilveränderungen liegen.