Demenz: WHO zeigt, 45 Prozent der Fälle sind vermeidbar

Weltweit leben rund 57 Millionen Menschen mit Demenz, jährlich kommen zehn Millionen Neudiagnosen hinzu. Die Kosten: 1,3 Billionen US-Dollar pro Jahr. Doch aktualisierte WHO-Leitlinien zeigen: Ein erheblicher Teil dieser Fälle ließe sich durch Prävention verhindern.

Bis zu 45 Prozent der Fälle sind vermeidbar

Die WHO hat im Juli 2026 ihre Leitlinien zur Risikoreduzierung aktualisiert. Demnach sind bis zu 45 Prozent aller Demenzfälle auf beeinflussbare Risikofaktoren zurückzuführen. Zu den zentralen Empfehlungen gehört die Reduzierung der Luftverschmutzung, insbesondere der Feinstaubbelastung (PM2.5).

Ein weiterer wichtiger Punkt: die Behandlung von Hörverlust. Der konsequente Einsatz von Hörgeräten könnte bis zu sieben Prozent der Demenzfälle verhindern. Von Nahrungsergänzungsmitteln wie Vitamin B, Vitamin E, Omega-3-Fettsäuren oder Multivitaminpräparaten rät die WHO zur Prävention ab – es sei denn, ein medizinisch diagnostizierter Mangel liegt vor.

Stattdessen setzen die Experten auf multidimensionale Ansätze: körperliche Aktivität, Tabakverzicht, weniger Alkohol, soziale Kontakte und kognitive Stimulation.

KI erkennt Alzheimer Jahre vor Ausbruch

Die Technologie macht Fortschritte bei der Früherkennung. Ein an der Texas A&M University entwickeltes KI-Modell sowie das System NITROGEN sagen Alzheimer mit über 92-prozentiger Genauigkeit voraus – bis zu sieben Jahre vor Symptombeginn. Forscher der UC3M und des Hospital Universitario Severo Ochoa nutzen zudem KI zur Analyse von Schlafdaten, um biologische Subgruppen der Erkrankung zu identifizieren.

Auch Blutuntersuchungen werden präziser. Der Biomarker p-tau217 gilt als Indikator für kognitive Beeinträchtigungen: Hohe Werte deuten auf ein 78-prozentiges Risiko hin, innerhalb von zehn Jahren eine Beeinträchtigung zu entwickeln.

Eine Studie der Ruhr-Universität Bochum vom 16. Juli 2026 zeigt jedoch: Die Fehlfaltung von Amyloid-? könnte im präklinischen Stadium ein noch stärkerer Prädiktor sein. p-tau217 entfaltet seine volle Zuverlässigkeit erst im klinischen Stadium.

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Diabetes-Medikamente als Hoffnungsträger

In der Pharmaforschung laufen mehrere vielversprechende Studien. Roche führt die Phase-III-Studie „PrevenTRON“ mit dem Wirkstoff Trontinemab durch – an 1.600 symptomfreien Probanden. Ein weiterer Kandidat, Diranersen, konnte Tau-Fibrillen im Gehirn um 50 bis 65 Prozent reduzieren.

Besonders interessant: Medikamente gegen Typ-2-Diabetes könnten auch das Alzheimer-Risiko senken. Da Diabetes dieses Risiko um etwa 50 Prozent erhöht, untersuchen Forscher den Einsatz von SGLT2-Inhibitoren und GLP-1-Rezeptoragonisten. Erste Daten deuten auf eine Risikoreduktion von bis zu 43 Prozent (SGLT2) beziehungsweise 33 Prozent (GLP-1) hin.

Bewegung als Schutzfaktor: Schon 3.000 Schritte helfen

Die WHO empfiehlt wöchentlich 150 bis 300 Minuten moderate Bewegung. Eine im Juli 2026 in Nature Medicine veröffentlichte Studie zeigt: Bereits 3.000 Schritte täglich verlangsamen die Ausbreitung von Tau-Proteinen im Gehirn.

Eine Langzeitbeobachtung der City University of Hong Kong auf Basis der UK-Biobank unterstreicht zudem die Bedeutung der Kontinuität. Längere zusammenhängende Phasen moderater bis intensiver Aktivität sind mit einem deutlich geringeren Demenzrisiko verbunden.

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Auch die Ernährung spielt eine Rolle. Eine anti-entzündliche Kost senkt das Demenzrisiko um 29 Prozent, wie eine Studie im JAMA Network Open vom Juni 2026 zeigt. Die mediterrane Ernährung wird mit einem um 25 Prozent verringerten Schlaganfallrisiko in Verbindung gebracht. Die sogenannte MIND-Diät könnte das Risiko für kognitiven Abbau sogar um bis zu 40 Prozent reduzieren.

Experten empfehlen zudem für Menschen über 50 Jahre eine Eiweißzufuhr von 1,0 bis 1,2 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht – um dem altersbedingten Muskelabbau entgegenzuwirken.

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