Demenz-Screening: Bis zu 90 Prozent leichter kognitiver Störungen bleiben unentdeckt

In der hausärztlichen Routineversorgung bleiben bis zu 90 Prozent der leichten kognitiven Beeinträchtigungen unentdeckt. Auf diesen Befund wiesen Forschende auf der Jahrestagung der Gerontological Society of America 2026 in National Harbor im US-Bundesstaat Maryland hin, wie Medscape Anfang November 2026 berichtete. Um diese diagnostische Lücke zu schließen, rücken standardisierte und digitale Demenz-Screenings zunehmend in den Fokus der medizinischen Versorgung.

Digitale Testverfahren zur Erfassung kognitiver Defizite

Ein zentraler Ansatzpunkt sind softwarebasierte Anwendungen, die sich direkt in Praxisabläufe integrieren lassen. Das aus der NIH Toolbox abgeleitete Verfahren MyCog, das auf iPads und per App läuft und an elektronische Patientenakten angebunden ist, kam 2025 bereits an 14 Interventionsstandorten zum Einsatz und erreichte dort eine Akzeptanzrate von bis zu 77 Prozent.

Eine Überprüfung der Tablet-Version an 145 Patienten ergab für die Erkennung kognitiver Beeinträchtigungen einen Wert von 0,890 für die Fläche unter der Kurve (AUC) auf einer Skala von 0 bis 1,0. Die Smartphone-Variante erzielte bei 277 Patienten mit ausschließlich leichter kognitiver Beeinträchtigung einen AUC-Wert von 0,827. Beide Versionen wiesen eine Sensitivität von etwa 0,7 bis 0,8 auf; das Verfahren wird an 24 Standorten von Oak Street Health weiter untersucht.

Ergänzend dazu untersuchte eine Erhebung mit dem Screener for Cognitive Problems in Everyday Life 342 Frauen ab 45 Jahren. Dabei zeigten 36 Prozent lediglich selbst bemerkte Auffälligkeiten, während elf Prozent der Auffälligkeiten auch von Angehörigen bestätigt wurden.

Teilnehmerinnen mit rein subjektiv wahrgenommenen Problemen erzielten niedrigere Testwerte als beschwerdefreie Personen, lagen jedoch über den Werten jener Gruppe, deren Einschränkungen durch das Umfeld bestätigt worden waren.

Im deutschsprachigen Raum steht mit neotivCare ein digitales Medizinprodukt zur Verfügung, das wissenschaftlich validierte Verfahren nutzt, um leichte kognitive Störungen frühzeitig zu erkennen und kognitive Veränderungen im Verlauf zu überwachen.

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Hohe Dunkelziffer und Versorgungsinitiativen

Der Bedarf an verlässlichen Screening-Methoden ist hoch. Laut einer Meta-Analyse leben weltweit rund 57 Millionen Menschen mit Demenz, wobei Prognosen von einem Anstieg auf 153 Millionen bis zum Jahr 2050 ausgehen.

In Bayern leben nach Angaben des Digitalen Demenzregisters Bayern (Digidem) schätzungsweise 277.000 Menschen mit der Erkrankung; bis 2030 könnte dieser Wert auf rund 300.000 steigen. Eine deutsche Studie verdeutlicht zudem, dass rund 60 Prozent der Betroffenen ohne gesicherte Diagnose leben.

Niedrigschwellige Angebote wie Demenz-Screeningtage nutzen standardisierte Kurztests mit bis zu 30 Punkten, bei denen ein Ergebnis ab 23 Punkten als auffällig gewertet wird. Die Tests dienen nicht der abschließenden Diagnose, sondern der gezielten Weiterleitung an Fachärzte.

Wissenschaftliche Einschätzungen weisen darauf hin, dass sich durch die Verringerung beeinflussbarer Risikofaktoren bis zu 40 Prozent der Demenzfälle verhindern oder hinauszögern ließen.

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Ergänzende Diagnostik und medizinische Einordnung

Neben kognitiven Leistungstests entwickeln sich auch Biomarker weiter. Zwischen Mai 2025 und August 2026 erteilte die US-Zulassungsbehörde FDA Freigaben für vier Bluttests bei Personen mit kognitiven Symptomen. Darunter befand sich ein im Mai 2025 zugelassenes Plasma-Verfahren, bei dem Werte oberhalb des Grenzwerts laut Johns Hopkins Medicine mit einer Wahrscheinlichkeit von über 90 Prozent auf Amyloid-Plaques hinweisen.

Gleichzeitig erfordern unterschiedliche Demenzformen differenzierte Verfahren. Die Lewy-Körperchen-Demenz etwa macht rund 10 bis 25 Prozent aller Demenzfälle aus und gilt laut Fachliteratur als unterdiagnostiziert.

Da sich krankhafte Hirnveränderungen oft schleichend und lange vor den ersten deutlichen Alltagssymptomen entwickeln, betonen Fachleute die Notwendigkeit, Screening-Verfahren, Labordiagnostik und Lebensstilinterventionen frühzeitig miteinander zu verknüpfen.