Hyperthymesie: 15-Jähriger hat extrem seltenes Gedächtnis

Ein 15-jähriger Junge aus Sizilien verfügt über ein extrem seltenes autobiografisches Gedächtnis.

Die Studie im Fachjournal Cortex stammt von Valerio Santangelo (Universität Perugia) und Patrizia Campolongo (Universität La Sapienza in Rom). Erste Tests mit dem Jugendlichen liefen bereits, als er 13 Jahre alt war. Den Ausschlag gab ein Hinweis der Mutter.

Die Wissenschaftler belegten: Der Junge kann sich an präzise Details persönlicher Erlebnisse und öffentlicher Ereignisse erinnern – und jedes einem konkreten Datum zuordnen. Zur Überprüfung glichen sie die Angaben mit Schulterminen, Urlaubsfotos und dokumentierten Ereignissen ab. Santangelo spricht vom ersten dokumentierten Nachweis in dieser Altersgruppe.

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Wie funktioniert Hyperthymesie?

Die Besonderheit betrifft fast ausschließlich das autobiografische Gedächtnis. Betroffene speichern Alltagserlebnisse ohne bewusste Anstrengung und rufen sie über Jahrzehnte detailgetreu ab.

Eine Studie im PNAS des Universitätsklinikums Bonn zeigt, wie das Gehirn dabei vorgeht. Im Mausmodell fanden die Forscher heraus: Das Gehirn überschreibt räumliche Karten bei neuen Ereignissen nicht. Stattdessen legt es neue Informationen als separate Ebene über vertraute Routen.

„Diese mathematische Trennbarkeit von stabilen Karten und neuen Annotationen ist ein wesentlicher Mechanismus, um Informationen geordnet zu speichern“, erklärt Tatjana Tchumatchenko vom Universitätsklinikum Bonn.

Pausen als Schlüssel zum Gedächtnis

Auch alltägliche Mechanismen der Informationsverarbeitung rücken in den Fokus. Studien aus den Jahren 2021 und 2025 belegen den Effekt des Gehirn-Replays. Dabei wiederholt das Gehirn gelernte Abläufe in Pausen in stark beschleunigter Form.

Nicolas Schuck von der Universität Hamburg wies nach: Dieser Mechanismus im Hippocampus tritt auch im Wachzustand bei sehr kurzen Unterbrechungen auf. Bei Hyperthymesie-Patienten scheint dieser Prozess automatisiert abzulaufen – auf eine noch nicht vollständig geklärte Weise.

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Meilenstein für die Forschung

Die Entdeckung von Hyperthymesie bei Jugendlichen erlaubt der Wissenschaft, die Entstehung dieses Phänomens früher zu beobachten als bisher. Experten betonen jedoch: Hyperthymesie ist keine allgemeine Steigerung der Intelligenz oder Lernfähigkeit. Es handelt sich um eine hochspezialisierte Form der Datenspeicherung, die fast ausschließlich den eigenen Lebenslauf betrifft.

Der Fall des sizilianischen Jugendlichen gilt in Fachkreisen als wichtiger Meilenstein, um die neurologischen Grundlagen dieser außergewöhnlichen Gedächtnisleistung besser zu verstehen.

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