E-Zigaretten: Gefäßfunktion junger Nutzer ähnlich eingeschränkt wie bei Rauchern

Die kardiovaskulären Auswirkungen moderner Inhalationsprodukte auf junge Erwachsene stehen zunehmend im Fokus der medizinischen Forschung. Eine Querschnittsstudie aus Manchester, über die das Deutsche Ärzteblatt in einem Bericht vom November 2026 informierte, liefert dazu aufschlussreiche Beobachtungen: Bei jungen Erwachsenen erwies sich die vaskuläre Funktion von Konsumenten nikotinhaltiger E-Zigaretten als ähnlich stark eingeschränkt wie bei Personen, die herkömmliche Tabakzigaretten rauchen.

Vaskuläre Reaktivität und methodische Debatten

Zu ähnlichen Tendenzen kam eine in der Fachzeitschrift JAMA Cardiology publizierte Untersuchung. Demnach ging der tägliche Konsum nikotinhaltiger Vapes bei jungen Nie-Rauchern mit einer geringeren Gefäßfunktion, einer verminderten Karotis-Reaktivität und einem niedrigeren Sauerstoff-Spitzenwert (Peak-O2) einher – Messwerte, die jenen von traditionellen Tabakkonsumenten ähneln.

In der Fachwelt stößt die Auswertung allerdings auch auf Kritik. Dr. Harry Tattan-Birch vom University College London und Dr. Katie East von den Universitäten Brighton und Sussex verwiesen auf erhebliche Einschränkungen des Querschnittsdesigns.

Die Untersuchungsgruppe umfasste lediglich 17 E-Zigaretten-Nutzer, 19 Raucher sowie 22 abstinente Kontrollpersonen, zudem sei die individuelle Rauchhistorie nicht kontrolliert worden. Bei derart geringen Stichprobengrößen seien signifikante Unterschiede kaum belastbar nachzuweisen.

Dr. Katie East betonte darüber hinaus, dass in Großbritannien lediglich 29 Prozent der Erwachsenen das Dampfen korrekt als weniger schädlich einstufen. Eine groß angelegte Untersuchung mit 24.000 Erwachsenen habe zudem gezeigt, dass ausschließliche E-Zigaretten-Nutzer eine niedrigere kardiovaskuläre Inzidenz aufwiesen als Personen, die ausschließlich Tabakzigaretten konsumierten.

Akute Effekte alternativer Nikotinprodukte

Dass alternative Applikationsformen dennoch direkte physische Spuren hinterlassen, belegt eine Studie von Lea Strohm und Kollegen des Universitätsklinikums Mainz, die im European Journal of Preventive Cardiology erschien. Bei 30 gesunden Rauchern mit einem Durchschnittsalter von 34 Jahren führte der einmalige Gebrauch eines Tabakerhitzers zu einem Anstieg des systolischen Blutdrucks um 3 mmHg.

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Zeitgleich sank die flussvermittelte Dilatation der Arteria brachialis um 11 Prozent, während die venöse Sauerstoffsättigung von rund 71 Prozent auf etwa 46 Prozent abfiel. Zudem wurden DNA-Schäden und oxidativer Stress nachgewiesen. Strohm leitete daraus ab, dass die Annahme einer reduzierten Gefäßschädlichkeit durch Tabakerhitzer widerlegt sei.

Der Mainzer Kardiologe Prof. Thomas Münzel erklärte hierzu, kein nikotinhaltiges Erzeugnis sei für Herz und Gefäße unbedenklich. Wenngleich Erhitzer weniger Verbrennungsnebenprodukte freisetzten, schädige Nikotin die Gefäßinnenwand, steigere den Blutdruck und beschleunige die Atherosklerose. Münzel forderte daher eine einheitliche Regulierung für alle Nikotinprodukte, einschließlich Werbe- und Aromabeschränkungen sowie erweiterter Konsumverbote.

Differenzierte Befunde zur Lungenfunktion

Über die Gefäßgesundheit hinaus geraten respiratorische Parameter in den Blick. Ein Team um Prof. Wasim Maziak von der Florida International University begleitete gemeinsam mit Forschenden der University of Miami und der University of Michigan 22 E-Zigaretten-Nutzer im Alter von 21 bis 35 Jahren im Zeitraum von April 2022 bis Dezember 2024. Nach einer durchschnittlichen Beobachtungsdauer von rund 12,48 Monaten verringerte sich das forcierte exspiratorische Volumen in einer Sekunde (FEV1) von 3,85 Liter auf 3,75 Liter – ein Rückgang um 100 Milliliter.

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Der prozentuale Sollwert fiel von 96,86 Prozent auf 94,22 Prozent, wohingegen die Vitalkapazität (FVC) mit 4,55 Liter gegenüber 4,54 Liter weitgehend stabil blieb.

Zwar zeigte sich ein dosisabhängiger Trend zu stärkeren Verlusten bei häufigerem Tageskonsum, nach rechnerischer Bereinigung um Alter, Geschlecht, Ethnie und Körpergröße erwies sich dieser Verlauf jedoch als statistisch nicht signifikant. Prof. Lion Shahab vom University College London hob hervor, dass die Teilnehmenden im Vormonat bis zu fünf reguläre Zigaretten hatten rauchen dürfen, was neben der geringen Kohortengröße die Aussagekraft einschränke.

Therapeutisch bleibt das Verfahren zweischneidig: Ein aktualisierter Cochrane-Review mit Suchschluss zum 1. Januar 2026, der 80 randomisierte Studien mit 29.861 erwachsenen Rauchern auswertete, belegte mit hoher Evidenzsicherheit, dass nikotinhaltige E-Zigaretten die Wahrscheinlichkeit eines Rauchstopps gegenüber herkömmlichen Nikotinersatzpräparaten vergrößern.

Langzeitfolgen lassen sich daraus jedoch nicht ableiten. Auf die gesundheitlichen Risiken reagiert mittlerweile auch die Gesundheitspolitik: Die Landesregierung von Nordrhein-Westfalen plant, bestehende Rauchverbote künftig auf E-Zigaretten, Vapes und Tabakerhitzer auszudehnen.