Diabetischer Fuß: Rund 40.000 Amputationen pro Jahr in Deutschland

Anhaltende Missempfindungen oder Taubheitsgefühle an den Füßen stellen Betroffene wie Behandelnde häufig vor diagnostische Herausforderungen. Fachberichte und medizinische Ratgeber betonen die Notwendigkeit, bei solchen Beschwerden systematisch zwischen lokalen mechanischen Ursachen, orthopädischen Problemen und systemischen neuropathischen Erkrankungen wie Diabetes mellitus zu unterscheiden.

Missempfindungen wie Kribbeln, Stechen, Taubheit oder ein stromartiges Gefühl – in der Fachsprache als Parästhesien bezeichnet – sind keine eigenständige Krankheit, sondern ein Symptom, das von harmlosen Reizungen bis hin zu schweren Grunderkrankungen reichen kann.

Lokale Nervenkompression und orthopädische Ursachen

Nicht jedes Taubheitsgefühl weist direkt auf eine chronische Nervenschädigung hin. In vielen Fällen liegt eine transiente Parästhesie vor, die durch vorübergehenden äußeren Druck ausgelöst wird. Berichten zufolge bessert sich eine einseitige, kurzzeitige Taubheit oft schon binnen ein bis drei Tagen, wenn auf weiteres Schuhwerk gewechselt und die Fußsohle gewärmt wird.

Tritt die Taubheit isoliert an der mittleren Zehe auf, kommen im Wesentlichen drei Hauptursachen in Betracht: eine lokale Nervenkompression, eine lumbale Nervenwurzelkompression oder eine systemische periphere Neuropathie. Eine reine Taubheit der Mittelfußzehen ohne begleitende Rückenschmerzen deutet meist auf eine Kompression im Tarsaltunnel oder im Mittelfußbereich hin.

Treten die Beschwerden hingegen zusammen mit Rückenschmerzen und einer Ausstrahlung in die Wade auf, liegt der Verdacht auf einen Bandscheibenvorfall im Bereich der Lendenwirbel L4 und L5 nahe. Hält das Taubheitsgefühl länger als eine Woche an oder strahlt es aus, wird eine orthopädische Abklärung empfohlen.

Systemische Stoffwechselstörungen und diabetische Polyneuropathie

Tritt die Taubheit beidseitig auf, ist eine internistische und neurologische Stoffwechselabklärung unerlässlich. Nach Angaben des National Institute of Neurological Disorders and Stroke ist Diabetes die häufigste Ursache für chronische Neuropathien.

In Deutschland gehen schätzungsweise rund 40.000 Amputationen pro Jahr auf das diabetische Fußsyndrom zurück, da durch den Verlust der Sensibilität Druckstellen, Schnitte oder Schwielen unbemerkt bleiben.

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Frühwarnzeichen sind extrem trockene Haut, Hornhautbildung, Kribbeln und Taubheitsgefühle. Zur Erfassung der Schutzsensibilität nutzen Fachleute standardisierte Tests mit einem 10-Gramm-Monofilament.

Neben dem Glukosestoffwechsel spielen Mangelerscheinungen eine zentrale Rolle. Leitlinien der American Academy of Neurology heben hervor, dass neben den Blutzuckerwerten auch der Vitamin-B12-Spiegel sowie Bluteiweißuntersuchungen diagnostisch relevant sind.

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Ein Mangel an Vitamin B12 kann zu einer Demyelinisierung von Nervensträngen führen, während umgekehrt auch eine übermäßige Überdosierung von Vitamin B6 eine sensorische Neuropathie hervorrufen kann. Auch übermäßiger Alkoholkonsum, Schilddrüsenfehlfunktionen sowie bestimmte medikamentöse Therapien zählen zu den systemischen Auslösern.

Vaskuläre und akute neurologische Warnzeichen

Neben Nervenschäden können auch Gefäßerkrankungen für Kribbeln und Taubheitsgefühle verantwortlich sein. Eine chronische Veneninsuffizienz äußert sich häufig durch Missempfindungen in Verbindung mit Schwellungen, Schweregefühl oder Hautveränderungen an den Knöcheln.

Die periphere arterielle Verschlusskrankheit wiederum führt typischerweise zu Wadenschmerzen beim Gehen sowie zu kalten, blassen oder verfärbten Füßen. Bei Verdacht auf Gefäßleiden kommen diagnostische Verfahren wie der Duplex-Ultraschall oder die Messung des Knöchel-Arm-Indexes zum Einsatz.

Dringender Handlungsbedarf besteht bei plötzlichen neurologischen Ausfällen. Treten Taubheitsgefühle schlagartig auf oder gehen sie mit Lähmungen, Sprachstörungen oder Bewusstseinsveränderungen einher, muss unverzüglich eine Notfalldiagnostik mittels bildgebender Verfahren erfolgen, um schwerwiegende Ereignisse wie einen Schlaganfall auszuschließen.