Demenzprävention: Regelmäßiges Kochen senkt Risiko um bis zu 67%

Gleich mehrere aktuelle Studien zeigen: Wer im Alltag sozial eingebunden ist, bleibt länger fit – und glücklicher.

Gestörte Rhythmen, depressive Symptome

Eine Querschnittsstudie mit 119 älteren Erwachsenen (Durchschnittsalter: 72 Jahre) belegt: Unregelmäßige soziale Abläufe hängen direkt mit depressiven Symptomen zusammen. Je stärker die sozialen Rhythmen gestört sind, desto geringer die Lebensqualität.

Die Forscher sehen regelmäßige Interaktionen deshalb als wesentliches Element für die psychische Gesundheit im Alter. Das bestätigen auch Erhebungen aus Österreich: Über 90 Prozent der über 80-Jährigen geben trotz teils eingeschränkter Fitness eine hohe Lebenszufriedenheit an. Entscheidend sind neben dem Bildungsgrad vor allem soziale Einbindung und eine positive Einstellung zum Altern.

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Digitale Isolation als Depressionstreiber

Eine multinationale Kohortenstudie mit über 77.500 Teilnehmern untermauert die Bedeutung der Teilhabe. Fast die Hälfte der Befragten ist digital ausgegrenzt – und hat ein erhöhtes Depressionsrisiko.

Der Grund: Fehlende digitale Kommunikationswege führen zum Rückzug aus sozialen Aktivitäten. Das wiederum belastet die Psyche. Marktforscher beobachten, dass Einsamkeit mittlerweile jede vierte Person über 55 Jahren betrifft. Bei den über 85-Jährigen ist es bereits jeder Dritte. Die gesundheitlichen Folgen reichen von Bluthochdruck und Schlafstörungen bis zu einem erhöhten Demenz- und Herzinfarktrisiko.

Kochen senkt das Demenzrisiko

Eine japanische Langzeitstudie mit rund 11.000 Teilnehmern über 65 Jahre zeigt: Alltagsaktivitäten schützen das Gehirn. Über sechs Jahre beobachteten die Forscher, dass regelmäßiges Kochen das Demenzrisiko senkt – bei Männern um 23 Prozent, bei Frauen um 27 Prozent. Voraussetzung: mindestens einmal pro Woche selbst kochen.

Besonders deutlich fiel der Effekt bei Personen mit geringen Kochkenntnissen aus. Hier sank das Risiko um 67 Prozent. Die Forscher interpretieren Kochen als komplexe kognitive Herausforderung.

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Roboter als Lückenbüßer

Technologische Lösungen sollen soziale Isolation überbrücken. In Pilotprojekten kommen soziale Roboter wie das Modell „Willi“ (rund 28.000 Euro) oder KI-basierte Gesprächspartner wie der „Elderbot“ zum Einsatz.

Eine Studie der Medizinischen Hochschule Hannover begleitete Demenzkranke sechs Wochen bei der Interaktion mit solchen Systemen. Ergebnis: gesteigerte Aufmerksamkeit und kognitive Aktivität.

Große Lücke zwischen Anspruch und Wirklichkeit

Trotz bestehender Angebote gibt es massive Hürden. Eine Untersuchung der Universitätskliniken Essen und Düsseldorf mit über 70-jährigen Patienten zeigt: 40 Prozent haben Probleme bei der Anwendung von Augentropfen, 20 Prozent beim Öffnen von Verpackungen oder der Nachbestellung von Rezepten.

Noch gravierender: Laut Paritätischem Gesamtverband beziehen von 390.000 Anspruchsberechtigten auf „Hilfe zur Pflege“ weniger als 20 Prozent die ihnen zustehenden Leistungen. Gründe: Bürokratie, Scham und mangelnde Beratung. Die regionalen Unterschiede sind enorm – in Hamburg nutzen 33 Prozent die Hilfe, im Saarland nur 10 Prozent.

Pilz-Wirkstoff gegen Vergesslichkeit?

Die Grundlagenforschung sucht derweil nach neuen Wegen zur Förderung der Neuroplastizität. Eine Studie der Universität Berkeley untersucht mit bildgebenden Verfahren, ob der Pilz-Wirkstoff Psilocybin bei gesunden 60- bis 85-Jährigen die Hirnstruktur und das Gedächtnis positiv beeinflussen kann. Die Forschung steht noch am Anfang – und dient primär der Klärung grundlegender Mechanismen.

de | wissenschaft | 69605154 |