Demenzprävention: WHO sieht bis zu 45 Prozent der Fälle als beeinflussbar

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat ihre Leitlinie zur Prävention von kognitivem Abbau und Demenz aktualisiert. Das Regelwerk baut auf einer erweiterten Evidenzbasis seit der Erstveröffentlichung im Jahr 2019 auf.

Angesichts global steigender Fallzahlen rückt die Organisation beeinflussbare Lebensstil- und Gesundheitsfaktoren in den Mittelpunkt ihrer Empfehlungen. Weltweit leben mehr als 57 Millionen Menschen mit einer Demenzerkrankung, und jedes Jahr kommen fast 10 Millionen Neuerkrankungen hinzu.

Beeinflussbare Faktoren bieten großes Präventionspotenzial

Nach Einschätzung der WHO sind bis zu 45 Prozent der Demenzfälle mit modifizierbaren Risikofaktoren verbunden. Dazu zählen insbesondere Tabakkonsum, übermäßiger Alkoholkonsum, Bewegungsmangel, soziale Isolation und Luftverschmutzung sowie bestehende Grunderkrankungen wie arterielle Hypertonie und Diabetes.

Auch Prof. Christoph Kleinschnitz von der Uniklinik Essen hebt hervor, dass das Demenzrisiko um 45 Prozent gesenkt werden könne, und verweist auf 14 identifizierte, beeinflussbare Risikofaktoren.

Zu den körperlichen Faktoren gehören Hörprobleme, ein hoher Cholesterinspiegel, Kopfverletzungen, Bewegungsmangel, Diabetes, Rauchen, Bluthochdruck, Übergewicht sowie Sehschwäche. Auf Ebene des Lebensstils spielen geringe Bildung, übermäßiger Alkoholkonsum, soziale Isolation, Depressionen und Luftverschmutzung eine wesentliche Rolle.

Nach Angaben von Kleinschnitz erhöht Übergewicht mit einem Body-Mass-Index ab 25 das Demenzrisiko um 30 Prozent, während Rauchen die Gefahr um 30 bis 50 Prozent steigert. Jeder fünfte Fall gehe zudem auf Bewegungsmangel zurück. Kleinschnitz empfiehlt vor diesem Hintergrund drei wöchentliche Trainingseinheiten von jeweils 40 Minuten mittlerer Intensität.

Darüber hinaus steigere soziale Isolation das Risiko um 26 Prozent, Hörverlust um 20 Prozent und ein Schädel-Hirn-Trauma um 33 Prozent. Für die tägliche Routine rät er zu mindestens sechs Stunden Schlaf pro Nacht und 1,5 Litern Wasser; mehr als 24 Gramm Alkohol pro Tag seien hingegen schädlich.

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Konkrete Empfehlungen und klare Abgrenzungen

Die aktualisierte WHO-Leitlinie spricht sich für gezielte Maßnahmen aus, um den geistigen Abbau zu verlangsamen oder zu verhindern. Zu den empfohlenen Schritten gehören:

• Kognitives Training und aktive soziale Teilhabe
• Regelmäßige körperliche Bewegung und gesunde Ernährung
• Konsequente Tabakentwöhnung und die Reduktion von Alkoholkonsum
• Das Tragen von Hörgeräten bei Hörminderung
• Die Reduzierung der Exposition gegenüber Luftschadstoffen
• Die medizinische Kontrolle von Bluthochdruck, Diabetes und Dyslipidämien

Gleichzeitig grenzt sich die Organisation deutlich von unwirksamen Maßnahmen ab. Nahrungsergänzungsmittel wie Vitamin B, Vitamin E, Omega-3-Fettsäuren oder Multivitaminpräparate werden von der WHO zur Demenzprävention ausdrücklich nicht empfohlen, solange kein medizinisch nachgewiesener Mangelzustand vorliegt.

Langzeitdaten belegen Bedeutung von Gefäßrisiken

Die Relevanz vaskulärer Faktoren bestätigt auch eine Untersuchung der NYU Grossman School of Medicine, die im Fachjournal Neurology auf Basis der ARIC-Studie veröffentlicht wurde. Dabei wurden 12.409 Teilnehmende, die zu Beginn im Schnitt 56 Jahre alt und demenzfrei waren, über durchschnittlich 26 Jahre beobachtet.

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Die Auswertung der demenzfreien Jahre ab einem Alter von 55 Jahren verdeutlicht die Auswirkungen von Gefäßrisiken: Ohne Risikofaktoren lag der Wert bei 30,1 Jahren, mit einem Faktor bei 26,3 Jahren und mit zwei Faktoren bei 21,0 Jahren.

Lagen alle drei vaskulären Risikofaktoren – Bluthochdruck, Diabetes und Rauchen – vor, sank die Spanne auf 17,5 Jahre, was einer Differenz von rund 12,6 Jahren entspricht. Bei Vorliegen aller drei Faktoren war das Demenzrisiko 2,7-mal so hoch und das Sterberisiko mehr als fünffach höher.

Bei Personen mit drei Risikofaktoren erreichten Frauen 18,1 und Männer 16,6 demenzfreie Jahre; weiße Teilnehmende verzeichneten 19,6 und Schwarze 16,0 Jahre. Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, liefert sie keinen Kausalitätsbeweis. Fachleute empfehlen vor diesem Hintergrund, ab einem Alter von 48 Jahren verstärkt auf die Gefäßgesundheit zu achten.

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