Demenzprävention: WHO sieht bis zu 45 Prozent des Risikos als beeinflussbar

Eine Heilung für Demenzerkrankungen existiert bislang nicht. Dennoch eröffnen wissenschaftliche Erkenntnisse erhebliche Handlungsspielräume bei der Vorbeugung.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind bis zu 45 Prozent des Demenzrisikos durch veränderbare Faktoren vermeidbar oder zumindest verzögerbar. Angesichts einer alternden Bevölkerung rücken Strategien zur gezielten Risikominimierung zunehmend in den Fokus von Medizin und Gesundheitspolitik.

Lebensstil und chronische Erkrankungen als Hebel

Die WHO identifiziert eine Reihe beeinflussbarer Faktoren, die maßgeblich zur Entstehung kognitiver Einschränkungen beitragen. Dazu zählen Tabakkonsum, schädlicher Alkoholkonsum, Bewegungsmangel, soziale Isolation und Luftverschmutzung. Ebenso spielen nicht übertragbare chronische Krankheiten wie Bluthochdruck und Diabetes mellitus eine zentrale Rolle.

Zur Reduktion des Risikos empfiehlt die WHO regelmäßige körperliche Aktivität, eine gesunde und ausgewogene Ernährung, den Verzicht auf das Rauchen sowie das Vermeiden von übermäßigem Alkoholkonsum. Zudem seien geistige und soziale Aktivitäten wesentliche Schutzfaktoren.

Gleichzeitig warnt die Organisation vor vermeintlich einfachen Lösungen: Sofern kein medizinisch diagnostizierter Mangel vorliegt, rät die WHO von der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln wie den Vitaminen B und E, Omega-3-Fettsäuren oder Multivitaminpräparaten ab, da die wissenschaftlichen Belege für deren Nutzen bei der Demenzsenkung unzureichend sind.

Medizinische Versorgung von Blutdruck bis Hörverlust

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Neben Verhaltensänderungen ist die gezielte Behandlung bestehender Vorerkrankungen von Bedeutung. Die WHO verweist darauf, dass die konsequente Therapie von Bluthochdruck, Diabetes und Hypercholesterinämie das Demenzrisiko senkt.

Auch das Bereitstellen von Hörgeräten gehört zu den wirksamen Maßnahmen im Rahmen der Risikominderung. Wie Fachberichte hervorheben, ist ein unbehandelter Hörverlust mit einer steigenden Demenzgefahr verbunden, wobei das Risiko mit der Schwere und Dauer der Beeinträchtigung zunimmt.

Auch der aktuelle Report der Lancet Commission bestätigt das Potenzial der Vorsorge: Bis zu 45 Prozent der Demenzfälle ließen sich durch die Beeinflussung bekannter Risikofaktoren wie Bewegung, Seh- und Hörversorgung sowie geistige Aktivität verhindern oder hinauszögern. Zu den darin aufgeführten Risikofaktoren zählen neben Sehverlust auch hohe Werte von LDL-Cholesterin im mittleren Lebensalter.

Da ein solches Cholesterinprofil ohne Symptome verläuft, weisen Experten auf den Nutzen regelmäßiger ärztlicher Untersuchungen hin. Starkes Übergewicht, insbesondere ausgeprägtes Bauchfett, gilt ebenfalls als ungünstig, da es mit Stoffwechselstörungen, Entzündungen und Hypertonie zusammenhängt.

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Initiativen und Forschungsperspektiven in Deutschland

In Deutschland leben derzeit rund 1,8 Millionen Menschen mit Demenz, mehr als eine Million davon mit der Alzheimer-Krankheit. Zudem sind rund 400.000 Menschen von Parkinson und rund 1,8 Millionen von den Folgen eines Schlaganfalls betroffen, bei jährlich etwa 270.000 neuen Schlaganfällen.

Vor diesem Hintergrund starteten die Deutsche Gesellschaft für Neurologie (DGN) und die Deutsche Hirnstiftung auf dem Neurologiekongress die aus Eigenmitteln finanzierte Aufklärungskampagne „Prävention wirkt“. Die Initiatoren verweisen darauf, dass beispielsweise Schlaganfälle durch die Behandlung modifizierbarer Risiken zu 70 bis 90 Prozent vermeidbar wären.

Dass gezielte Maßnahmen spürbare Effekte zeigen, verdeutlichen auch fachärztliche Modellrechnungen. Am 7. November 2026 betonte Prof. Reetz aus Aachen, dass rund 38 Prozent der Alzheimer-Fälle mit elf veränderbaren Faktoren verknüpft sind, angeführt von Hörverlust, Hypertonie, Depression, Adipositas und Rauchen.

Würden diese Risikofaktoren um 30 Prozent gesenkt, ließen sich bis zum Jahr 2033 rund 265.000 Fälle verhindern. Auf derselben Fachtagung erläuterte Prof. Düzel aus Magdeburg, dass sich die Tau-Pathologie entlang kognitiver Schaltkreise ausbreite und synaptische Funktionsstörungen physiologisch beeinflussbar seien.

Prof. Schulz aus Aachen wies darauf hin, dass Amyloid-Antikörper bei symptomatischen Betroffenen möglichst früh eingesetzt werden sollten, um eine Ausbreitung der Tau-Pathologie zu unterbinden.