Digitaler Euro: EZB plant Pilotstart 2027 und Rollout 2029

Die Europäische Zentralbank peilt die Einführung des digitalen Euro an – ein Pilotprojekt ist für 2027 geplant, der vollständige Rollout soll 2029 folgen. EZB-Direktoriumsmitglied Piero Cipollone betonte am 19. Juni in einer Rede an der Universität La Sapienza in Rom, dass die Initiative für die monetäre Souveränität Europas in einer zunehmend fragmentierten Welt unverzichtbar sei.

Der Zeitplan steht allerdings unter dem Vorbehalt, dass die europäischen Gesetzgeber den notwendigen Rechtsrahmen bis Ende 2026 verabschieden. EZB-Präsidentin Christine Lagarde hat den Druck auf die Parlamentarier zuletzt erhöht. Die technischen Vorbereitungen für die digitale Währung seien abgeschlossen, so Lagarde.

Abhängigkeit von internationalen Zahlungssystemen reduzieren

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Ein zentrales Motiv für den digitalen Euro ist die Abhängigkeit von nicht-europäischen Zahlungsinfrastrukturen. Laut EZB-Daten entfallen zwei Drittel aller Kartenzahlungen im Euroraum auf internationale Kartensysteme. Besonders alarmierend: 13 der 21 Euro-Länder verfügen über kein eigenes nationales Kartensystem.

Martina Weimert, Chefin der European Payments Initiative (EPI), beklagt seit Langem das Fehlen eines einheitlichen europäischen grenzüberschreitenden Zahlungssystems. Die EPI brachte 2024 zwar ihre „Wero"-Lösung auf den Markt – mit inzwischen 48,5 Millionen Nutzern in Belgien, Frankreich und Deutschland. Doch die EZB sieht eine Zentralbank-Währung als notwendige Ergänzung zu privaten Initiativen.

Der digitale Euro soll zudem der wachsenden Macht der US-Dollar-gestützten Stablecoins entgegenwirken. Derzeit liegt der Anteil des Euro an der globalen Exportfakturierung bei rund 40 Prozent – gleichauf mit dem Dollar. EZB-Vertreter warnen jedoch, dass eine Flut von Dollar-denominierten digitalen Vermögenswerten dieses Gleichgewicht kippen könnte.

Technische Infrastruktur und Datenschutz

Anders als Kryptowährungen ist der digitale Euro als digitale Version des Bargelds konzipiert. Er behält stets den 1:1-Wert zum Euro und wird in einer speziellen Smartphone-App gespeichert.

Die wichtigsten Funktionen im Überblick:

• Offline-Zahlungen: Transaktionen sind auch ohne Internetverbindung möglich.
• Datenschutz: Offline-Zahlungen hinterlassen laut EZB keine Datenspur. Bei Online-Zahlungen werden anonymisierte Daten verwendet. Die EZB darf Transaktionsdaten nicht kommerziell nutzen.
• Annahmepflicht: Händler, die bereits Kartenzahlungen akzeptieren, müssten künftig auch den digitalen Euro annehmen.
• Haltergrenzen: Um eine Massenflucht aus den Geschäftsbanken zu verhindern, sind individuelle Obergrenzen für digitale Euro-Wallets geplant.

Über den Zahlungsverkehr hinaus arbeitet das Eurosystem an der Tokenisierung und Distributed-Ledger-Technologie (DLT) für den Großhandel. Das Projekt „Pontes" verbindet bereits DLT-Plattformen mit den bestehenden TARGET-Diensten. Ein vollständiger Bauplan für ein tokenisiertes Ökosystem namens „Appia" soll bis 2028 vorliegen.

Globale Vernetzung und Stablecoin-Regulierung

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Die EZB baut zudem ihr Instant Payment Settlement (TIPS) -Netzwerk aus. Neue Verbindungen sind für den Westbalkan (Ende 2026), Indien (2027) und Norwegen (2028) geplant. Parallel laufen Gespräche über Anbindungen an die Schweiz, Brasilien und das Nexus-Projekt.

Parallel zur Entwicklung des digitalen Euro fordern die europäischen Aufsichtsbehörden schärfere Kontrollen für private Stablecoins. Deutschland und Italien haben kürzlich einen „Kill-Switch"-Mechanismus vorgeschlagen. Dieser würde es der Europäischen Bankenaufsichtsbehörde erlauben, bestimmte Stablecoins zu verbieten – wenn sie die Finanzstabilität gefährden oder ihre Reserven versagen.

Doch nicht alle sind von der EZB-Initiative überzeugt. Das Qivalis-Konsortium, ein Zusammenschluss von 37 Banken, plant für die zweite Jahreshälfte 2026 die Einführung eines eigenen Euro-Stablecoins. Und die EPI warnt: Ein digitaler Euro könnte private Innovationen eher behindern als fördern.

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