Disc2Digital: Microsoft wandelt physische Xbox-Spiele digital um

Der US-Technologiekonzern Microsoft hat die Einführung einer neuen Funktion für sein Xbox-Ökosystem eingeleitet, die den Übergang von physischen Datenträgern zu digitalen Inhalten erleichtern soll.

Mit der sogenannten Disc2Digital-Funktion können Teilnehmer des Xbox-Insider-Programms ab sofort physische Spiele für die Xbox One und die Xbox Series X in digitale Lizenzen umwandeln. Das Programm wurde zunächst für Nutzer in den Testgruppen Alpha-Skip, Alpha und Beta freigeschaltet.

Funktionsweise und Lizenzmodell der Digitalisierung

Die technische Umsetzung sieht vor, dass Nutzer eine physische Spiele-Disc in das Laufwerk ihrer Konsole einlegen, woraufhin das System eine digitale Nutzungslizenz generiert. Diese Lizenz ist jedoch strikt an den jeweiligen Datenträger gebunden.

Pro Disc kann nur eine einzige digitale Lizenz vergeben werden. Sollte der Besitzer die Disc verkaufen, wird die digitale Lizenz auf den neuen Eigentümer übertragen oder kann seitens Microsoft widerrufen werden.

Ein zentraler Vorteil der Umwandlung liegt in der erweiterten Flexibilität. Laut Branchenberichten sind die digitalisierten Spiele nicht nur auf Konsolen ohne Laufwerk, wie der Xbox Series S, nutzbar, sondern durch die Play-Anywhere-Funktionalität auch auf dem PC spielbar. Microsoft betone in diesem Zusammenhang das Ziel des Spielerhalts (Game Preservation).

Xbox-CEO Asha Sharma erklärte hierzu, dass viele Spieler physische Medien weiterhin schätzen, weshalb zum Start der Initiative rund 1.000 Titel unterstützt werden. In Einzelfällen behalte sich das Unternehmen vor, einen zusätzlichen Eigentumsnachweis für die verwendeten Discs einzufordern.

Unterstützung von Titeln und Herausforderungen bei Publishern

Die Kompatibilität der neuen Funktion ist derzeit noch von der Zustimmung der jeweiligen Spiele-Herausgeber abhängig. In einem umfassenden Community-Test wurden 1.964 Spiele untersucht. Davon erwiesen sich 830 Titel als unterstützt, während 271 Titel inkompatibel waren. Für weitere 863 Spiele steht eine Bestätigung noch aus.

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Besonderes Interesse weckt die Funktion bei bereits vom Markt genommenen, sogenannten delisteten Spielen. So lassen sich Titel wie Deadpool (2017 delistet), Titanfall (2021) oder Minecraft: Story Mode (2019) digitalisieren.

Auch Transformers: Devastation und Lego Dimensions werden unterstützt. Demgegenüber stehen namhafte Titel, die derzeit keine Unterstützung finden, darunter Forza Horizon 2 und 3, Marvel’s Avengers sowie The Amazing Spider-Man 2.

Zudem ist für die Nutzung das Einverständnis der Publisher (Opt-in) erforderlich. Aktuelle Berichte deuten darauf hin, dass Unternehmen wie Ubisoft und Square Enix die Funktion derzeit nicht unterstützen. Auch bei Titeln von Bandai Namco und Sega wurden im Rahmen der Insider-Tests Fehlermeldungen verzeichnet. Eine Unterstützung für ältere Xbox-360-Discs ist momentan nicht vorgesehen.

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Strategischer Hintergrund und Project Helix

Die Einführung von Disc2Digital greift ein Konzept auf, das Microsoft bereits im Jahr 2013 erstmals vorgestellt hatte, damals jedoch auf starke Kritik in der Fachwelt und bei Konsumenten stieß. Die aktuelle Umsetzung wird nun als Teil einer langfristigen Hardware-Strategie gewertet.

Asha Sharma verwies in diesem Kontext auf Project Helix, das sie als eine Familie von Geräten beschrieb. Dies impliziere die Entwicklung mehrerer Konsolenmodelle analog zum aktuellen Modell mit Series X und Series S. Die Branche müsse angesichts steigender Kosten für Hardware-Komponenten verstärkt auf Innovationen bei der Erschwinglichkeit und Effizienz setzen.

In der Zukunft seien im Rahmen von Project Helix auch Konsolen von Drittanbietern denkbar. Mit einer Markteinführung neuer Hardware-Generationen sei jedoch frühestens in den Jahren 2028 oder 2029 zu rechnen. Eine Liste der aktuell durch Disc2Digital unterstützten Spiele wird von der Community über den Xbox Collection Tracker gepflegt.

Mehr zum Thema bei heise online: „Xbox: Disc2Digital makes game discs digital for Insiders“