Demenztherapie mit Musik: Gezielte Intervention senkt negative Äußerungen um 53 Prozent

Musik aktiviert Wahrnehmung, Gefühl, Erinnerung und Aufmerksamkeit zur gleichen Zeit. Wer Musik aufmerksam hört oder selbst ein Instrument spielt, fordert das Gehirn wie bei einem umfassenden Trainingsprogramm.

Diesen Zusammenhang zwischen klanglichen Reizen und neuronalen Prozessen beleuchtete der Rundfunk Berlin-Brandenburg unter dem Titel „Noten und Neuronen – Wie Musik unser Gedächtnis stärkt“ auf radioeins sowie in einem Konzertformat in der Berliner Philharmonie.

Aktuelle wissenschaftliche Untersuchungen und therapeutische Projekte verdeutlichen zunehmend, über welche Mechanismen akustische Reize kognitive Fähigkeiten stützen.

Neuronale Netzwerke und Effekte des Musikhörens

Das Hören von Musik beschränkt sich keineswegs auf passive Wahrnehmung, sondern setzt komplexe zerebrale Prozesse in Gang. Clara James von der Universität Genf legt dar, dass Musik die graue Substanz durch stärkere neuronale Verbindungen vergrößern kann, während aufmerksames Hören gezielt den Hippocampus anspricht.

Untersuchungen von Kiminobu Sugaya an der University of Central Florida dokumentierten bei lokalen Probanden eine 50-prozentige Verbesserung der Gehirnfunktion während des Konsums klassischer Stücke.

Auch spezifische Kompositionen stehen im Fokus der Neurowissenschaft: Eine in der Fachzeitschrift Interdisciplinary Science Reviews im Jahr 2022 erörterte Metaanalyse aus dem Jahr 2020 zeigte, dass das Hören der Mozart-Sonate KV 448 bei etwa 84 Prozent der Teilnehmenden mit einer deutlichen Reduktion epileptischer Aktivität einherging.

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Zusammen mit der Sonate KV 545 gilt sie als wissenschaftlich wiederholt bestätigte antiepileptische Komposition. Bereits in den 1990er-Jahren hatte eine Veröffentlichung in der Fachzeitschrift Nature berichtet, dass Probanden nach dem Hören von Mozart-Werken im Schnitt etwa 10 Punkte besser bei Tests zum räumlichen Vorstellungsvermögen abschnitten.

Klinische Studien zu Instrumentenlernen und Neuroplastizität

Besonders intensive Reize setzt das eigene Musizieren frei. Eine am 2. November 2026 in den Annals of the New York Academy of Sciences online veröffentlichte Untersuchung der Hochschule für Angewandte Wissenschaften und Kunst Genf unter Leitung von C. E. James untersuchte Senioren mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI).

Bei einem Durchschnittsalter von 71,5 Jahren absolvierten die Teilnehmenden über sechs Monate hinweg wöchentlich zwei Einheiten à 45 Minuten in Kleingruppen sowie täglich rund 20 Minuten Heimtraining.

Die Gruppe, die eine 13-Ton-Steel-Tongue-Drum erlernte (elf Probanden, durchschnittlich 35,9 von 40 Sitzungen absolviert), zeigte messbare Verbesserungen der Wortflüssigkeit und des verbalen Kurzzeitgedächtnisses.

Eine Kontrollgruppe mit Psychomotorikübungen (acht Probanden, 34,3 Sitzungen) verbesserte demgegenüber Handfertigkeit sowie Gleichgewicht, messbar an einem um zehn Sekunden verlängerten linken Einbeinstand.

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Während das Volumen des Hippocampus unverändert blieb, blieb die funktionelle Konnektivität des linken Hippocampus in beiden Interventionsgruppen stabil, wohingegen sie bei einer gesunden Kontrollgruppe von 14 Personen abnahm.

Dass musikalische Lerneffekte im Nervensystem extrem rasch einsetzen können, belegte eine Forschungsarbeit der Universität Nottingham in der Fachzeitschrift Imaging Neuroscience. Mittels eines tragbaren OPM-MEG-Scanners zeichneten Wissenschaftler um Matthew Brookes die Beta-Wellen-Oszillationen von 22 Anfängern auf.

Bereits nach einer einzigen Unterrichtsstunde auf einer metallfreien Barock-Geige bei Geiger Alan Kirby traten deutliche Veränderungen dieser Hirnwellen auf, die mit dem individuellen Lernfortschritt korrelierten.

Praktische Ansätze in Pflege und Musiktherapie

Da die für musikalische Erinnerungen zuständigen Hirnareale – darunter der anteriore cinguläre Kortex und das prämotorische supplementäre Areal – laut einer Arbeit von Miranda, Hazard und Miranda aus dem Jahr 2017 bei Alzheimer erst spät degenerieren, gewinnt Musik in der Seniorenbetreuung an Bedeutung.

Die Kronberg Academy weitete interaktive, von der Reiss Stiftung geförderte Gesprächskonzerte mit geschulten Musikern auf Frankfurter Pflegeheime aus.

Arthur Schall von der Goethe-Universität Frankfurt, die das Projekt wissenschaftlich begleitet, verweist darauf, dass musikalische Formate das emotionale Befinden von Demenzkranken durch direkte Einbindung und das Aufgreifen spontaner Reaktionen stabilisieren können.

In der therapeutischen Praxis zeigen sich vergleichbare Resultate: In der Pekinger Seniorenresidenz „Dajia de“ erfasste der Musiktherapeut Wang Hanlin bei betreuten Demenzpatienten nach gezielter Intervention einen Rückgang negativer Äußerungen um 53 Prozent.

Zudem belegen Messungen des Pittsburgh-Schlafqualitätsindex bei sieben Teilnehmern zwischen 2023 und 2026 eine gesteigerte Schlafqualität. Ob durch Chorgesang, der beide Hirnhälften synchronisiert, aktives Instrumentalspiel oder rezeptives Hören: Musik erweist sich in Forschung und Praxis als nebenwirkungsfreies Mittel zur Stärkung kognitiver Reserven.