Gefäßgesundheit: 30,1 Jahre demenzfrei – so geht's

Forschende finden immer mehr Belege: Was dem Herzen guttut, schützt auch das Gehirn. Gleich mehrere Studien liefern nun konkrete Zahlen.

Herzleistung als Frühwarnsystem für Alzheimer

Eine Langzeitstudie der Vanderbilt University verfolgte 756 Erwachsene über elf Jahre. Ergebnis: Bei Trägern des APOE4-Risikogens schrumpft das Gehirn schneller, wenn das Herz weniger Blut pro Minute pumpt. Besonders betroffen ist der Temporallappen – zuständig für die Gedächtnisbildung. Bei Menschen ohne die Genvariante zeigte sich dieser Zusammenhang nicht.

Die Autoren empfehlen daher regelmäßige Herz-Checks für genetisch vorbelastete Personen. Eine verminderte Pumpleistung könnte früh auf einen schnelleren Krankheitsverlauf hindeuten. Einen endgültigen Beweis für diese Kausalität liefert die Studie allerdings noch nicht.

Lebensstil entscheidet über Jahre ohne Demenz

Die ARIC-Studie mit 12.409 Teilnehmern liefert beeindruckende Zahlen: Wer mit 55 eine ideale Gefäßgesundheit hat – kein Bluthochdruck, kein Diabetes, kein Nikotin –, bleibt im Schnitt 30,1 Jahre demenzfrei. Bei allen drei Risikofaktoren sinkt dieser Zeitraum auf 17,5 Jahre.

Auch Bewegung wirkt messbar: 130 Erwachsene trainierten zwölf Monate lang moderat bis intensiv. Ihr biologisches Gehirnalter verjüngte sich um 0,60 Jahre. Die inaktive Kontrollgruppe wurde im selben Zeitraum um 0,35 Jahre älter.

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Demenzrisiko: Frauen und schwarze Menschen stärker betroffen

Die „LifeAfter90“-Studie untersuchte über 800 Personen mit einem Durchschnittsalter von 92 Jahren. Das Ergebnis: Frauen tragen ein doppelt so hohes Demenzrisiko wie Männer. Bei schwarzen Probanden lag das Risiko 75 Prozent höher als bei asiatischen Teilnehmern.

Die Genetik spielt auch im hohen Alter eine Rolle: Die APOE2-Variante senkt das Risiko um 60 Prozent. APOE4 wirkt gegenteilig – besonders stark bei Männern und schwarzen Teilnehmern.

Omega-3 enttäuscht, neues Gehirnmodell begeistert

Nicht jede Hoffnung erfüllt sich: 365 Erwachsene mit erhöhtem Demenzrisiko nahmen zwei Jahre lang DHA ein. Die Fettsäure im Gehirn stieg um 17 Prozent – doch Kognition und Hippocampus-Volumen blieben unverändert. Auch bei APOE4-Trägern zeigte sich kein Effekt.

Am LMU Klinikum München geht man einen anderen Weg: Ein Team um Prof. Dominik Paquet entwickelte ein 3D-Gewebemodell des Gehirns aus Stammzellen. Es enthält Nervenzellen, Astrozyten und Mikroglia. Damit lassen sich Amyloid-Ablagerungen gezielt erzeugen und Medikamente zu deren Auflösung testen – reproduzierbar im Labor.

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Überraschung: Migräne-Patienten besser geschützt?

Die Rotterdam-Studie mit 6.888 Teilnehmern förderte einen kuriosen Befund zutage: Migräne-Patienten erkranken 30 Prozent seltener an Demenz, das Alzheimer-Risiko liegt sogar 42 Prozent niedriger. Die Forschenden warnen jedoch vor voreiligen Schlüssen – ein kausaler Schutzeffekt ist damit nicht belegt.

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