Demenz-Prävention: 45 Prozent der Fälle sind vermeidbar

Die medizinische Forschung rückt immer stärker die Frage in den Fokus: Was können wir selbst tun, um einer Demenz vorzubeugen? Aktuelle Studien aus der ersten Jahreshälfte 2026 liefern klare Antworten.

Lebensstil als zentraler Hebel

Wissenschaftler beziffern den Anteil beeinflussbarer Risikofaktoren an Demenzfällen weltweit auf etwa 45 Prozent. Das zeigt eine Übersichtsarbeit in The Lancet Healthy Longevity. Zu den bekannten Faktoren wie Rauchen, Depressionen und Bluthochdruck kommen neue Erkenntnisse: Hörverlust, soziale Isolation und Luftverschmutzung spielen ebenfalls eine entscheidende Rolle.

Die körperliche Konstitution rückt dabei immer stärker in den Fokus. Forscher der Curtin Universität fanden heraus: Sarkopenie – der Verlust von Muskelmasse und -kraft – erhöht das Demenzrisiko um 30 Prozent. In Kombination mit Adipositas steigt das Risiko sogar um 34 Prozent. Ein einfacher Indikator dafür ist die Handgriffkraft.

Auch die Ernährung ist ein mächtiger Hebel. Eine Studie in JAMA Network Open an schwedischen Senioren über bis zu 15 Jahre zeigt: Eine antientzündliche Kost senkt das Erkrankungsrisiko. Selbst bei Personen mit erhöhten Alzheimer-Biomarkern war das Risiko um 29 Prozent geringer – vorausgesetzt, die Ernährung war reich an Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und Nüssen, während verarbeitete Lebensmittel und rotes Fleisch gemieden wurden.

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Bluttests werden immer präziser

In der Diagnostik zeichnet sich ein Durchbruch ab. Bluttests auf Basis des Biomarkers pTau217 erreichen inzwischen eine Genauigkeit von über 90 Prozent. Das könnte die Früherkennung revolutionieren.

Noch weiter gehen Forscher mit RNA-Markern. Eine Studie in Nature Communications beschreibt, wie sich Alzheimer-Patienten über spezifische RNA-Biomarker in extrazellulären Vesikeln von gesunden Kontrollgruppen unterscheiden lassen. Auf der Fachkonferenz AAIC in London sollen Ergebnisse präsentiert werden, wonach ein Set aus 34 RNA-Markern die Erkrankung bis zu 34 Jahre vor dem klinischen Ausbruch vorhersagen könnte.

Neue Medikamente in der Pipeline

Die Pharmaindustrie arbeitet an verschiedenen Wirkstoffklassen. Roche will Mitte 2026 Langzeitdaten zu Trontinemab vorstellen und das Design der Phase-III-Studie „PrevenTRON“ präsentieren. Diese richtet sich an kognitiv gesunde Personen mit hohem Erkrankungsrisiko.

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Biogen plant eine Phase-III-Studie für Diranersen, der auf das sogenannte Tau-Silencing setzt. Novo Nordisk präsentiert aktuelle Daten zu Semaglutid bei Alzheimer. Und für den Spätsommer 2026 wird eine FDA-Entscheidung über eine injizierbare Form des bereits zugelassenen Antikörpers Lecanemab (Leqembi) erwartet.

Spannend sind auch Beobachtungen zu Medikamenten, die ursprünglich für andere Krankheiten entwickelt wurden. SGLT2-Inhibitoren und GLP-1-Agonisten sind laut einer NIH-Langzeitauswertung mit einem verringerten Alzheimer-Risiko assoziiert. Ganz anders sieht es bei Protonenpumpenhemmern (PPI) aus: Eine Studie in Nature Metabolism vom Juni 2026 deutet darauf hin, dass eine Dauertherapie das Demenzrisiko um 44 Prozent erhöhen könnte.

Wie sich Alzheimer im Gehirn ausbreitet

Grundlagenforscher der University of Utah Health veröffentlichten Ende Juni 2026 in Cell eine bahnbrechende Erkenntnis. Das Hirnprotein Arc scheint toxisches Tau-Protein in kleinen Vesikeln zwischen den Neuronen zu transportieren. In Tierversuchen führte die Entfernung von Arc zu einer deutlichen Reduktion der Tau-Ausbreitung.

Könnte das der Schlüssel zu neuen Therapien sein? Die Idee: Die beladenen Vesikel abfangen, bevor sie gesunde Nervenzellen erreichen.

In Deutschland forderte die Leopoldina bereits im Frühjahr 2026 eine bessere Nutzung von Gesundheitsdaten. Nur so lasse sich die Vorbeugung und Früherkennung von Demenzerkrankungen strukturell verbessern.

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