Glucosamin: 25% höheres Demenzrisiko bei kognitiven Einschränkungen

Eine aktuelle Studie in Nature Metabolism zeigt: Wer bereits leichte kognitive Einschränkungen hat und das Gelenkmittel einnimmt, geht ein 25 Prozent höheres Risiko ein, an Demenz zu erkranken.

Die Untersuchung wertete Daten von rund 24.000 Alzheimer-Patienten und 42.000 Menschen mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen aus. Der Mediziner Dr. Markus Klingenberg betont die Tragweite der Ergebnisse: „Gerade bei ersten Anzeichen von Vergesslichkeit muss die Einnahme sorgfältig abgewogen werden.“ Das ist brisant – denn Glucosamin wird millionenfach gegen Arthrose eingesetzt. Allein in Deutschland lag der Markt für Nahrungsergänzungsmittel 2025 bei 4,3 Milliarden Euro, das entspricht rund 415 Millionen verkauften Packungen.

Omega-3-Fettsäuren: Kein messbarer Effekt aufs Gehirn

Auch andere beliebte Präparate halten nicht, was die Werbung verspricht. Eine placebokontrollierte Doppelblindstudie der Keck Medicine of USC mit 365 Probanden untersuchte die Wirkung von täglich 2.000 Milligramm Docosahexaensäure (DHA) über zwei Jahre. Ergebnis: Die DHA-Konzentration im Liquor stieg zwar um 17 Prozent – doch ein positiver Effekt auf Gedächtnis oder kognitive Leistung blieb aus. Sogar die Schrumpfung des Hippocampus, einer zentralen Hirnregion für das Gedächtnis, ließ sich nicht aufhalten.

Das steht in krassem Gegensatz zum wirtschaftlichen Erfolg der Branche: Allein der US-Markt für Omega-3-Präparate übersteigt jährlich die Milliardengrenze.

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Diabetes-Medikamente und Impfungen als Hoffnungsträger

Während Supplemente enttäuschen, zeigen andere medizinische Interventionen präventives Potenzial. Auswertungen der National Institutes of Health (NIH) deuten darauf hin, dass bestimmte Diabetes-Medikamente das Alzheimerrisiko senken könnten. SGLT2-Inhibitoren korrelieren demnach mit einer Risikoreduktion von 43 Prozent, GLP-1-Agonisten mit 33 Prozent.

Noch vielversprechender: Eine Impfung gegen Gürtelrose mit dem Vakzin Shingrix könnte das Demenzrisiko um bis zu 24 Prozent senken. Das legen groß angelegte Studien mit over 500.000 Teilnehmern nahe. Forscher der University of Southern California beobachteten zudem eine Verlangsamung biologischer Alterungsprozesse nach der Impfung – erkennbar an niedrigeren Entzündungswerten und spezifischen epigenetischen Markern.

Die wirtschaftliche Dimension einer wachsenden Krise

Rund 1,8 Millionen Demenzkranke leben derzeit in Deutschland. Bis 2050 könnten es über 2,7 Millionen sein. Die jährlichen Kosten für Behandlung und Pflege liegen bereits heute bei mehr als 80 Milliarden Euro. Kein Wunder, dass Wissenschaftsorganisationen wie die Leopoldina und Acatech verstärkte Anstrengungen in der datengetriebenen Prävention fordern.

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Ein zentraler Vorschlag: die Einführung einer digitalen Identitätsnummer (UID), um Risikofaktoren frühzeitig zu erkennen. Fachleute gehen davon aus, dass fast jede zweite Demenzerkrankung vermeidbar wäre – durch die Kontrolle von Faktoren wie Hörverlust, Bewegungsmangel oder sozialer Isolation.

Der Markt für Früherkennung boomt entsprechend: von 2,65 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023 auf prognostizierte 9,4 Milliarden US-Dollar bis 2033. Neue Technologien wie KI-basierte Netzhautscans könnten Risiken bereits acht Jahre vor Symptombeginn erkennen. Moderne Bluttests (pTau217) versprechen eine Genauigkeit von über 90 Prozent.

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