Fettleber: Strategiepapier fordert Früherkennung für mehr als 20 Millionen

Mehr als 20 Millionen Menschen in Deutschland leben nach Schätzungen medizinischer Fachgesellschaften mit einer Fettleber, medizinisch als MASLD bezeichnet. Dies betrifft mehr als jeden verersten Bundesbürger. Um der zunehmenden Verbreitung dieser oft unbemerkten Erkrankung entgegenzuwirken, hat ein breites Bündnis aus Fachgesellschaften und Verbänden ein umfassendes Strategiepapier in Berlin vorgelegt.

Die Initiative wird von der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS) getragen, gemeinsam mit der Deutschen Adipositas-Gesellschaft (DAG), der Deutschen Diabetes Gesellschaft (DDG), der Deutschen Gesellschaft für Ernährungsmedizin (DGEM), der Deutschen Gesellschaft für Kardiologie (DGK), dem Berufsverband Niedergelassener Gastroenterologen Deutschlands (bng) sowie der Deutschen Leberstiftung und der Deutschen Leberhilfe.

Forderungskatalog setzt auf Prävention und standardisierte Früherkennung

Das Strategiepapier gliedert die notwendigen Schritte in vier zentrale Handlungsfelder. Im Bereich der Prävention plädieren die beteiligten Organisationen für weitreichende verhältnispräventive Eingriffe.

Vorgeschlagen werden eine verpflichtende Ampelkennzeichnung für Nahrungsmittel, ein Werbeverbot für an Kinder gerichtete Junkfood-Produkte sowie eine Steuer auf zuckerhaltige Produkte. Ergänzend fordern die Fachgesellschaften eine Beschränkung der Alkohol-Verfügbarkeit und den Ausbau von Sportangeboten in Kitas, Schulen und der Arbeitswelt.

Einen weiteren Schwerpunkt bildet die Früherkennung. Um Krankheitsverläufe rechtzeitig zu stoppen, sprechen sich die Fachgesellschaften für den bundesweiten Einsatz des sogenannten FIB-4-Scores als Routine-Standard in der hausärztlichen Versorgung aus.

Dieser Kennwert lässt sich unkompliziert aus dem Alter des Patienten sowie den Laborwerten für AST, ALT und die Thrombozytenzahl ermitteln. Zudem fordert das Bündnis, eine strukturierte Leberdiagnostik fest in die Gesundheitsuntersuchungsrichtlinie aufzunehmen und die Lebergesundheit insgesamt in der nationalen Präventionsstrategie zu verankern.

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Für die klinische Versorgung fordern die Verbände einen beschleunigten Zugang zu modernen Verfahren wie der Leberelastographie sowie die feste Integration der Leberdiagnostik in bestehende Disease-Management-Programme (DMP) für Adipositas und Typ-2-Diabetes. Auf wissenschaftlicher Ebene mahnen sie vernetzte Förderkonzepte, klinische Studien und fundierte gesundheitsökonomische Analysen an.

Ursachen, Risiken und Reversibilität der Erkrankung

Hauptursachen für die Entwicklung einer Fettleber sind vor allem Übergewicht, Bewegungsmangel und eine ungesunde Ernährungsweise. Da das Lebergewebe keine Schmerzrezeptoren besitzt, verläuft die Erkrankung im Regelfall über viele Jahre beschwerdefrei und bleibt oft bis zum Auftreten schwerer Schäden unerkannt.

Unbehandelt kann die Fettleber jedoch zu chronischen Entzündungen, Leberzirrhose, Leberversagen und Leberkrebs führen. Parallel dazu steigen die Risiken für Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck und kardiovaskuläre Erkrankungen. Dennoch betonen die Verbände eine therapeutische Chance: In frühen Stadien ist die Fettleber bei entsprechenden Lebensstiländerungen voll reversibel.

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Molekulare Forschung beleuchtet Mechanismen bei Normalgewichtigen

Dass Leberverfettungen nicht ausschließlich auf Übergewicht zurückgehen, belegen aktuelle wissenschaftliche Arbeiten aus der Grundlagenforschung. Forschende der Duke-NUS Medical School in Singapur, des National Heart Centre Singapore, der Duke University School of Medicine sowie des University College London untersuchten den Einfluss der Ernährung im Mausmodell und veröffentlichten ihre Erkenntnisse im Fachjournal „Molecular Metabolism“.

Den Untersuchungen zufolge kann ein übermäßiger Salzkonsum den Leberstoffwechsel derart verändern, dass Entzündungsprozesse in Gang gesetzt werden, die zu einer metabolisch dysfunktionalen Steatohepatitis (MASH) bei normalgewichtigen Personen führen können.

Eine salzreiche Ernährung stimuliert zwar den Fettabbau, aktiviert jedoch zugleich Immunzellen und Entzündungswege. Weltweit entwickelt ein wachsender Anteil von Menschen diese fortschreitende Verlaufsform trotz unauffälligem Body-Mass-Index, insbesondere in asiatischen Bevölkerungsgruppen.

Hauptautorin Dr. Zhou Jin von der Duke-NUS Medical School hob hervor, dass sich die biologischen Vorgänge dieser schlanken Verlaufsform grundlegend von jener bei Adipositas unterscheiden, weshalb Standardtherapien möglicherweise weniger anschlagen.

Künftige Forschungsansätze zielen darauf ab, spezifische diagnostische Biomarker zu definieren und Wirkstoffe zu entwickeln, die salzinduzierte Entzündungskaskaden gezielt unterbrechen.