Demenz: Blut-Biomarker erkennen Risiko Jahre vor Symptomen

Forscher haben Blut-Biomarker identifiziert, die ein erhöhtes Demenzrisiko anzeigen – noch bevor erste Symptome auftreten. Laut Studien im Fachmagazin Lancet ermöglichen spezifische Proteine wie p-Tau217 und Verhältnisse von Amyloid-Beta-Proteinen eine frühzeitige Risikoabschätzung. Diese Entwicklung könnte die klinische Praxis grundlegend verändern.

Biomarker zeigen kognitiven Abbau an

Eine Untersuchung der University of California, San Francisco (UCSF) analysierte Daten von 1.350 Teilnehmern der CARDIA-Studie. Das Durchschnittsalter lag bei 61 Jahren. Die Forscher konzentrierten sich auf Blut-Biomarker wie p-Tau217 sowie die Verhältnisse von A?42 zu A?40.

Das Ergebnis: Rund sechs Prozent der symptomfreien Probanden wiesen bereits Alzheimer-spezifische Biomarker im Blut auf. Bei dieser Gruppe war das Risiko für einen raschen kognitiven Verfall innerhalb von fünf Jahren zwei- bis viermal höher. Zudem zeigten Personen mit positiven Biomarkern subtile Defizite in der Verarbeitungsgeschwindigkeit und den Exekutivfunktionen – obwohl noch keine ausgeprägte Demenz vorlag. Experten betonen: Solche Tests könnten eine Pathologie bereits Jahrzehnte vor schweren Symptomen erkennen.

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Neue Bildgebung und KI-gestützte Differenzierung

Parallel zu den Bluttests gibt es Fortschritte in der bildgebenden Diagnostik. Eine Studie der University of Pittsburgh untersuchte den neuen PET-Tracer MK6240 im Vergleich zum bisherigen Standard Flortaucipir. Bei 682 Teilnehmern detektierte der neue Tracer doppelt so viele Tau-positive Fälle. Bei kognitiv unbeeinträchtigten Personen identifizierte MK6240 in 15 Prozent der Fälle eine Tau-Pathologie – der Standardwert lag bei sechs Prozent.

Ergänzend dazu entwickeln Forscher der Washington University (WashU) Medicine automatisierte Analysemethoden. Ein KI-Klassifikator nutzt 15 verschiedene Blutproteine, um zwischen vier demenzassoziierten Erkrankungen zu unterscheiden – darunter Alzheimer, Parkinson und Frontotemporale Demenz. In einer Untersuchung mit 3.200 Probanden erreichte das System eine Genauigkeit von 92,3 Prozent. Die Technologie befindet sich jedoch noch in der Validierungsphase.

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Perspektiven für das Gesundheitswesen

Die Integration von Bluttests in die Regelversorgung wird international vorbereitet. Im Vereinigten Königreich ist geplant, entsprechende Verfahren bis 2029 über den National Health Service (NHS) flächendeckend zugänglich zu machen. In Indien haben Institutionen wie das AIIMS Delhi Tests entwickelt, die das Risiko bereits zehn bis 15 Jahre vor dem Ausbruch anzeigen sollen.

Trotz der technologischen Sprünge mahnen Fachleute zur Vorsicht. Es bestehe weiterhin die Gefahr von falsch-positiven Ergebnissen. Bluttests werden derzeit eher als Ergänzung und nicht als Ersatz für die bildgebende Diagnostik gesehen. Dennoch unterstreichen die Daten die Bedeutung einer frühen Diagnose: Schätzungen zufolge könnten bis zu 40 Prozent der Demenzfälle durch ein gezieltes Management von Risikofaktoren vermieden oder verzögert werden – sofern die Gefährdung rechtzeitig erkannt wird.

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